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易之的身子忽忽下坠。陡然间一根长长的黑索自袁易之手中挥出，卷住了崖间的一枝枯松，他的身子便如一只长臂猿猴般的借势向那枯松荡去。云气飘渺的崖下传来一阵尖利的笑声：“哈哈哈哈，楚先生的大悲掌在下今日领教了，改日再……哎哟……”那声音忽然沉寂，淹没在隆隆的雨声中。

刘元吉大怒，拾起一块巨石向崖下抛去，但黑沉沉的崖下早不见了袁易之的踪迹。他回过头来，蹙眉道：“给这厮走脱了，如何是好？”大雨中楚千里的脸色肃穆异常：“他被我震伤了手太阴经，咳咳，适才若不是毒伤发作，那一掌已取了他性命。”刘元吉惊道：“毒伤，是'金蝉寒毒'么？想不到鄱阳一战老先生所中的一枝毒箭，竟然遗祸如今。”便在此时，只听砰的一声，那被楚千里放在山岩下的少年忽然晕倒在地。

也不知过了多久，陆鹤云终于醒了过来。四周有一种干草和香灰的气息，他发现自己正躺在一堆干草上。眼前灰沉沉的只有一灯如豆，昏黄的灯光映得灯前那白发萧然的老者如同古画中的人物。那老者和一个身材壮实的汉子背向着自己，正自窃窃私语。

只听那老者道：“这幅图画古怪得紧，先帝曾说这图中必然标出了一处极隐秘的藏宝所在。我思忖再三，却也揣摩不透。”陆鹤云抬眼望去，依稀瞧见老者手中正擎着一幅图轴，但被那汉子宽阔的双肩遮住了，只能瞧见图卷的一角。那是一片古旧的颜色，几乎和这昏黄的灯光泯于一色。

那汉子道：“江湖上密写的法子极多，往往图中夹纸或是以特异汁液写出，要浸入水中方才显现……”老者摇头：“这些法子我都试过，这只是一幅普通的画卷，怪就怪在这四句诗上……”陆鹤云感到一阵迷茫，望着头上灰尘积聚蛛网纵横的屋梁，猛然念起多年前家破人亡，自己独自在江湖上飘零数载，不由兴起一阵伤感。隔了片刻，他才忆起自己曾被俩个扮做商人的暴元武官捉住，险些丧命，多亏眼前这两人相救。他欠身而起，想向那两人道谢。那知一动之下，四肢百骸无一处不痛，不由啊的一声叫了出来。

楚千里和刘元吉闻声回过头来，均是面露喜色。楚千里将图卷卷起，笑道：“孩子，你醒过来了。”鹤云望见眼前这位须发皆白的老人向自己慈祥的微笑，心中蓦地生出一种从未有过的亲切之感。他忍痛爬起，咚咚咚地便磕下头去。

楚千里伸手扶起，笑道：“万万不可如此，咱们不过是仗义援手罢了。孩子，你叫什么？为何给这俩个元狗捉去？”陆鹤云刹那间心中一酸，多年来混迹江湖遭人白眼的经历一时全涌上来，但万语千言一到口边又被他咽了下去，只是淡淡地道：“晚辈陆鹤云，奉本帮万舵主之命一路上监视这两个鞑子，不想却被他们捉住了。”楚千里道：“你所说的万舵主可是丐帮大义分舵的舵主'儒丐'万英扬？唔，原来你是丐帮弟子！”陆鹤云却想，这老人便是武林中称为'楚天千里清秋'的楚千里了，一身武功出神入化，若是拜他为师，这一生也不枉了，又想起楚千里适才大展神威的样子，不由心中一阵激动，便突地跪下：“楚老前辈，您……您收下我这个徒弟吧！”楚千里手捻须髯，微笑不答。刘元吉却伸手将他扶起，笑道：“小兄弟，想必你不知，楚先生纵横江湖数十载，却从未收过弟子。何况咱们这次出来又有大事在身……”楚千里点头苦笑道：“适才给那袁易之走脱，只怕麻烦就要来了。”陆鹤云听到这里，不由面色一红，暗想，陆鹤云呀陆鹤云，你不过是一个浪迹天涯的小乞丐，这么莽撞地向人家这么一位大有身份的人物拜师，未免忒也的一厢情愿了。

楚千里见了他的神色，心中略感歉疚，道：“小兄弟，咱们相逢于江湖也是缘分，日后若是还能相见，那时再谈拜师之事不迟。”说到此，心中忽然生起一种萧索之感，道：“这一次咱们实是有大事在身，小兄弟可有什么亲友住在附近么？”陆鹤云心中一阵苦笑：“嘿嘿……我孑然一身，哪有什么亲人？”但一瞥见楚千里焦灼的眼神，便道：“哦，是了，这仙霞岭附近倒有我大义分舵的一个堂口，晚辈这便前去投奔。”楚刘二人听了这话，全都长出了一口气。

这时只听得隐隐传来一声鸡鸣。原来时辰已近天明，只是天色阴晦，看上去乌沉沉的不见一丝晨曦。陆鹤云一揖到地，道：“楚老前辈，刘大哥，大恩不言谢，晚辈……晚辈就此别过。”楚千里从怀中取出一锭大银，道：“带上这个，或许有用。”陆鹤云笑道：“这些黄白之物，叫花子却用不着。”说着转身便出了黑沉沉的屋子。

刘元吉想说，小兄弟我送你一程，但见陆鹤云渐行渐远，