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有事了！”

三日后一行人按计划先往敦煌出发，后又经由敦煌进入西域腹地，根据杨至所绘西域图，魔鬼城就在龟兹往西十里沙漠之中。此时是严冬时分，大漠中沙尘万里，狂风大作，乃是无人之境，赫安一行十人在漠中小城暂住，一边四处打探关于魔鬼城里九头烈火兽的情况，一边加紧运功练气，择一天气晴好之日便向魔鬼城进发。

14。…十三、　勇救灵兽

杨中骐打探得知九头烈火兽乃是至阳至暴的神兽，身长八尺体带烈火，周身通红，肤如铠甲，原为西域镇疆神兽，因为骁勇善战屡立奇功而得名“九头烈火兽”。后受外族巫术蛊惑，迷失心智，要以人血为食续命，西域大王布而多依对它是爱恨交加，心痛不已，自神兽失心之后西域不断有外族来袭，为此甚是烦忧。赫安得知后顿觉布而多依大王并非要寻人杀死神兽，如若要杀西域族内高手甚多且熟知神兽生性，何必千山万水请与天境插手此事？赫安心中疑云顿生，却又不便与其他人详言，当下决定与布而多依大王面谈此事，便吩咐手下万不可擅自行事一切等他面见大王之后再做定度。

赫安与荆天意、乔可蓝二人商议，最后决定三人带锦盒前往西域校尉面见大王。命杨中骐等人驻守营寨，万不可将三人离寨之事外泄，以免横生枝节。并约定若要进城便以烟火为号，杨中骐带人从城南进入，三人从城北进入。

三人即日启程，途经魔鬼城的时候正见九头烈火兽在城内发疯般嘶吼狂奔，那兽生得高大伟岸，目光凶神恶煞，不知体内所受何毒折磨，终日在魔鬼城内咆哮惊跑，如遇活人更是生吞活剥，凶残至极。若想避开它除非等到子夜时分，日月交替城内黯淡无光之时它才会在洞穴内稍做休息。

三人随即于城外一处乱石阵内躲避下来，屏息宁神，生怕惊动了它。到了子夜时分，天色无光，三人才轻手轻脚沿城边乱石边缘一路出了魔鬼城。

待次日午后三人赶至西域校尉府，面见布而多依大王。

“仙踪岛少主赫安。”

“新秀飞云堂堂主荆天意。”

“新秀琳罗庄少主乔可蓝。”

“拜见大王。”三人拜礼于殿上。

布而多依见三位少侠气宇轩昂，贵气十足便不盛欢喜。大王盛情款待远方来客，并将九头烈火兽之事合盘托出，不舍之情溢于言表：“九头烈火兽乃是西域神兽，自受巫毒蛊惑后数年我派众军士把守魔鬼城，但是它突然生性大变，兽性发作时连喂养它的军士也吃，所以现在魔鬼城已是无人敢入的禁地。三位少年英雄竟能横穿魔鬼城来到校尉府上，可见杨大王的确选派与天境精英前来造福我邦，此乃我邦幸事啊！三位少侠请受我朝文武百官一拜。”说着，满朝文武皆跪拜一地，赫安三人赶忙回礼道：“大王切勿行此大礼，我等三人来此只为一探究竟。快快请起。”

“九头烈火兽乃是贵邦神兽，大王何故要请外邦人前来屠杀呢？”乔可蓝故意询问道。

“屠杀？”布而多依大王大惊失色，满朝文武顿时议论纷纷，皆言神兽若死，西域必亡，万不可屠杀。

三人见状不免心中疑虑，赫安心中恍然明白，原来他们中了连环计，怪不得一路以来刺客追杀不断，好不容易有命到了西域，却差点误杀镇国神兽，这分明一步步要将他们至于死地，而至于主谋不需多想便知乃是杨至。难怪当日他所说的话模棱两可，又说不得已则杀了九头烈火兽，又一副忧心忡忡的样子，想到这儿他顿觉如当头一棍，想不到从小到大扶持他、辅佐他的深得人心的杨至大王，居然会用这么残忍的毒计将他除掉。

“三位少侠误会本王意思了，多年来我邦情愿割地供养神兽，也要保它性命，为的就是等这颗冰火晶球为神兽袪毒，恢复灵性，镇守我邦啊！”布而多依赶忙解释道。

“大王，女子之言请勿放于心上，想必一路奔波再加上重伤刚愈神思有些恍惚，杨大王此次命我等带冰火晶球来镇住神兽，并无杀兽之意。”赫安忙替乔可蓝打圆场。

“如此我便放心了，众位请随我进后堂议事。”布而多依命众将士退去遂带三人进入后堂。

府中早已备好晚宴，布而多依奉三人为贵宾。席间举杯与三人同饮道：“三位少侠千山万水不辞辛苦前来为我邦造福，此乃我邦福泽，请饮下这杯以表孤王谢意。”三人举杯同饮。

饮毕，布而多依命人将事先备好的赏金抬进来，对三人说：“古语云礼尚往来，我邦地处西域，富庶一方，乃是大漠中的明珠，这里有珠宝金银百万，请三位