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一位随从匆匆入厅，在北陵快剑身侧耳语片刻。

北陵快剑的脸色，不时在变，不时点头。

“诸位。”最后北陵快剑站起郑重地说：“已经获得正确消息，正午时分，四海报应神与仇家，在城外仙眠州水竹居约会。为免耽误诸位办事，这就提前开席，诸位饱餐一顿，预祝诸位成功。”

仙眠州南岸，有座颇有名气的竹城，洲上草木苍翠，竹丛密布，是市民们游者的好地方，也是五月看龙舟的好地方。

竹城，其实是以竹搭建的一座小村，历史久远，世居此地的人恐怕已将筑城的典故淡忘了。

水竹居，是一座临江而建的竹楼，算是本地的古迹。右邻，加建了另一座水竹居贩卖一些日用品，附设有供应游客饮食的食厅。由于竹屋临水，可以饱览沣江的风光，江上船只往来不绝，上游下放的排屋一串串顺水漂流，到也风景如画。

午牌初，自洲北的码头，沿小径直抵州南的竹城，沿途不时出现一些神情怪异的游客。当地的居民颇感惊疑，这些提刀挂剑的人，操着各式各样的外地口音，到此地来有何贵干？敏感的人，干脆回避得远远的，把这些人看成瘟神。

周师爷偕同州城的富商凌五爷凌云，踏上了洲岸。随从王大牛拍拍渡夫的肩膀，随手塞二串钱在渡夫手中。

“回来还得麻烦你，辛苦辛苦。”王大牛笑嘻嘻地说。指指已经登岸走了的两个佩剑游客背影：“今天好象佩刀带剑的人真不少，你老哥可要特别小心了。”

“放心啦！他们都是闯天下的英雄好汉。”渡夫笑笑：“不会为难我们这些种苦哈哈，是不是？”

“那可不一定哦！”王大牛半真半假地说，跳上岸跟在主人后面走了。

这趟渡船共载了六个人，只有一个人是洲上的居民。走在前面的两位爷相貌堂堂，穿一袭青袍，佩了剑挂有百宝囊，年岁都不小了，处处流露出英雄气概，神气地大踏步前行，根本不理会身后的人。

小径笔直向南伸展，穿越一座竹林，前两路右的竹丛中，突然踱出三眼灵官臧三官。

“两位，借一步说话。”三眼灵官锐利的鹰目，凌厉地打量两位佩剑人，眉心中的大青痣，似乎象另一只眼睛发出的青光。

“你？咱们认识吗？”那位长了一双粗眉的佩剑人冷冷地问，脚步停下了，但拒人于千里外的冷傲神情令人甚觉难堪。

“这不就认识了吗？在下姓……”

“你姓臧，你眉心的招牌，已经表现出三眼灵官的名号了，但在下并不认识你。”

“哦！俩位是……”

“你阁下应该听说过，在下姓宫，那位姓杨，家住小地方，山东。”

“哦！原来是泰山双剑宫兄杨兄，失敬失敬！”

“你老兄有何指教？”

“俩位定然是冲四海报应神而来的？”

“不错”

“冲四海报应神而来的人，为数不少，目下有些人已经商妥联手，在下感到人孤势单，因此……”

“想游说咱们泰山双剑手？免谈。”姓宫的不屑地撇撇嘴。“泰山双剑横行天下。办事从不与人联手结伙，阁下另找高明。”

“臧兄，不要和咱们兄弟争。”姓杨的接口阴笑：“咱们月初接下了这笔买卖，一万两银子不是少数目，你老兄最好不要挡在下兄弟的财路。”

“在下无意挡诸位的财路，而是提供无条件的协助。俩位在杀手的行业中，是出类拔萃的人物，该明白无条件的协助。对俩位有利无害。”

“哼！黄鼠狼给鸡拜年。”姓宫的语气更冷。

“在下是一番好意。——三眼灵宫不悦地说：“要不是在下相约的好友林屋炼气士失约，在下也不会邀人联手。两位的竞争者……”

“泰山双剑没有竞争者。也不在平任何竞争者。”姓宫的厉声说：“三眼灵宫，你最好识相些，再见！”

俩人傲然地走了。三眼灵宫怒容满脸，想发作却又忍住了，盯了慢慢接近的周师爷三个人一眼，再看大踏步扬长而去的泰山双剑的背影，发出一声咒骂，然后闪入路旁的竹丛里隐起身形。

周师爷与凌五爷踱着方步，两人一面走一面谈生意上合作的事。

“师爷，请先走一步。”后面的王大牛说。

“你怎么啦？”周师爷扭头问。

“出恭。”王大牛向路旁一指：“小的随后赶上。”