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莳花楼的秦红，是合众商行周时英的相好。当年我被他摆了一道，刚开始没想明白到底是哪儿走漏了风声。后来想起来了，那许茂才曾经和我一起去过莳花楼，被秦红撞了个正着，肯定是她把这件事儿告诉了周时英”，姚顺昌拍着大腿说道，“这次啊，就还按上回的来，我还领着那个陈兴来去莳花楼，这回不怕她撞见，也不怕她通风报信，就怕她报的不及时！”

“上次你找的那个宋迟，没说几句话就让人轰走了，好在他没把你供出去”，贺贵不悦地说，“这次可别再搞砸了。”

“老哥，你放心吧，这次我不过就是搭个线”，姚顺昌笑道，“我就不信，那三个后生也会派人去上海查他，正好这不快过年了么，我保证他们三个连年都过不消停！”

93。

小年那天早上，秦红差人过来，让周时英晚上务必要来一趟。周时英有些奇怪，因为之前已经说好，小年这天他会过去，平白无故的，又让人跑一趟，想来是有什么重要的事。周时英正琢磨着，何穆拿了些灶糖过来，“今天生意不会好的，吃点灶糖吧。”

周时英拿了一块咬了一口，掉得满哪儿都是碎渣，那糖沾手不一会儿，也开始化得黏糊糊，嘴里的更是粘到了牙上。

“这么甜？”周时英费劲地嚼着，“还这么黏。”

“这样才能把灶王爷的嘴封住，让他上天之后别瞎说”，何穆笑着说，“今儿都回家祭灶王爷去了，咱们也可以早点打烊。”

“是呀”，周时英含含糊糊地说着。

天一黑，周时英就去了莳花楼。秦红见他来了，吩咐人去厨房把备好的菜送到房里来。

“随便吃点就行了”，周时英说。

“平时倒也罢了，今天好歹是小年”，秦红笑着说，“而且确实有值得高兴的事儿。”

“什么事儿？”

“进来再说”，秦红伸手把周时英拉进屋里，“你之前不是跟我说，你们想办厂嘛。”

“嗯”，周时英点头，“但是没什么门路。”

“昨天姚顺昌过来了”，秦红说，“领着个人，说是从上海来的，姓陈，在那边开纺织厂。听他们说话的意思，姓陈的有意找人入伙，但不知道为什么最后没有谈妥。”

“没谈妥正好啊”，周时英笑道，“可以成全我们了。”

“我听说他在街口的那家旅馆住着呢”，秦红说，“你不妨去打听打听，不过得抓紧，马上就过年了，估计他也快走了。”

“我明天就去”，周时英说，“要是真能谈成了，过年可就乐呵了。”

两人刚说完，菜就送进来了。周时英一看，好家伙，葱烧海参、糖醋鲤鱼、京酱肉丝、香酥鸡，外加一个奶汤蒲菜。菜虽然不多，但看家本领基本上都在桌上了。

“来，趁热吃”，秦红给周时英加了块海参，“我给了厨子些钱，让他去买了点好的，他说了，这些都是看家菜。”

周时英尝了尝，“确实不错。”

秦红抿嘴笑，一脸的心满意足。

94。

周时英第二天一早就去旅店找了姓陈的，而林鸿文知道这件事的时候，已经是晚上了。何穆把事情说了一遍，林鸿文默默地听着，半晌才说，“时英怎么说？”

“他说明早就会过来找你，想领你一起去见见那个陈兴来”，何穆说，“我看他回来的样子，应该是谈得不错。”

林鸿文托着下巴想了一会儿说，“那个陈兴来住哪儿？”

“元和旅店，二楼第三间房”，何穆说。

“你怎么这么清楚？”林鸿文苦笑着问。

“快过年了，我怕出事”，何穆说，“所以就让人跟着他。”

“出什么事？”林鸿文问。

“骗子也好，小偷也好，过年前都要捞一笔，不然怎么过年啊”，何穆说，“生意上的事我是不懂，但小心点总是好的。”

“也对”，林鸿文想了想问道，“红姐是怎么知道陈兴来这么个人的？”

“听说是姚顺昌带人去了莳花楼，两人说话让红姐听见了。姓陈的原本是想让贺贵入伙来着，不过好像价钱没有谈妥”，何穆答道，“然后红姐就告诉了时英。”

“你一会儿找人继续盯着点那个陈兴来，顺便告诉那个人，如果明天我和时英离开后，陈兴来要出城”，林鸿文停顿了一下，声音一沉，“就打断他的腿。”

“可万一他不是骗子呢？”何穆问道。

“没有万一”，林鸿文说