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春风吹花落红雪（1）

冬去春来，春暖花开。

这已是正月十八日了，春节过完了，元宵也已过了，然而其实天气还是很冷的，有俗语说“正月冻死人，二月冻死牛”确是不假的。所以虽则是春天了，天却甚至还会下雪，河水也还会结冰的。但时节上来说，总归是春天来了，天是明显的暖了，很多花儿也感知这股暖意而次第开了。

我们这个地方，虽不是如苏杭那样美丽闻名的江南水乡，却也是河道众多。以蕉水为主，弯弯曲曲几百里，众多的支流以及二级、三级支流，漫天纵横，交错纷杂成了一个密密的河网。

早早地，父亲便与我把小船装载好冬天采摘积存下的晒干的上好木耳、蘑菇，然后由我一个人划船顺蕉水而下，准备送到下游的市镇上的“隔江楼”去。镇子因蕉水河的缘故，就叫蕉水镇，是一个很大的繁华镇子。蕉水河从镇中穿过，把镇子分成了两半，镇中又还有其它小河小溪流过。我家处在蕉水河的上游，下到蕉水镇还有一百多里水路。

“隔江楼”是一个酒楼的名字，同时也是一家客栈，建在蕉水河南岸边。三层楼的大长建筑，很有气势。每层楼的中部大堂供吃饭之用，大堂两旁有长长的走廊，走廊两侧都是供住宿之用的各类客房。酒楼的一楼大堂前后大门通透，一面临蕉水，一面临市镇的大街，坐在里面吃饭，既可看街上人来人往，又可看蕉水河中的船只来往。

隔江楼旁不远便是供船只停靠的一个小码头，而隔江楼本身临蕉水的大门一面，也从门口开始筑砌有几十级的石阶而下，一直下到水边，供上下隔江楼的人之用。蕉水水面很宽大，没有建有可以直接过河的桥，要过对岸去都是通过乘坐河间摆渡的人的船筏摇船过去的。有北岸过南岸来的人，乘船到码头下即可了，如若是去隔江楼吃饭住宿，则可直接停在隔江楼临水的大门下的石阶旁，然后拾阶而上可直入隔江楼一楼大堂里面，进去后自然的便会有人来招呼了。二楼三楼在临街和临水的两面也都各开有大窗户，坐在堂中吃饭，真是光线明亮，视线良好，前后通风，风景怡人。这样临江而建的酒楼其实有好多家，但隔江楼是一个近百年老字号了，名气很大，镇里其它的酒楼和客栈都远不如它。

父亲原本是隔邻县一个个山村里的一个家有几亩薄田耕种的小农民，生活虽不富足，却也是吃饱有余。后来家中变故，奶奶和母亲都生重病，为给她们治病，把仅有的一点家产，几间陋房、几亩薄田，全都变卖光了，但奶奶和母亲却终是没有医治好去逝了。整个家变得一无所有，居无住所、耕无田地，还外欠别人一大屁股外债。父亲原本想把我拿去卖予他人为仆以作还债的，但终是没有卖掉，后来带着我从隔邻县来到蕉水镇上游的山里安了家。

蕉水河的上游山多，树也多。所谓靠山吃山，砍伐木材，然后放排到下游去出售，活虽辛苦劳累，然而却有不菲的利润，上游的山里有好多人吃这一行饭。砍到一定数量的树了，挑大小和长短相近的树，用结实的绳子紧密地绞缠在一块，成为一个木排，做上记号，然后将这些一排排的木排首尾相接成一条长龙，排头、排中和排尾都站一些放排工，手拿竹篙，看管着木排之间的排列次序会否弄乱，把这条长龙撑竹篙顺水漂流而下到市镇上去。

放排不是划一艘船那样简单，水流有急有缓，还有高低落差，木排一下看管不好，排与排之间免不了碰撞，或者有木排头扎进了岸边石崖，或者拉扯上水中的什么异物，一条木排停滞不前乱了次序，就会导致整条排龙互相挤压和顶撞。如果挤压碰撞得绑木排的绳子断了，那一排木排散了，水中乱漂的散木乱撞，可能会导致更多的木排松散，使整个排龙都乱了。排龙乱了，那这个排就放不成了。遇到这些情况的时候，人还得下到水中去收揽这些杂乱的木头，重新缠绑再排成排龙，这下就辛苦了，而且在水中还有可能给乱窜的木头撞伤甚至丧命的危险。

其实，即使排龙不乱、自己不用下水中去收揽弄乱的排龙，就只是站在木排上看排，也是危险重重的。放排不是一下就能完成的事，从上游的山林到蕉水镇，一百五六十里的水路，即使是顺利地行船，也要行走四五个时辰，从清晨出发，要到傍晚才能到达。放排的话，因为要看顾木排，速度就更慢了，这一百多里水路往往要走上来两天时间，这天清晨下水去，第二天下午才能到达蕉水镇的码头。放排的天气并非是天天都风和日丽的，即使是出门时天气好，那不见得出门后还好，所以放排也是非常担心天气变化的了。这里山多河道多，下大雨的时候是常事，暴雨