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“我师父大是错愕，向他道：‘你身中剧毒，若非我施治，性命难保。我要追查那下手之人，为甚么你父子两个反倒要隐瞒袒护？’云芷不答，只是叩头哀求不已。我师父心肠本软，本不欲逼迫过甚，但念及养女之死，这是唯一一条线索，是以坚决不允。僵持了大半日，云鹤似有动摇之意，云芷却极力拦阻，不让他说出什么来。云鹤无可奈何，说道他父子两个有话要私下商议，请我师父在客厅相候，自己同云芷进了内室。

“过了许久，云鹤才出来。我师父一见他形容，不禁大吃一惊，原来短短几个时辰之内，他两鬓斑白，容色枯槁，竟似变了一个人一般。云鹤惨然道：“我当众立誓，若你救得犬子性命，便为你做一件事。这件事我做不了，将小儿的性命依旧交了出来，也抵得过了。’我师父骇然失色，抢入内室一看，见云芷心口插了一把短剑，已然气绝。”

郦琛“啊”了一声，甚是惊讶，万想不到这件事居然有这般隐情。简淇长长吁了口气，道：“我师父说甚么也没想到会有这般后果。云芷之死，我师父心中极是负疚，耿耿于怀至今。总说当日若不是执着于复仇一念，便不至于害了这无辜少年的性命。”

郦琛道：“那后来呢？你师父有没有找到那凶手报了仇？”简淇摇头道：“没有。”

郦琛沉默了一会儿，道：“害死我妹妹琬儿的凶手，一个叫做荣筝，一个叫做郑晔，这两个人，除非是我死了，说甚么也不能放过。”

简淇叹道：“所以我说，你入不了药师门的。”

郦琛低头不语，过了一刻，道：“简淇，我要去报仇，你帮不帮我？”

简淇大是踌躇，明知他口中的“报仇”，便是要去杀人。他自幼学医，深受医书中医者惠世仁人之教濡染，这般寻仇杀戮，实在同他性子大不相合。然而见郦琛看向自己的目光中满是殷切期望之意，心头一热，道：“我自然帮你。”停了一停，道：“只是……我不能自己下手杀人。”

郦琛微微一笑，道：“你门里规矩如此，我不会让你帮我杀人的。你请你师父治好了我的病，好不好？我心里记得许多拳经剑谱，倘若身体好了，便能练武。有了高明的武功，再去报仇，就不是甚么难事。”

简淇道：“我答允你，一定治好你身上的伤。”

那药神宁慕鹊在池州落霞谷隐居，住处向不为外人所知。郦琛身子渐渐复原，两人便弃车骑马。进入池州境内，又走了几日，愈走愈是荒僻。有时候明明眼见前路已绝，简淇却领着郦琛往路边坡上行去，七折八弯，又转出一番洞天来。

这一日到得落霞谷中，已然是黄昏时分。其时正是初秋时节，漫山层林尽染，夕阳光辉下艳丽异常，又有一条清溪流淌其间。微风拂面，带着淡淡草木清香，几有置身仙境之感。郦琛心旷神怡，不禁道：“你师父住的地方真好，所谓桃源福地，也不过如此罢？”

简淇微笑道：“你喜欢这里，就住上一年半载再走。”正说着话，见前方现出七八间房舍来，屋子前后，都有竹篱围就的花圃。简淇道：“到啦。”翻身下马。

郦琛跟着他走近，却见两扇木门紧闭。简淇抬手轻轻敲了敲门，里面立时便有一个声音喝道：“死小子，你说是去开封府替我买酒去，怎地到去了这些时候才来？”声音沙哑，似乎是个老妇人。跟着便听那人用力吸了吸鼻子，道：“酒呢？你没带酒回来，便待在门外罢。”

简淇笑道：“奶奶，我带了客人回来，你叫僮儿来开门罢。”

里面那老妇道：“我这会儿不见客，也不给治病，你叫他滚蛋罢。”

简淇向身上摸了一摸，掏出一个扁扁的小瓶，在门上叩了两下，道：“奶奶，这是开封的名酿皇都春雪。三十两银子只得这一小瓶，你别一气都喝了。”　但听“吱呀”一声，大门开启，一名素衣老妇站在当地，伸手道：“拿来！”

那老妇见瓶上密密封了胶泥，手上略一使力，扑地拧开，一股酒香透了出来，登时眉花眼笑，赞道：“好小子！”啜了口酒，眯了眼睛，向郦琛看去，道：“你便是那郦家小子？”

简淇道：“奶奶，这是郦琛。”郦琛连忙过来跪倒见礼。简淇笑道：“这是我奶奶，也是我授业的师父。她老人家姓宁，江湖人称宁药神的便是。”郦琛大吃一惊，道：“宁……药神？”　鼎鼎大名的药神宁慕鹊居然是个女子，已是一奇。简淇温雅俊美，郦琛想象中他师父宁药神便也该是个鹤发童颜、飘飘出尘的神仙人物。眼见这老妇年逾花甲，瘦小枯干，抱了个酒瓶子呷着，哪里有半点