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回，南宫霖最终伸手接过请柬：“知晓了，你去看看送什么礼合适，贵重一些，明日我亲自带去。”

十月初八，谢老夫人七十大寿，广邀京中权贵。

皇后嫡亲祖母做寿，排场自是不小。豪门深院，粉墙朱户，装饰一新。家妇婢子，服饰华炫，往来如织。贵客云集，车马盈门。

逸王行驾一到，谢府家仆赶紧上前迎接。南宫霖走出马车一看，只见纷杂人潮涌入谢府，大多是朝中老臣，圣宠新贵。

看来确实是做寿，递帖给逸王府不过是场面上的客套，并没有其他意思。南宫霖一边暗道自己多心，一边随着引路仆人进了宴客厅。

他刚跨步进厅，朝中相识之人便纷纷过来寒暄，顺便对赐婚一事道喜。听着耳边一片“恭喜贺喜”的恭维声，南宫霖只是敷衍笑了一笑，随即走到自己席位上坐下。顺手就倒了一杯酒，一饮而尽。

美酒入喉，却是好比吞下一棵黄连，涩了口，苦了心。

老人家做寿喜欢热闹，请了京中著名的戏耍班子来，宴客厅门大敞，正好对着外面的戏台子。水袖青衣在台上依依呀呀地唱着，举手投足间尽显风情，天上又开始飘雪，被袖风一扫，层层雪花飞进大厅，落进烧了火炭的铜盆中，转眼就融化了。

“最撩人春｜色是今天，少甚么低就高来粉画垣，原来春心无处不下悬。是睡荼蘼抓住裙钗线，恰便是花似人心向好处牵。”

戏曲唱词一直萦绕耳边，南宫霖不等主人家来，便已经自顾自喝了两盅，醉意微醺，脸颊泛起红粉。

烈酒入腹不是应该发热么？但为什么越喝越冷……

“皇后娘娘驾到——”

一声尖锐高昂的声音，使得在座众人忙不迭起身下跪迎接凤驾，只见谢文君一袭朱绣宫装，从外面走了进来，举手一抬，雍容华贵。

“诸位请起。今日是家宴，就不兴这些繁冗缛节了。”

今日的宾客除了谢文君，余下之中最尊贵的便是逸王了，两人的席位自然靠在一处，都是上座尊位。

谢文君落座以后，看向旁边的南宫霖，显露几分关心：“逸王，婚事准备得如何了？若是差什么东西，尽管开口，本宫差内务府送过去。”

南宫霖躬身垂首，开口道谢：“多谢皇嫂费心，臣弟什么也不差。”

谢文君满目忧虑地看着他：“想开些，莫要太钻牛角尖了，乌山国公主我也见过，是个不错的女子，一定会是贤妻良母。”

南宫霖垂下眼帘，默默端起酒杯，不再说话。

“老夫人出来了！”

在众人的道贺声中，谢老夫人一身华服，被酒儿搀着从内堂走了出来。她身穿紫绣松鹤长寿宽袍，头发梳得一丝不苟，带着成套的祖母绿耳坠和项链，拄着松木镂花拐杖，手里还捏了串翡翠佛珠。

谢老夫人笑容满面，说话中气十足：“老身今日做寿，承蒙各位赏脸，招呼不周了，真是惭愧。”

“老夫人您太客气了！晚辈们前来贺寿是应该的。”

“祝老夫人福如东海，寿比南山！”

“愿老夫人年年有今日，岁岁有今朝。”

“……”

谢老夫人连声道谢，客套一番之后，被谢文君搀扶到旁边的席位坐下。刚一坐定，谢文君便靠拢小声问道：“祖母，您的寿辰不是下个月么？怎的突然说要办寿宴，我都没来得及给陛下说一声，连寿礼也来不及备下。”

谢老夫人一双通透世事的眼睛先是扫了南宫霖一眼，随后才笑着朝谢文君说道：“前几日遇到个游方道士，上门给我老人家算了一卦，说我今年有一灾一喜，有喜固然是好，可有灾须得避开。他说只要翻过了岁数，灾祸自然走远。我寻思着今年找回你表妹，姑且算是喜事一桩，想来那道士也测得有几分准。所以我索性提前把寿过了，等于是过了这个坎儿，希望能有点用罢。”

“原来如此。”谢文君了然，上了年纪的老人家都比较信天命算卦这一套，见怪不怪了。不过她还是劝道：“祖母，这些江湖术士的话听听便罢了，别太当真。”

谢老夫人笑道：“那是自然。其实我还想着你表妹回来，咱们谢府还没好好请过客，将就这个机会，向大家介绍介绍也好。”

祖孙俩正说着话，只见戏台子上唱戏的青衣已经下去，转而站上一群杂耍艺人。踩高跷、踢大瓶、堆椅子、走钢丝……还有吐火吞剑等把戏，耍得虎虎生风，台下看客叫好鼓掌声一片。

这时只见有人从台上至台下接连