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秦榕准备午饭。秦榕正在切牛肉，刀功纯熟，几下就片完了一大块。

“榕姨，我来帮您忙。要我干点什么？”

“不陪妈妈了？也没什么好让你做的呀。”她用勺子翻了下砂锅中炖着的药膳汤，一股清淡的药味弥散出来。

“她上楼了。Huh，这汤好香——现在是不是该洗青椒啦？”堇昔往砂锅里瞅瞅，尔后从菜篮里拿出几个菜椒，放到洗盆里开水，开了水龙头让“水哗哗”地流出来，转身出到餐厅放好外套，然后利索地捋上衣袖去洗青椒。

“得小心点啊，这菜椒可能会有点辣，会切吗？”

“行。”

“切好了，我给你做最爱吃的青椒牛肉。”秦榕看着堇昔笑。

“您怎么知道我爱吃这道菜。”

“你妈妈说的。”

堇昔切菜的手顿了顿，又继续把最后一个菜椒切完，接着收拾辣椒心丢进垃圾桶。

“uh，榕姨，您照顾妈妈多久了？”

秦榕看着药膳汤的火候，“很多年了，贺大状还在世的时候我已经在这里做事了。自从你妈妈十一，十二年前搬回来住，我就一直陪着她在这座老房子里过了这么多年。”

“您，真的像是妈妈的家人呢。”

“嗳，看你说得——”秦榕按开炉火，换下平底锅，放上一口油锅，看着火候舀了一勺油下锅，六七分热了才把牛肉放进去翻炒，再接着也放入一碟菜椒。

“是你妈妈信任我，让我管着这家子。早年我就守寡了，小姐关照着我和我儿子，一直让我在这里做事，也让我儿子阿朗读好书，找到好工作，现在他啊在南方城市发展呢。儿媳在那找，连孙子都在那儿生了。上个月寄来孙子的百天照，呵呵——大胖小子，”秦榕接过堇昔递来的青椒放进去，尔后双眼注视着堇昔，说，“怎么说，你妈妈才是我的恩人呐。”

堇昔看入秦榕的眼睛，“可我还是要谢谢您，一直陪着妈妈。”想想又补充一句，“您本应该和家人在一起的。”

“你不是说了？我也是这个家里的一份子。唉，这老宅里的每一根柱子，每一面墙都看得出岁月的痕迹。虽然这些年都换过不少家什，院子里那几棵银杏树也结过多少次果儿，但是住惯了就是住惯了，舍不得离开，也，舍不得你妈妈。上了年纪，对习惯了的东西就是有种说不出的依恋。而且，你妈妈也需要我。”秦榕多少都动容了，堇昔看不清她眼里涌出的浊泪是被辣椒刺激到的，还是被一种关于亲情的情愫感触了。

两个人在厨房里忙得差不多了，堇昔听见母亲在楼上喊她，拿了一碟奶油草莓就上楼进了书房，看见贺舒言背对书桌坐着。

“饭前水果，吃点？”

“放着吧。我们说说你那个酒廊的事。”堇昔坐好在桌前，往嘴里塞半粒草莓。她早在提出想法后的几天内就把策划案做好给她过目，难道不行？

“既然你想做这笔生意，我也没有什么好反对的。你奶奶知道了？”贺舒言转过座椅。

“知道。”

“说什么没有？”

“倒也没见说什么，只是说我浪费地方，做事不正经。反正——不大高兴是啦。”手里摆弄着笔架上的几支狼毫毛笔。

贺舒言知道老太太为什么不高兴，既然孩子想做生意，肯定得疏通疏通人际关系的，而这方面，靠她这边的关系比较好。这件事看起来的确像是两母女把老太太的房产给占了。心里是这样想，末了却说：“家里没人做过生意，谁也给不了你意见。最后是赚是赔，你自己要承担起来。所有的手续都已经办妥，这个，是斯颖让我转交给你的。”

堇昔接过母亲递过来的文件袋，想着可能是些什么营业证件的就没有打开，放在干透了的砚台边上，然后注意到了贺舒言从抽屉里拿出本什么？她用钢笔快速写下一串东西。

“不会审核，也没有附加条件。算是，投资。”她撕下轻轻的一张支票，递给堇昔。

“妈妈……这个就不用了——”

“没有足够的本钱，你想开出一家什么样的酒廊？反正下午是要出去，顺便去老北街看看，店内装潢也该装修好了。我是参照你所说的样子叫人设计的，不合心意再改。”

“我给很多旅游公司拍过景点照，也接过一些经纪公司的摄影单子，赚了些钱，爸爸留下的存款也有一点　……　”

贺舒言已经出去了，留堇昔一个人在书房里闷屈，别扭着怎么感觉母亲今天的脾气很烦躁？就那么半天都已经让她别扭