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一小时过去了,这其间只有西蒙试图用野战无线电和某人说话的嘶吼声打破沉默。从布莱恩听得到的内容看来,都是一些代号和让人听不懂的命令。之后车队越过一条小溪的最高处,第四年期的围场就赫然出现在正前方。军车猛然加快速度,巨大的轮胎扬起阵阵尘沙。维尔却停下车,熄了火,在突然的寂静中,布莱恩耳边响起嗡嗡的声音。
西蒙又开始大喊,先是对着无线电,然后对维尔,好像说什么「来不及了」,又发出要「中止」的命令。
「他们放弃了围场。」维尔对布莱恩说,「新的车痕。一定有二十多辆车。」
「你们不能至少拿下这个地点吗?」
「那要等到把他们可能留下来的军械全都拆掉引信以后。在这种情况下,他们……」
远处一阵爆发的亮光打断他的话。
布莱恩望着第四年期围场。片刻前还是围着一个中央庭院的几幢低矮建筑,此刻却变成一片尘云,往外扩散。
「可恶!」维尔正骂着,就在这千分之一秒,轰然一声巨响,剧烈震撼传送过来。布莱恩觉得他的肺涨了起来,整个胸口隐隐作痛。他闭起眼睛。第二道震波像火热的翅膀,拍动着迎面袭来。
围场不见了。布莱恩告诉自己,丽丝不在里面。里面没有半个人。
「……安排……」维尔正在说。
「什么?」
「他们早一步安排好要毁掉技术设备,不让我们拿走样本。我们来晚了。」爆炸激起了灰尘,维尔整个人蒙上一层白灰。西蒙的突袭队匆匆回来。
「丽丝?」
「我们必须假设她和其他人一起走了。」
「走去哪里?」
「他们不会全部在一起。从车痕看来,好像是几十辆车各往不同方向去。我们会追捕到一些。运气好的话,会抓到丽丝和其他主要目标。如果发出警戒,还可以派无人机在空中监视。不过我们没有时间,况且这个洲的无人机都被运到远方,去侦测那该死的油田在地震中的损失情况了。」
西蒙仍然对着话筒大吼,接着他关掉无线电,对维尔说:「飞机不见了。」
应该说是特克·芬雷的丛林飞机。不见了。逃走了。他是不是应该感到高兴呢?
「至少,我们可以追踪到飞机。」维尔说。
同时也可以追踪到丽丝。
布莱恩回首看着围场的遗迹。一阵阵黑烟从倒塌的地基上涌出,四周沙漠上多处小火团,断断续续烧着。曾经立在那里的那些砖块和泥砖建造的房舍,如今什么也不剩了。
一行人在库伯利克墓一个算是大众旅馆的地方过夜,这是一间瓦片屋顶的汽车旅馆。布莱恩和西蒙、维尔住同一间房,房里有两张床和一张行军床。布莱恩睡行军床。
这天从下午到晚上,大部分的时间他都在听西蒙打电话或接电话。他们经常会提到「执行委员会」这个词。
夜里,虽然有个碰碰作响的古董级电热器,房里依然寒冷,使得睡在行军床上的布莱恩难以成眠。他突然想到,不知道他们有没有发现丽丝最后打给他的那通电话?
他的电话有没有被监听?丽丝的来电号码他没见过,也许是只能通几分钟话的抛弃式手机,避免被追踪。这通电话即使没什么罪嫌,布莱恩却没有向单位报告。这就会显示出他的忠诚度不够,不是值得信任的遗传安全部人员。
他想要对丽丝发火,气她没道理地去蹚这浑水、气她执迷不悟地非要找出父亲失踪的缘由,非要把故事变成某种回忆录。
他想要生她的气,但却做不到,于是他就生起自己的气来。
黎明前,追捕逃亡的第四年期人的报告陆续传来了。西蒙对着话筒大喊,布莱恩则匆忙换好衣服。
机会一半一半,他想。
维尔说:「围场的人至少还有一半逍遥法外。我们的人拦下三辆车共十五个人,他们当