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对不对？”

“我会替你找到他，莉安，而且不让他受到丝毫伤害。”

她摇头。“你不知道去哪里找，我必须回去亲自解决这件事。”

他试着跟她讲道理。“你说过那个混蛋命令你带着国王的盒子和你的姊姊回去。但你势必空手回去。你想要怎么救你舅舅？”

“男爵最感兴趣的是那个盒子，我会设法说服他相信我姊姊已经死了。”

“但你没有那个盒子。你不知道它在哪里，记得吗？”

“我祈求上帝保佑莉婷记得。”她悄声道。

“如果她不记得呢？”

“我不知道！”她喊道。“我非回去不可，此事攸关摩肯舅舅的生死。”

“我不能让你去冒险，万一你有个三长两短”他说不下去。

“答应我，勃迪。”

“不行。”

“你在娶我前就知道我必须回去。”

“情况改变了，莉安。”

她决定换个策略。“你可以保护我，对不对？如果你、依恩和雷西跟我一起回去，我就会非常安全。等我找到舅以后，你们就可以展开报复。”

“原来你打算独闯虎穴？你疯了才会──”

“你可以保护我。”

她不肯屈服，但他非知道那些名字不可。“好吧！”他终于同意，但她还来不及为他的承诺兴奋，他又加上条件。“如果盒子在你姊姊手上或她知道它的下落，如果我们到那里后你肯完全照我的话做，那么我才会让你跟我们一起去。”

“你们会等到我舅舅平安无事后才发动攻击吗？”

“是的，我保证。”

她开心地吻他。“谢谢。”

“我发誓，莉安，万一你有个三长两短，我会生不如死。”

天啊！他已经后悔许下那个承诺了。他怎么可以让她接近那个混蛋？

“你会保护我的。”

她把头靠在他的肩膀上。“他们一共有三个人。”她低声说，感觉到他立刻绷紧。“他们三个都是男爵，也都是约翰国王的密友。罗聂男爵埃佛最有权势，他也是国王的顾问。摩肯舅舅告诉我，把安娜介绍给约翰的就是埃佛，因此约翰永远都会保护他。你们必须非常谨慎小心，勃迪。如果你们伤害埃佛，国王不会管你们有什么理由。”

“杀害你父亲，独占你家产业的是不是埃佛？”

“就是他。”她回答。“他的绰号叫红胡子，因为他有红褐色的毛发和火爆的脾气。跟高地叛徒达成协议的就是他，另外两人是他的帮手。巴娄男爵胡祐和秃子德温对埃佛唯命是从，他们的庄园与埃佛毗连。”

“埃佛现在人在何处？”

“在登罕郡等我。”

“你的舅舅也在登罕郡吗？”

“不知道。”

“你必须承认埃佛有可能已经杀了你舅舅。”

“不，他需要用舅舅的性命换取我的合作。埃佛知道除非先让我看到舅舅安然无恙，否则我绝不会把盒子交给他的。”

“盒子到手后他会杀掉你们两个。”

“你不会让那种事发生的。”

“没错。莉安，你走的是一步险棋。只要你有跟他谈判的筹码，我一定带你一起去。”

“不管有没有盒子，你都要带我去。”

勃迪不置可否。接下来的一小时，他要她详细描述摩肯舅舅的庄园和登罕郡，然后又询问埃佛统率的士兵有多少。

午夜过后，他才让她休息。她趴在他身上很快就睡着了。他构思着行动计划，过了一个小时才合眼。等他终于睡着时，他梦到亲手杀了那个胆敢殴打她的人。是的，他梦到报复。

中午已过，莉婷没有改变心意，雷西也没有信守诺言去逼莉婷出面。仆人告诉莉安雷西一大早就跟勃迪带着一小队士兵离开了领地，但仆人不知道他们去了哪里和何时会回来。

莉安正准备去找思邦帮忙时，蕾琪带着两副弓箭跑进大厅。

“我们去湖里游泳好不好？”蕾琪大声问。

“我不相──”

“你想的。”她低声说。“跟我配合。”她朝门口的卫兵努努嘴。

“太好了，我正想去游泳。”莉安几乎是用叫的说。

蕾琪两眼发亮。“我借了弓箭，我们说不定能猎到兔子当晚餐。”

莉安背起弓箭，跟着蕾琪走向后门。几分撞后地们就抵达城堡外的树林。