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一个人。”

“谁的副手？琰亲王自己的，还是祁云海的？”

“当然是琰亲王自己的。他也有他的道理，这些年，几个戍守使渐渐羽翼丰满，就有些自大自专起来，暗地里培植势力，再任其发展下去，一旦形成裂土而治的态势，朝廷就危险了。”

“可是”，我担心地说：“琰亲王已经掌握了朝廷的精锐部队，京畿之地的安危也全在他的掌握中，如果东部的驻军也落在他的手里的话……”

太后道：“这也是我担心的。不过事情要一分为二地讲，从某一方面来说，如果让皇室亲王统领中央军队，再加上整个东部的驻军，当然更有利于朝廷的稳固；但从另一方面来看，如果亲王有异心，妄图取皇上而代之的话，这样就等于埋下了巨大的隐患，说得难听点，叫自掘坟墓。”

我沉吟了一会道：“要说呢，这琰亲王也似乎不是很有皇帝野心的人。”

太后马上让我阐述原因：“为什么你这样肯定呢？”

在自己的亲娘面前，我当然是怎么想就怎么说了：“如果他很有野心，想自己坐上皇帝宝座，他就会在乎自己的继承人问题。一个将来要做皇帝的人必须有后代，否则光杆司令一个，一人吃饱全家饱，就当上了皇帝又有什么意思？琰亲王一直不肯成亲，在我的理解里，这是个喜欢洒脱崇尚自由的人。权势可是最大的束缚。”

太后提出质疑：“那他现在又为何把持朝政？”

拜托，把持朝政的是您吧，琰亲王不过是二号人物。即使是这个二号人物，也是他一步一步顺理成章走过来的。

我说：“他的皇帝兄长不在了，剩下孤儿寡母，皇侄又年幼多病，他不帮忙看管着，难道让别人谋了去？”

“你倒挺欣赏他的。”太后的声音中带着揶揄的笑意。

“母后，您又想歪了。”我叹气。

“别叹了，你要真喜欢他，现在也还不迟，那两个扶桑公主母后自会替你解决的。”

“没有的事，您越说越来劲了。”

“跟你开玩笑的啦，知道你不喜欢老的，只喜欢小的。”

我一咯噔，这话更经不起分析了，我只好假装没听出她的言外之意。

不知为什么，我竟然有一种心虚的感觉。这一个多月养伤期间，我跟皇上可能真的是太亲密了。他说“要照顾我”决不是一句托词，而是实实在在地在床前侍候了一个多月，又周到又体贴，小莲都只能给他打打下手，甚至连喂药这样的事他都不肯假手于人。

如果不是因为我替他挨了一刀，皇上对皇姐好成这样，是会引人非议的。但正因为有了这个大前提，一切就有了合理的解释，皇上的种种表现也可以理解成感念皇姐“舍命相救”之恩。

既然提到皇上，我就想到了另一种解决方案。我对太后说：“如果您怕琰亲王势力太大会撼动皇权，何不干脆把东部军队发展成皇上的直系呢？派皇上的亲信去统领他们，这样一来，既制衡了琰亲王的势力，也加固了皇权。”

太后沉默不语，我心里暗叫糟糕，因为我突然意识到了一个很严重的问题：我这样算不算胳膊肘子往外拐？刚才太后说想从朝中派人去接手，那肯定就是她的心腹了，她想发展自己的势力。我却笨得要死，一会儿支持琰亲王，一会儿支持皇上，就是无视自己的亲娘，太后心里还不知作何感想呢。

我羞愧无比地跟她道歉：“母后，女儿什么都不懂，就在这里乱出主意，您就当我什么都没说吧。母后照自己的想法去做就好了，女儿会永远站在母后这边，永远支持母后。”

太后伸手拍了拍我的肩：“傻瓜，我是你的亲娘，就算你真的站到别人那边，你仍然是我的宝贝女儿，我只想你好，无论你怎么做母后都不会怪你的。母后亏欠你的，这一辈子也弥补不了。”

这话她已经说过一万遍了，我也只好一万遍强调：“母后对儿臣没有任何亏欠，儿臣早就说过了，当年您也是身不由己。”

想起当年，她的声音中犹自带着深深的感伤和悲愤：“你不知道，最开始被人掳走时，我每天只想逃跑，但那帮人看得太严了，总是找不到机会，于是哀求他们，磕头至出血，没有人理我。后来我就绝食，心想他们总不至于要个死人吧，只要他们肯放我走，哪怕只剩下最后一口气，我也会想办法活着回去。可是他们威胁我，如果我再闹事，就去杀了你和你爹，永绝后患。我知道他们说得出就做得到，天下没有什么是他们不敢的，这样才不得不跟他们走。”

“娘……