第 21 章(第1/2 页)

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那甄士隐既是打定主意携妻女移居维扬，自四月里起直到春尽，方才将家业清点收拾妥当。田地铺子定了可靠经济给管着收租，门脸儿稍偏僻些的房产脱手买卖，里外里换得维扬城中靠近林府一处小巧精致三进院子。这院子开间不大，最难得又贴着瘦西湖，待到玉兔东升景色绝美，又有篁竹白石，清泉曲折，再清雅不过的地方。

待得前头主家淘腾干净搬走，又是林家派了下人帮着搬动大件家私，甄士隐携妻女住进去没两天便请林如海过去喝酒做谢，林大人尽兴方归，回头贴着隔壁买下地皮着人修得不大不小园子一个，横说将来要把与女儿做件嫁妆用。

维扬嫁女一向极近奢靡，旁人听得也只付之一笑。

甄老爷阖家搬入维扬便接了林家西席之职，每日坐学馆里见林家大小姐诗书不辍，索性也带着女儿往返来去好叫她多染些墨香。许是因着寻回父母开了灵窍，改回旧名的英莲呆气都去了许多，虽说比不得黛玉天生聪慧，亦颇有几分灵秀动人之处。

如今家下人见了甄老爷都喊他甄先生或不是甄夫子，又唤小姐“英姐儿”，连着黛玉亦绝口再不提之前“香菱”之名，假以时日再无人记得被拐一事，多少叫人心下安稳。

要说这些孩子里头，唯独瑶哥儿摸了书本子就犯困，除却课上听夫子讲学，回头全靠姐姐盯着习作背诵，连白小哥都挠头数日把那“鬼画符”练出几分阳间风骨，他这边还吭吭吭写得野鸡爪子划拉似的。不等瑶哥儿读书读出个三二一，他姐姐倒是大学、中庸、论语、孟子念得倒背如流，只恨不得替弟弟将东西一并灌进脑袋里，又叹女子之身不得下场一试。

入夏以来一日热过一日，偏就有这一天湿热异常，甄夫子命下人开了书房门窗隔板，有婆子送了冰山进来，正欲传话交代几句，忽见外头大风一阵紧似一阵，电蛇游走间豆大雨滴噼里啪啦砸在庭前。夫子见状合掌大笑，忙喊了四个学生近前来：“莫写那些劳什子的帖子了，且来与我赏景！”

话音未落天外传来一阵霹雳，顶头心儿上一道雷火贯过去，旁边跟小蛇似的分出许多细枝。

几个孩子里唯有白小哥最是胆大，见了如此骇人之境只觉有趣，不但不躲，偏要再往窗边稍稍。其余三个就没有不怕的，尤其黛玉，听得雷声阵阵只觉往脑子里钻似的，浑身上下都不舒服。她正想着找个理由躲躲，头顶一处光线说暗就暗下来，竟是白小哥不知何时挡在前头。

他小孩儿家背了个手，攥着指头一会儿做个兔子一会儿做个狗，尽逗着黛玉不叫她再往外看。旁边瑶哥儿并英莲此时也已不再害怕天上响动，要不是有丫鬟婆子们拦着，非得伸手出去接雨滴子进来顽不可。

不多时这场雷雨便云收雨霁，地上一个圆连着一个圆亮晶晶的淌着水。家下人纷纷拿着笤帚、铲子、耙子从廊下钻出来，一会儿功夫就将路面清扫干净。

甄士隐看过景，转回来优哉游哉对四个孩子道：“可曾有所得？他日作诗也好，写文章也罢，多得说清楚自己心头琢磨的事儿才成。不如就依今日这场豪雨为题，或是小品，或是小诗，不拘字数格律，只管写了交上来，顶替去你们今日抄的帖子如何？”

此言一出，四个孩子无有不应。临帖要写多少个字，小品小诗又才几个字，若是得了一首五言绝句，横竖加起来不过二十之数，当然更划算。

打发学生们回座位上去挠头，夫子这厢狡黠一笑——多得省点子力气批阅，还不如就着凉风来壶好酒。

又过数日，京中传来消息，圣人果然应了前言，指派皇子们四处查起各州府治下民生。金陵、姑苏、维扬一带更是重中之重，此中头一个叫夹紧尾巴过活的莫过盐铁织造之属。

自两汉起，盐铁便收归官营。铁之一事戎祀皆沾不可轻忽，民间更是不得染指，唯独盐，谁都少不了。

百姓们又不像养猪养牛且得尽数聚在一处，大则州、府、县，小则这处一个村，翻过山又一个村，须有人将日用必备之物一层层向下分卖才行。

由此便养出那些手眼通天的盐商，总叫他们把持住盐引并水旱各路，轮流坐庄比地头蛇还地头蛇。

若说金陵地界有“护官符”一说，维扬这边儿也不差，盐商们富可敌国穷奢极欲，撒得银子下去过得如同土皇帝，一般的官身且不敢惹。那维扬知府不管盐务还有叫挤兑的时候，上头派下来的大小官儿，一到地方少不得与这些个豪富们掰掰腕子。不是东风压倒西风就