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这是一首流传于厄娜泣族的祈祷歌，唱的是一个妇人祈祷自己的丈夫与儿子能平安回来，不要遭遇贵族和侵略者，即使她自己待在暖和的帐房里，心中仍然充满了绝望和悲伤。她害怕沙漠里的权势争斗卷土再来，害死她的丈夫与儿子，于是乞求神鬼实现她的愿望，只要父子平安，待她生了女儿，就把她送到贵族那里，送到敌人那里，送到任何地方，换得短暂的平静，还却天地的恩情。

掩上窗帘，皇北霜闭上眼睛聆听着，手里攥着一个布囊，里面装的是出嫁前，从故乡厄娜泣带出来的黄土，故乡的土。她笑了……

她的哥哥出生是为了继承族父的地位，成为下一位厄袖；她的弟弟出生是为了抢得骆驼和女人，棉衣和毛皮，成为厄袖的助手；而她出生，成为娜袖，为什么？为了成为厄娜泣族献给神鬼的祭品。

她不想哭，因为这是命运，她的命运！

手里攥得更紧，她沉浸在歌声中。

上天神！下地鬼！

我夫今夜归，我儿今夜回；

此恩我必效，此债我必回。

待我孕红妆，待我育美言，

送得天地间，还得片刻风雨醉。

这世界混沌交融，变化至此，有些时候，是因果循环的锻造；又有些时候，是姻缘际会的结果。反正不管是哪种，总有说不尽的无奈，道不完的缠绵。

只是，情爱常在无意之间……

只是，别离常在悱恻之时……

又只是，余恨常在刻骨之后……

然而对于这些，皇北霜还不太懂，她才十八岁，发髻还未挽起，朱砂尚未退去，她只知道为民族献身，只知道故乡的风香暖帐，可她不知道的太多，重要的太多，她又能毅然决然到何时？她只十八岁。

“还有半袋水，飞踏！”

黄土沙漠中隐隐听到一抹低沉的男音，似乎有些惋惜，哀叹。

“别硬撑着，我没事！”说话的人笑了一下，一把一把拨开了盖在面前的一个土堆，许是遇过风暴，他自己身上也是沙尘满布，却没顾着自己，只是一个劲地拨开面前的沙土。终了，一看，原来是一匹白马，似是好段日子没有喝水，只留一息尚存。

说来这马儿倒也倔强，怎样不肯喝下主人最后的半袋水，它早已干渴无力，头半埋在沙子里面，四肢不停地剧烈抖动着。

“哎！”男人无可奈何地把水袋凑到马儿嘴边，像在念叨亲兄弟似的：“飞踏，瞧你这脾气，像头驴！快些喝水吧，蠢驴！”

飞踏像听得懂主人的话一样，眼睛忽地睁开，望了主人一眼，却又随即闭上，彻底地安静下来，四肢不再抖动……

“飞踏？”

男人赶紧把手搁到飞踏的鼻息旁，感觉到仍有微弱的吞吐，还没有死，但是也不远了，他抚摸着马儿的鬓鬃，心中无限感叹。

“它怎么了？死了吗？”

忽然一挑轻柔带点温润的声音传来，他抬头看过去，是一阵骆驼车队，红色喜庆的装饰，两旁跟了约不过一百四五十人，是和亲的婚撵吧！他们经过的时候他就已经听到了，只是飞踏快去了，他不愿在意这些过路的，却没想到他们反倒搭了腔。

说话的姑娘正坐在轿中，一手拨开盖在额前的霞冠珠帘，眉目清秀，灵气逼人。

“还没，不过快了！它太久没有喝水。”他只是冷冷地回答她的问题。

“那你守在这干吗？”说话的正是皇北霜，她老远就看到这个一身黑衣的人影坐在这，无论他的披肩如何被风沙拽起，他仍是一动不动任凭掩埋，还以为此人断是要寻死或者已经无命可活，走近了一看，才知是为一匹马儿守侯。

“飞踏还有气息！”他不再回头。

皇北霜闻言心中一动，沉默了好一会，“朵再，叫果儿她们拿十袋水，给那马儿，看能不能救过来！”

朵再绕过车后折腾了好一会，一个人拎着十袋水过来了，大概有点重，她走得更加颠簸。送到白马旁边搁下后，又恭敬地退了回去。

飞踏的主人似乎有点惊讶，“姑娘，你可知，在沙漠里，这十袋水比一千袋金子还珍贵？”

皇北霜笑了一下，放下珠光头盖，“我有马儿数十匹，从未给它们起过名字，只是任我差遣。你只一匹马儿，却愿意为它守侯至最终一刻。只为这个，我愿意拿出十袋水来，五袋救飞踏，五袋赠主人！但愿你们一路平安，我们还要赶路，再会了！”

皇北霜没有继续耽搁，她知道在这尘砂中待得越