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整整领口，系好钮扣，收拾停当。这六个人，六个国籍，都穿着他们最好的制服。他们身上没背枪，但是每人手里拿一把箭形三角旗。一位上了年纪的中国绅士——不，是一个穿着打扮像中国人的佛教徒住处信息传递员，戴顶小帽子，披一件丝绸长袍——是这支仪仗队的领队。当然，那些讲塞库洛语的人则要夹道欢迎这批达官贵人的来记者。

要等三四分钟第一个来记者才会出现，乔尼朝指挥室走去。他没进去。小男孩约翰从屋里窜出来，往别外飞快跑去。罗伯特爵士追到门口，大声喊，“告诉斯道麦朗把那本书也一起带来！”小男孩几乎脚不沾地，点着头跑走了。

指挥室里很热闹，除了罗伯特爵士，里面还有好多人吵吵嚷嚷，走来走去。

乔尼刚要开口问这是怎么回事，罗伯特爵士已抢先回答了。“他们正在使用一种新型炮弹。这种炮弹有时不爆炸，这群傻瓜想烧掉一些被舍弃的城市！我们的无人驾驶飞机正在运行，他们为什么想炸毁一座以前叫”圣弗兰西斯科“的空城？从我们的无人驾驶飞机最后发来的照片看，那个圣弗兰西斯科的大街上最多只有两只熊。这些蠢笨的低能儿！”

乔尼从他身边过去，罗伯特爵士摇摇头。“你也不可能经我们多干什么。你想过我们要对这些使者讲什么吗？”

“我不知道，”乔尼说，“为什么不把克兰费格斯叫过来？”

“不行，不行。”罗伯特爵士又冒出他的家乡话。“爱丁堡现在还是战火连天呢！”

乔尼感到心让针扎了一下。“在克瑞茜的消息吗？”

“他们都在地下室里。丹那迪恩正在那里作空中掩护。”

斯道麦朗拿着罗伯特要的那本书跑进来。

罗伯特看看乔尼。“赶快想想给这些来访者说什么！”他把乔尼赶向他自己的房间，在他身后关上门。这样指挥室的嘈杂声就不会传到平台区了。

乔尼朝他的房间走去。正当他拐到通道里时，听到电线的“嗡嗡”声停了下来。

哈克纳使者已来到平台上。他穿着一件亮闪闪的袍子，没有鼻子，戴着一个单片眼镜。他身边放着一个金黄色的带盖大篮。

显示屏上的铃声响了，屏幕周边有一圈紫色的光环。哈克纳提起篮子，用单片眼镜瞅了一眼四周，然后扭扭捏捏地走下平台。那些仪仗队士兵开始行点旗礼。

哈克纳走过疾病控制仪围栏时停下了。一个信使接过他手里的大篮，那位穿着中国服装的佛教徒向他鞠了一躬。

哈克纳使