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保重。”

“是，我知道。”

正谈到这里，周祥在门外大声喊道：“要事面禀。”

确是要事，慈寿宫派人来通知，太后召见昭君及韩文。

当着皇帝、皇后、冯婕妤、昭君的面，太后问韩文道：“我问你，你是不是心甘情愿代替昭君远嫁塞外？”

“是！”韩文毫不含糊地说：“回奏皇太后，韩文心甘情愿。”

“我可再提醒你，如果嫁过去以后，日子过得不如意，有怨言了，或者平时语言不当了，泄漏了真相，这，”太后神色凛然地说：“这可不是儿戏之事。”

“皇太后请释慈怀，韩文此去，一切利害关系，都已彻头彻尾想过，决不敢丝毫疏忽，贻患国家。”

“好，好——”太后颇为嘉许：“果能深明大义！”

“多谢皇太后夸奖。”

“皇帝，”太后突然提高了声音喊。

“臣儿在！”

“从今天起，”太后指着韩文说：“她就是王昭君。”

“是的，”

“从今天起，她就是宁胡长公主。”

“正是。”

“那么她呢？”太后指向昭君：“不但封号没有了，连姓名都没有了。”

皇帝一愣，旋即欣然，“回奏母后，”他说：“还是有名有姓了，姓王名嫱。”

“恢复了本名也好。”

“再回奏母后、儿臣要封王嫱为‘明妃’。请母后赐准。”

此言一出，自太后以下，脸上都浮起一层难以言喻的表情，除却皇帝与昭君以外，其余的人的感觉，大致相同，骤听之下，似乎意外；细想一想，势所必然。

虽说势所必然，到底要奉了懿旨，才能作数，所以大家的视线都集中在老太后脸上，唯一的例外是昭君。低着头是悚恐待命的模样。

就这一副近乎悚恐的神态，使得太后于心不忍。本来民间佳丽，一经选入后宫，人人都有被封为妃嫔的资格，太后是没有理由不准的。她此刻踌躇的是，妃子的名位高于婕妤。昭君后来居上，对冯婕妤一说，似乎委屈了些。欲求公平，不是抑此，便是扬彼。太后想了一会，决定做一件大欢喜之事。

“皇帝！”她喊。

“臣儿在。”皇帝不免紧张了，一面答应，一面偷觑太后。

“准封王嫱为明妃。”

“是！”皇帝响亮地答应。

“不过，冯婕妤亦该晋封了。”

“是！是！臣儿遵懿旨。”皇帝欣然乐从，接着转脸喊道：“明妃！”

昭君茫然不省，还是韩文轻轻推了她一下，方始憬悟，急忙敛手答应：“臣妾在。”

“还不快向太后谢恩？”

“是！”昭君整一整襟袂，盈盈下拜：“臣妾叩谢太后。”

太后少不得有一番勉尽妇职，