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“请记住我的话，不要向任何人拍胸膛保证什么认诺。”

“你是说……”

“我觉得，定远四个人，今天晚上根本没有小题大作的必要。我们都是有身份地位的人，就算他们能把我们押人捕房，又能把我们怎样定罪？官司打下来，决不是一年半载所能了断的。

我的估计是，他们只想对你施加压力，只要能榨出你的金银，便不会把案子扩大。因此至少今后你将有一段时日是平安的。如果你对其他的人有所承诺，答应了些什么条件，风声再传入张定远那些人耳中，可就麻烦大了。

要知道，任何事经过三头六耳，就不能算是秘密，所以你要特别小心才是。”

“我会小心的。”

“那就好，我这就放心了。”

江庭举是州南的常德府十六名武师之一，绰号叫快刀。所谓武师，并不是指靠武混饭糊口的人，也不是指牙设武馆靠授徒赚钱的人，而是本地的人对武功高强人物的尊称。当然，有些豪门大户的保镖打手，也泛称武师，但仅限于在低阶层人士口中流传而已。

江庭举是常德府的富豪，当地好武威风，有点根基的人，以武会友相沿成习，因此到外地访友切磋叙旧的事极为平常，也就交了不少意气相投的朋友。

商洛南商大爷，就是他的好朋友。商大爷的年龄比他大几岁，但却不曾高乡在外面历练过，见识和经验都比不上他丰富。

次日一早，商大爷派了田庄总管四处奔走，向财力雄厚的朋友借贷，向钱庄和宝泉局迥转庄票。任何一个乡下大财主，也很难在一天之内筹得五千两根子，五千两挑也要四五个人，总不能带了四五个挑银子的人士衙门公然打点，所以需要庄票。

商大爷自己走了一趟白马洲白马观，未牌时分返家。

江庭举听完两大爷叙说会晤玉清观主的经过，昨晚所说．的放心白说了，一点也不放心，而且忧心如焚。

东乡、南乡共有十二位粮绅与会，城里也有九位仕绅参加。玉清现主神通广大，登高一呼使掌握了全洲豪绅三分之一。．

决议的事并不复杂，主题是养士自保。半天中。决定了两项立即进行的大事。

其一。是由二十一位豪绅向全洲各有财势的人游说，劝说所有的人参加和支持以壮声势。

其二，以二十一位豪绅为核心，先各捐出银子二千两，粮各两百石，作为活动基全，由玉清观主派人敦请武功高强的人士，以各乡团乡勇为中心，成立秘密的教练团，确实掌握乡团乡勇，地方人士有钱出钱，有力出力。收买州街上下人等，逐渐孤立萧知州的所有亲信，慢慢对付三位包揽一切州务的三位师爷。

曾经闯了几年江湖的江庭举。听得毛骨悚然。

“洛南兄，老天爷！你知道你们在做什么吗？”江庭举悚然地问：“你们这一群土豪，怎么这样无知鲁莽？”

“庭举，我们有权自卫。”商大爷毫不紧张：“原有的乡团并没有增加，只是聘请一些人辅导而已，有什么不对吗？”

“你们这些作为，如果证据落在狗官手中，你们想到会有什么结果吗？”

“这……这也没有什么……”

“这叫做聚众作乱，洛南兄。”

“庭举，你说得未免太严重了吧？”

“可能比你想象的更严重。”江庭举苦笑：“凭昨晚张定远四个人的身手，不难搜集你们的证据，狗官会彻底把你们的根挖出来，正好乘机淹没你们的家产。老天爷！狗官还没有进一步逼迫你们，你们便自行走极端，怎么这样愚蠢？授人以柄，愚不可及。”

“哎呀！这……庭举，我该如何是好？”

“赶快退出，但愿还来得及。”

“可是，已经说好了的，岂能一转身就食言背信……”

“你对他们有承诺？”

“是……是的”

“罢了！这样好了，这期间，你尽量设法避免与他们聚会，不要有任何字据落在他们手上，尽量远离白马洲。我这就返回常德，请一些江湖朋友，前来调查玉清观主的底细，这个人十分可疑。”

“你是说……”

“他的武功与道术十分可怕，他那三位女弟子同样可疑。你们落入他的掌握，后果不堪设想。这件事你千万不可泄露丝毫口风，一切等我回来再说？”

“好的，我会小心。”

“但愿如此，我明天就动身。”

从洋州向南行，六十里到新渡河，沿途全