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苏三老爷低哼了一声：“打错题的事为父已经知道，小畜生，我问你题做得如何，又不是问这些，你据实回话。”

见自家三老爷脸难看，他苏家子弟忙上来打圆场：“三老爷不用担心，瑞声大哥乃是我苏家子弟中读书最厉害的，又素有才名，想来这次院试也难不倒他。”

“是啊，别说是在我苏家，就算是放眼整个保定府，瑞声少爷也是小有名气，这次定然能中。”

“瑞声少爷，你就快点把好消息告诉三老爷，也免得三老爷担心。”

“对对对，瑞声，别吞吞吐吐吊人胃口，我等已经等不及要听你的好消息了。”

……

一时间，众人都是满脸的期待。

苏木也不知道苏家人的自信从何而来，而苏三老爷更是迫不及待地亲自赶到考场来，这动静实在是大了些。

用众望所归来形容苏瑞声这次科举考试也不为过，好象他必须要中，若是中不了，绝对不行。

难怪昨天自己同苏瑞声说，如果他考不中，等待他的将是严厉的处罚。

当时也不过是随口一说，却不想，竟然说到点子上了。

苏瑞声在入股胡家货栈一事上已经给家族造成了重大经济损失，现在又被大家寄以厚望，可想他的心理压力大到什么程度。

当下，苏木也不急着去吃饭，就站在一边饶有兴味地看着热闹。

那苏瑞声被众人一通催逼，一张脸白一阵红一阵，讷讷无语。

苏三老爷更是不快，厉声道：“小畜生，实话实说，究竟如何了？”

苏瑞声身体一颤，好象这才从懵懂中被惊醒过来，好象下意识地回道：“父亲大人，虽然题目都……自然是考得很好，很……很不错，都作出来了。”

“能中吗？”苏三老爷皱眉问。

“能……自然是能……能中的。”

苏三老爷这才松了一口气，恨道：“小畜生，总算没有让我失望。”

其他苏家子弟也是一通恭维：“我就知道瑞声能中的。”

“瑞声什么人物啊，不中才怪。”

……

苏木见苏瑞声回答得如此迟疑，心中一动，顿时觉得好笑，

看来，这家伙是考砸了。只不过因为畏惧苏三爷，不敢照实回答，无论如何，先躲过初一再说。

至于十五之后该怎么面对他父亲的怒火，就是苏木关心的了。

苏三老爷伸出手去给儿子整理了一下衣裳，难得地换上了一副慈祥表情：“饿了吧，现在回去吃饭估计你这小畜生也等不及，前边就有一座酒楼，为父已经定了座位，走吧！”

“多谢父亲大人。”

说着话，苏三老爷突然回头用严厉的目光看了苏木一眼：“苏木，你好歹也是我苏家子弟，虽然这次考试你也不过是来充个数。不过，你有这份上进心，我这个做伯父的也心中欣慰，你也一道过去垫些酒食。这两位是……”

又将目光落到木、孙二生身上。

苏木没想到苏三老爷早已经看到了自己，本待不去，可木、孙二位同窗见苏三爷问起自己，同时上前施礼报上名号时，只得走了过去。

听木、孙二人说出来历，苏三老爷一听，原来也是书香门第子弟，抚摩着胡须笑道：“原来是你们二人，我与你们父辈也有些交往。既是故人之子，不妨一道去酒楼叙话。”

木、孙二人见苏三爷相请，却不过情面，都同时点头应许，苏木也没有办法，只能一道跟了过去。

酒楼得了地利，因为靠近贡院，里面好多人，都是刚考完的士子们。

院试只考一天一夜，考生们都没有备柴米油盐，随便带进去两块烧饼了事。十二个时辰下来，都是饿得眼冒绿光，吃起东西来也是机不择食。

也没有多少人说话，都是先狠狠地夹了好几筷子菜，待到缓过劲儿来，这才吃一杯酒，长长地出一口粗气，再聊起天来。

苏木和木、孙二人见了满桌酒菜，也顾不得其他，稍微谦让了几句，就吃起来。苏木是对自家三叔很不感冒，那两位同窗又自执乃是保定府一等一的青年士子，还保持着基本的儒雅，吃相也不是那么难看。

至于苏瑞声，显然是心情沉重，夹上一筷子菜放进嘴里，老半天才吞下去，一副食不甘味的模样。

偏偏苏三爷还不住地给儿子夹菜，一脸的慈祥：“瑞声，你也是头一回参加章试，不知道这里面的苦处。当年为父参加乡试的时候，一口