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由于我是学建筑出身,我发现许多很有价值的建筑学概念都直接适用于电脑设计上。但是反过来,电脑设计除了让我们的环境中充满了各种看得见和看不见的智能装置外,对建筑学却几乎没有多少帮助。到目前为止,把建筑物想成巨大的机械电子装置,并没有激发出什么在建筑学上有创意的应用。
未来的建筑将像电脑底板(backplane)一样“智慧随时待命”(smartready,这个词是AMP公司在推出它的“智慧型房屋”计划时创造的)。“智慧随时待命”也就是为未来电器之间的信号共享而预设线路和遍布连接器。例如,你可以加上各种处理器,让你的起居室呈现和卡内基音乐堂一样的音响效果。
我所见到的“智慧型环境”大都不能感应人类的存在。这是个人电脑不断升级过程中所面临的问题:环境没有办法看到你,或感觉到你的存在。就连恒温器都是根据墙面的温度,而不是你感觉冷还是热,来调节温度的。将来的房间会知道你是刚刚坐下来吃饭、已经睡着了、刚进浴室洗澡,还是出去遛狗了。这样的时候,电话铃不会响。如果你不在家,它也不会响。如果你在家,而且你的数字化管家决定把电话给你接过来的话,离你最近的门把手会先说声“对不起,夫人,”然后把电话接进来。
有些人把这种情形称为“无所不在的电脑化”。的确如此。有些人则认为这和使用代理人界面背道而驰。其实不然。这两个观念根本就如出一辙。
目前我们生活中各种互不相连的电脑处理流程(民航订位系统、销售点数据、各种网上服务、电子计量、讯息传递等)将促使个人电脑无所不在。所有的处理流程也会越来越多地互联起来。假如你飞往达拉斯的早班飞机延迟起飞了,你的闹钟就会晚一点响,而且车辆服务部门也会自动收到交通预报。
现在大多数关于未来家庭的描绘中,都看不到家用机器人的身影:这是个奇怪的转变,因为20字前,几乎所有关于未来的描写中都有机器人。其实,C3PO机器人会是个狐狐叫的管家,就连它的口音都再合适不过了。
人们对家用机器人的热情会再度点燃,我们可以期待未来的数字化佣人用腿脚来爬楼梯、用臂肘来掸灰、用双手来端饮料。由于安全上的原因,家用机器人也将能像凶猛的看家狗一样狂吠。这些都不是新观念,技术也几乎已经成熟了。全世界可能有10万人都愿付10万美金来买一个这样的机器人,这样一个价值百亿美金的大市场将不会被冷落太久。聪明的汽车
在一辆现代的汽车上,电子的成本已经超过了钢铁。现在的汽车里已经有50多种微处理器。这并不表明我们把这些微处理器全都用得很高明了。你租了一辆时髦的欧洲轿车,可是直到加入了加油站前排起的长龙时,才发现自己不知道怎样用电子方式打开油箱,这岂不丢人现眼!
汽车中的主要数字化装置将包括智能无线电、能源控制和信息显示器。除此之外,汽车还可以享受到另外一个数字化技术的特别好处:它们将能够知道自己的位置。
由于近来地图绘制和跟踪技术的发展,我们可以面对一个描绘所有道路的电脑模型,找出汽车目前的方位。美国境内所有的道路位置都可以记录在一张光盘上。通过卫星、双曲线远程导航系统、加上计算汽车不断加快的速度,或将这些跟踪技术综合运用,就可以找出汽车的方位,误差不过几英尺而已。大多数人都记得在007情报员詹姆斯。邦德驾驶的轿车中,在他和驾驶副座之间的仪表板上有一个电脑显示系统,会呈现出一幅地图,显示他当前的位置和目的地的方向。这种电脑显示系统现在已经成为被人们广为接受和使用的商品了。在美国,奥斯摩比汽车首先在1994年采用了这种装置。
但是,有一个小问题。很多开车的人都无法在快速前进的汽车中让眼睛迅速重新对焦以看清电脑显示器上的内容,老年人尤其如此。对他们来说,要从注视远方,突然变为注视离自己只有2英尺远的物体(而且反复做这种转换),是很困难的事情。更糟的是,有些人得戴着眼镜才能看地图,十足是马古先生驾车。因此,声音才是更好的协助导航的方式。
既然你在开车的时候根本用不上耳朵,耳朵就成为理想的信息通道,告诉你什么时候该转弯,该找什么标志,假如你看到什么什么东西,就表示你开过了头。但是,