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联络。预定通讯断绝时间约3分45秒。指令舱渐渐减速，沿斜线下降飞行。

与此同时，地面的搜寻人员正全力捕捉“阿波罗11号”的身影。而三位宇航员在下降的过程中由于受到空气阻力的影响速度减低，舱内的重力也开始逐渐增大，他们发出的声音显示他们正在忍受来自于下降的压力。终于在预定时间之后的不久，“阿波罗11号”与地面的通讯联系恢复了。当“阿波罗11号”下降到8千米高空时，宇航员打开了小型副降落伞，然后在大约4千米高空打开了三个大型主降落伞，使飞船速度减慢，并徐徐地降下来，溅落在太平洋上。

飞船是大头朝下进入水中的，这时宇航员们使舱顶的三个气球充气，不一会儿船舱就翻了过来。这时是7月24日12时49分。最后一道难关终于过去了，现在他们的唯一工作就是等待海面搜寻人员的来临，因为他们已经平安地溅落在海面上了。

这时，在预定降落地点，美国配置了强大的捞救舰队，为了捞救三位宇航员和他们的飞船，共派遣了近7000名海军，9艘船只和4架飞机。主要捞救船是长期服役的航空母舰“大黄蜂号”。它停泊在夏威夷西南方向约1200千米的海面上。航空母舰上共有2200人。他们提出了“大黄蜂＋3”这个口号，用此表达该船在返航时船上人员将比由珍珠港启航时增加3个人。

在“阿波罗11号”登月飞行前，在美国曾畅销过一本科幻小说。书名叫《比拉流星菌种》。内容是说航天员如何从外空带回一种可怕的病菌并肆虐地危害人类。在此背景下，美国生物学家虽怀疑月球上会有什么病毒或细菌，但国家科学院宁可信其有，并对从月球返回后的航天员及其物品制订了严格的隔离措施。因此休斯敦专门在“大黄蜂号”上设置了活动隔离室，三位返回地球的宇航员要在这个隔离室中被隔离3天，然后再到休斯敦的月球资料研究所去。

为了迎接三位英雄的平安归来，美国总统尼克松专程来到“大黄蜂号”上参加迎接三位宇航员归来的迎接庆典。随从尼克松总统的还有其他几位政府重要成员。与此同时世界上近百个国家约5亿人坐在电视机旁观看“阿波罗11号”的返航，至少有十几亿人在收音机旁边收听实况播音员的描述。

发现“阿波罗11号”溅落的地点之后，“大黄蜂号”马上开足马力，驶向溅落点。两架直升机将“蛙人”放下水。他们驾驶橡皮艇，划到宇宙飞船那儿，先消毒密封舱。因为飞船首次从地球以外的天体飞回，很难说是否从月球带回各种细菌和病毒，　因而必须进行严格的检疫和消毒。紧接着，一个“蛙人”打开舱门，给每个宇航员一套特制的防病菌的黑色隔离服，在密封舱的周围，用软管喷上了一层茶色液体。舱口终于打开，宇航员每人带一只红色救生袋走出来。宇航员身上也撒了消毒药。他们互相抹擦消毒，消毒完毕，爬上直升机，前往“大黄蜂号”。

航空母舰上的人们对三位宇航员的归来表示热烈的欢迎，军乐队奏起了进行曲，大家列队欢迎。三位宇航员在医生的陪同下走进了隔离室，然后关上门。这时总统来到隔离室的外边，他通过麦克风向他们表示了欢迎，并对他们的成功归来表示祝贺。他又说道：

“阿姆斯特朗，奥尔德林和柯林斯，我要你们知道，我想我是世界上运气最好的人，我说这句话，不单因为我有作为美国总统的光荣，尤其是我有代表那么多的人欢迎你们回到地球的特权。”

“我要告诉你们，我们在华盛顿收到100多个外国政府、皇帝和总统、总理和国王拍发的贺电。他们代表世界上20多亿人民，他们都有机会看到你们的成就。由于你们各位所取得的成就，全世界人民更加亲近了。”

接着尼克松总统又和宇航员谈棒球、世界新闻和他对宇航员妻子——“最伟大的夫人中的三位”的致敬，并邀请她们和宇航员参加一次国宴。

阿姆斯特朗代表三位宇航员作了回答，他说：“谢谢您，总统先生。我们回来真是非常高兴，阁下那么客气，跑到这里来欢迎我们，我们感到非常非常光荣！我们盼望走出这个隔离室畅谈一切。”

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凯旋的英雄（3）

在这简短仪式结束时，总统向他们挥手，然后走向甲板。在“大黄蜂号”上响起了掌声和笑声，通过电视向全世界作了实况转播。

“阿波罗11号”和它的三位宇航员在经历了人类第一次登上另一个天体之后，在经历了8天3小时又22秒的非凡旅行之后，安全而健康地回到了人类的