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陆同章叹气摇头，说道：“齐将军，看在下薄面，你就不要为难郑兄弟了。他杀寇立功足可补过，既不愿去，你就放他回家吧。”

齐参将看到林天鸿怒气勃发，张新成也有不忿之色，真怕他们动手反抗，令自己出丑，便借坡下驴，轻咳了两声，以示郑重，装模作样地说道：“看在陆捕头的金面，便先许你自行回乡。但你听好了，你以往劣迹都会存档备案，如若再犯，定斩不饶，去吧。”

郑纯得逢大赦，躬身说道：“谢将军，小人再也不敢了。”又对陆同章说道：“谢陆捕头。”忙奔下船去了。

齐参将招来一个小兵，吩咐说道：“你下船，快马加鞭去军中报捷，并向沿路各驿站通报喜讯。”

那官兵欣然领命，跑下船去了。

张新成看到齐参将神色诡异，怕他再派人为难郑纯，便高声喊道：“郑兄弟，等等，我同你一起走吧。”他飞身下船，去赶郑纯。

齐参将愤然转身。

林天鸿搭乘了一艘货船逆流而上，早被官船抛在了后头。行了两日，货船在一处码头易货，林天鸿便下船去买衣服更换。回到码头时，那货船还没卸完货物，他便又到一家小店用饭。

等待之时，只听邻座有人说道：“哎，你们知道吗？官兵在海中什么蝴蝶岛上取得了大捷，杀死了倭寇六七百人，还擒获了不少呢，真是大快人心啊！”

又有一人说道：“是啊！我也听说了，好像杀倭寇的还有许多江湖豪杰呢。”

余人发出一阵赞叹，问道：“是什么人？这等英雄了得！”

先一人说道：“不太清楚，好像是在运河上活动的一群好汉。孤船出海，误打误撞捅了倭寇的老巢，海防官兵齐齐杀到大获全胜。”

又有人说道：“那肯定是了！在咱们运河上来往的向来不缺好汉，这次干出了这么惊天动地的一件大事，真是出人意料！哈哈······”

林天鸿想起因由经过，苦笑摇头，埋头吞咽，吃完了面，匆匆离开。

船行到任城水域，见一处码头前舟筏云集，多是载有竹材原料，林天鸿心知是到了竹竿巷了。想起当年，他颇为感慨：一晃四年多了，物是人非，我再也不是当年的懵懂少年了，不知何时心中平添了这许多牵挂思念和忧愁？唉······或许很早就有了吧！只是此时感觉的更浓重真切罢了。

船近中都西码头，翠柳柔枝抚岸，芦花如若披霜，燕儿掠波剪水，鹭鸶抖羽啼鸣。两岸风物依旧，无不馨美亲切，林天鸿畅怀舒身，熏然心动，还未等泊船靠岸，他便飞身到了岸上。

码头上繁忙依旧，街巷上人来人往，各行其事。有一大群人围在一起说说笑笑，有一人高声说道：“······官兵在海上创下大捷，斩杀倭寇千余人，烧毁敌船上百······”

“唉······哼！”林天鸿左耳听，右耳冒，管他说些什么呢？步履轻捷，停也不停地跑了过去。

到了村子，大力正在梳理老黄牛的皮毛，看到林天鸿大步流星地跑来，觉得面熟，一时未敢相认。林天鸿招呼了一声，他才断定，想说话时，林天鸿早去的远了。

老树蓬天，绿荫蔽日，柴门虚掩，林天鸿开门冲进了院子。

“爹，我回来了。”林天鸿对着正在院中劈柴的父亲喊了一声。

林方转身一愣，面露喜色，说道：“哎！好！回来就好。”忙放下斧头迎了上来。

“哎呦！真是鸿儿回来了。娘都不敢认了，长这么高了，也壮实了，更像你爹从前了。”林母一边撩起围裙擦手，一边说道：“饿了吧？来，快来，娘刚蒸出了馒头，先吃两个垫垫。”说着，她笑逐颜开，迈着小脚，咯噔噔冲进了水汽迷漫的厨房。

林天鸿喊道：“娘，不用忙，等会儿一块吃吧。”他在院中桌上拿壶倒水，说道：“爹，快坐下歇歇，喝口水，我来劈柴。”

林方接过茶碗，坐下说道：“不着急，你也坐。”

林天鸿点头答应，坐在一旁，望着两鬓斑白的父亲，他鼻酸眼热，几欲落泪。

林方愁纹舒展，满面含笑，像似打量陌生人一样看着儿子，说道：“你们的事我听说了，干得好啊！”

林天鸿问道：“听谁说的？天远？”

林方说道：“远儿是说来着，不过，现在码头上传遍了，都在称赞运河好汉呢，说你们帮官兵歼灭了千余倭寇。”

林天鸿摇头苦笑，说道：“哪有那么多？他们夸大其词。”

林