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来。胡英赶紧打圆场，说：“快快吃饭，吃完了我还要你带上转转街呦。”

吴孝增一转头，朝门外喊：“蠢货，咋个到现在还不端上饭来？莫非你是个傻瓜，要饿死我们不成？”

伺候的家人在厨房里应了一声，就用一张大托盘端了一些菜蔬上来。又端上来一盆白米稀粥，加了些杏仁、葡萄干、莲子、枸杞之类。此外，还有一小盆揪面片，一小盆丸子汤。十几只刚烤出炉的馕饼。

吴孝增看了一下，把眼睛瞪了起来，斥道：“莫非你是个傻瓜？就端来这样粗糙的饭食喂养我们？我老弟是贵客，不是一般的人物，就不能做些好吃的么？那藕粉、银耳啥子的为么子不弄点？”

胡英却已经拿起了一只馕，操起筷子吃了起来，说：“布衣暖，菜根香，诗书之味长。我看这就是好饭，快吃唦。”

楚儿拿过勺子，为胡英盛了一碗粥，又拿过吴孝增的碗，也为他盛了。吴孝增看着楚儿的葱白儿似的玉手，指甲晶莹透亮，觉得食欲上来，就不再说话。埋下头，只两下，把粥喝光了。楚儿却只顾自己吃，并不再为他添粥。吴孝增等了一刻，见楚儿不理会他，就对身后的家人瞪了一眼。那个家人急忙上前把碗拿过，要为他盛粥。

吴孝增却瞥见家人的伸入稀粥碗中的手指甲缝里黑乎乎的可疑，就斥道：“走起。你的手只怕冇得洗，还要为我盛粥？”

家人脸一红，退了下去。

用完早餐，吴孝增领了胡英，出了宅门，先到自家的茶庄去看了一下。此时街上尚无行人，两边的房屋顶上弥漫着一层青白色的炊烟。空气却是清凉新鲜的。

胡英看了“乾茂升”的店面招牌，很是赞赏，说吴孝增是经营的行家。卖茶叶，卖的就是茶商的品味，就是茶商的人格。即使是在西北牧区，人们并不似南方讲究茶艺，但也不可粗糙马虎。“习惯成自然，”胡英说，“对于不了解茶叶的人，你给他么子样的品味，他就是么子样的喝茶人。喝茶人的品味是要卖茶的人培养的。莫要以为租一间门面，摆几个坛坛罐罐，放几摞砖茶，就可以开茶叶店喽。”

吴孝增听得入耳，高兴地说：“对头。老弟，你我真是英雄所见，略同也。我请左大人题字写对联，设立品茗室和留芳阁，那些山西与天津的茶商还笑话我，说把银子朝茅坑里扔。”

胡英对吴孝增的印象，还是多年前安福酱园少爷的感觉。今日见他茶庄的规模气派，确实有点刮目相看了。他点头说：“四哥，这么好的门面，亏你想得起。你进步不小喽。”

吴孝增这才不好意思地说：“这里面的主意，多是郁青出的。”

胡英心里一动，说：“四哥，你有这么好的条件，却说经营不好，莫非是骗人唦？”

“骗你是幺儿。”吴孝增赌咒说道，“不信，你到仓库里看看。”他把胡英带到了仓库，只见一溜十几间房屋，里面都是通的。靠墙立着高大的货架，上面都堆放了茶砖，散发出一股霉味。

胡英拿起一块茶砖，见上面印着：湖南安化茯茶。拆开了封皮，见茶砖表面黑红，却也没有毛病。掰开了，见里面老梗粗叶，夹杂着一些霉斑。放到鼻子下一嗅，一股焦霉味冲人。他眉头皱了皱：“四哥，新疆天气干燥，不应出现霉斑的。这是在产地就生了霉，制作时也粗糙得很。你是有名气的茶商，咋个会进这种货唦？”

吴孝增叫苦道：“哪个龟儿子要进这等货色？都怨我那该死的二哥、三哥唦。他们鬼迷了心窍，弄虚作假来骗我。还有安化的茶农，听说长毛贼闹乱，西北茶道不通，树叶子也卖得钱，就粗制滥造起来。我这两年不顺，也是名声不好，让他们毁了招牌。”

《菊花醉》第十三章（13）

胡英从仓库出来，问：“四哥，那你打算咋个办呢？”

吴孝增说：“我前些时，就想好了。要与俄国洋行合作，可是他们瞎了眼睛，却不肯。你这次回来，看在咱们的交情和郁青的面子上，硬是要帮帮我。我与你的洋行合在一起，把他们挤垮掉，咋样？”

胡英沉思了一下：“帮你，我是一定要帮的。至于合作，我还要与洋行的老板商量一下再答复于你。”

吴孝增诧异地说：“你不就是洋行的老板，还与哪个商量？”

胡英淡淡一笑，说道：“洋行是英国人开的。我只是帮别人卖茶而已。”

他们出了茶庄，要去看看街景。此时，街面两边的店铺已在陆续地下了门板，行人渐渐的多了起来。

他们骑马路过都统衙门时，吴孝增感叹