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忘了那什么见鬼的灵魂研究吧。你真的还打算一直提起那件事？”汤姆嗤笑了一声说，“别以为我不知道那天你为什么只穿睡衣在地下隧道等我——”

“为了博取你的同情，当然。”比利接过话来，大方地承认了，他圆滑地笑了笑，“你看，我毕竟也是个斯莱特林。”

汤姆斜乜了他一眼，在前面朝城堡走去：“既然你这么坦诚，那么我最好也告诉你一件事。阿布拉克萨斯邀请我和你夏天去马尔福家一处位于林肯郡的汉金庄园度假，为了表达那天晚上不告而别的歉意，我已经答应了。”

“等会儿！什——”比利愣了愣，他手忙脚乱地从地上爬起来，收拾了巫师棋，大步追上汤姆，“你再说一遍。”

汤姆漫不经心地看了看他：“我从来不知道你耳背。”

“你答应了？”比利恼火地说，“为了表达歉意？这可真是纡尊降贵啊！不过我不会去的，汤姆，你如果觉得我会任你摆布那就大错特错了——”

“好极了，”汤姆脚下依旧大步流星，他对比利的回答丝毫不以为意，甚至还微微翘起嘴角，“我从来没指望你会老实听话。不过我还是要问一句：为什么？”

“因为我不喜欢阿布拉克萨斯·马尔福，尽管我也不知道为什么。”比利直截了当地说，“就这么简单。”

“哦——那可真不幸。”汤姆可恶拖长了声音，“不过离暑假还远着呢，比利。你至少可以试着抗争七个月，我衷心祝你成功。”

“……”

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在比利艰苦抗争的七个月过后，事情早已落到没有任何商量余地的境地了。

就连偏心的梅林都似乎在保佑汤姆，这个假期的作业简直少的可怜——于是比利甚至找不到最后一个理由来进行软弱的反对，而汤姆的威胁则相当简单有效：“想想上次的魁地奇世界杯，比利。换个角度说，这几个月你输了多少盘巫师棋？我似乎记得，我们的规矩是每输一盘棋就答应对方一个要求，”他最后盖上箱子的“砰”一声响就是盖棺定论，“所以别想逃，你非去不可。”

比利垂死挣扎：“我记得你半年前说过我可以抗争的。”

“我的确允许你抗争，但你已经悲惨地失败了。”

“……”

七月末，他们去找科尔夫人说明了情况——或者不如说是撒了一个小谎——后者又在计划着一次连孤儿院中的小姐们都唯恐避之不及的夏日旅行了。见到这种情形，比利只觉得进退维谷：有那么两秒钟，他实在弄不清去马尔福家的汉金庄园和去参加那见鬼的“假日出游”到底哪一个更糟糕。

——然而答案很明显了，事实上，没有汤姆的那个地方最糟糕。

虽然想通了这一点，然而在从飞路网络踏出来的时候，比利的脸色依旧一片晦暗。他和汤姆站在柔软的印花地毯上，迎上前来的两个家养小精灵恭恭敬敬地他们清理着粘在肩上的炉灰，一瞬间，他们的长袍就洁净地像刚从摩金长袍店的货架上拿下来的一样。

一个熟悉的、圆滑的声音就在这时响了起来，阿布拉克萨斯从厅门走进起居室，一直走到他们面前：“好啊，小斯塔布斯。”

当这个公子哥儿身边没什么东西可以倚靠的时候，他不得已终于自己站直了——尽管依旧有些软塌塌的，让人恨不得在他后背狠狠拍一下。不知道为什么，比利觉得看到这个马尔福就头疼，他的太阳穴上又有利比亚精灵开始跳舞了：“……你好，马尔福。”

好像看见比利阴沉的脸色阿布拉克萨斯就格外开心似的，他咯咯地笑了两声：“本来在从学校回来的列车上我就想去包厢找你们的，你知道，我们可以好好聊一聊这假期的安排。但很遗憾有些事情耽搁了。你有什么特别的习惯和喜好么，小斯塔布斯？我让他们现在准备也来得及。”

“谢谢，你真是太慷慨了。”比利干笑了两声，然后在心里把梅林从头到脚咒骂了无数遍。

“好了，就寒暄到这儿吧，阿布拉克萨斯。”汤姆在比利身边淡淡地说，“我们需要先去拜访马尔福先生么？”

“我想不用。他在威尔特郡的马尔福庄园，从这儿专门过去有点太大费周章了，是不是？”阿布拉克萨斯转向汤姆，尽管腔调还不是不大正经，但他那油滑的笑意可收敛多了。他和汤姆并肩在前面走着，比利默默跟在他们身后，“……你知道，《麻瓜之战》弄得他心力交瘁。这样也好，我们可以在乡间自由自