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正才想起阿牛是目不识丁，就努力地睁大了昏花的老眼，仔细看去，只见断断续续地写道：

寒夜○苦，○思不○，○○欲暖，无○不能○○耳。莲姐○○○○之苦，为弟○○如○也。胡○宝○○谨防○知，○害小○○也。

里正看完，寻思了半日，不得要领。摇了摇头，就要往村子里喊人。阿牛问他：“阿伯，这方巾上到底写的啥子么？”

里正说：“几句诗，也不晓得么子意思。倒是后面的一句话，好像能猜测一些来历，可惜多半被水冲得模糊不清。”

阿牛问：“那就没得写个名字啥子的？”

里正说：“名字倒是有的，么子莲妹，还有么子胡啥子宝，咳，鬼才晓得咋个回事。我看你还是莫操心喽，赶快找人把她埋了，才是正经营生哩。”

里正说着就往河堤下走。

阿牛又在后面喊道：“阿伯，你快转来。我有得话说。”

里正转回身来，嘴里抱怨：“你又有么子话说？我看你是想堂客想得昏迷了，说胡话哩。见了个女鬼也不舍得了。”

阿牛一本正经地：“不开玩笑，真的有话说。”

里正问：“你有么子话说，快快说来。等一会天气热了，尸身会有味道的。”

阿牛说：“你方才说的么子胡宝，我倒想起一个人来。”

“你想起了哪个？”里正漫不经心地问。

“你还记不记得去年八月十五县城里发生的事情？”阿牛问里正。

里正迷惑不解地说：“哪桩事情？”

阿牛说：“就是‘天泉’茶庄的胡老板被害的那件事情唦。他有一个儿子，就叫胡嘉宝。”

里正闻听，精神一振，问：“你是咋个晓得的？”

阿牛说：“去年八月十五，我正好到城里表哥家里去耍，赶上了。那天，益阳和岳阳的两个知府都来了，带了几千兵马，把胡家的人杀得血流得