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只说当时王峻与郭威正在议论,忽见门官来报,说有河南归德府节度使史老爷求见。郭威听报,知是史彦超到来,令左右撤去残席,分付门官:“只说我整衣不齐,在二门恭候。”门官奉命,往外与史彦超说知。彦超便进帅府,将至二门,果见郭威率领许多将住出来迎接。史彦超趋上几步,手撩甲胄,便要下跪。郭威慌忙搀住,说道:“贤弟为何行此大礼?”遂邀至堂上,叙礼已毕,又与各将佐一一见过了礼,逊位坐下。彦超诉道:“元帅威镇禅州,怎知朝中大变,”就将幼主屈害全家之事,细细诉说一遍。“为此小弟挈家前来相投,望元帅念家兄一体同人之谊,早早兴师,乞为家兄报仇,则不惟小弟感德,而家兄亦衔恩于泉下矣。”言罢,泪如雨下。郭威劝道:“贤弟且免悲伤,我不久兵上汴梁,定当削除奸佞,与令兄报仇。”史彦超谢了,令人到外边把手下兵马将士都归了队伍。郭威分付重整筵席,与史彦超接风。酒散安寝。一夜晚景休提。次日,郭威分拨房屋,与史彦超家小安住。
自此,又过了数日。这日,郭威升帐,与众将商议起兵:留大将魏仁甫、赵修己等镇守禅州;遂拜王朴为军师,史彦超为先锋,柴荣为监军,王峻为左营元帅,韩通为右营元帅;选定乾祐三年二月十六日起兵。到了这日,在教场发炮祭旗,大兵出了禅州,浩浩荡荡,一路前进,攻打府州,无人敢挡,势如破竹。
且说那沿途的地方官,听知郭威起兵犯境,差官星夜入京,报知幼主。此时幼主因见孟业的逃回从人奏知,郭威擅斩钦差,兴心谋反,幼主正在盛怒,商议遣将问罪。忽又接得边报,心下大惊,急召苏逢吉,共议伐叛之策。苏逢吉奏道:“陛下勿忧。臣保一人,命他剿除反贼,必定成功。”幼主问道:“卿所保何人,可以奏绩?”苏逢吉道:“臣所保者,乃是潼关元帅高行周。此人精于用兵,智勇莫敌,若使他领兵去剿,如探囊取物,易如反掌耳。”幼主听奏大喜,即时亲写了一道诏书,遣官前往金斗潼关,调取高行周,克日领兵,往禅州擒获叛逆郭威,献俘京师,照功升赏;旨到即日起行,不必来京见驾。钦差领了旨意,离了汴京,不分昼夜,兼程而走,不几日来到金斗潼关,进城至帅府,开读旨意毕。高行周不敢迟延,先打发天使进京复旨,然后挑选了三万人马,各各整备了战攻之具,发炮三声,大兵离了潼关,昼夜兼程,望禅州进发。看看过了黄河,正望滑州而来,早见探马来报:“滑州已失,现今郭兵屯扎城中,我军难以前进。”高行周听报,即时传令,离城十里下寨,整备明日攻打。不提。
却说郭威兵屯滑州,息军养马,以备渡过黄河。忽见探子进来报道:“启元帅,今有潼关高行周领兵在城外安营,特来报知,请令定夺。”郭威闻报,只唬得面如土色,心胆皆裂,把那要成大事的心肠,减去了一半。列公,这却为何?只因想起昔年之事:高行周在鸡宝山一场大战,把王彦章逼得自刎而亡。这高家枪法,天下无敌,人人闻名丧胆,个个见影寒心。况又将门出身,传授精通。兼他足智多谋,善于调用。还有一件惊人之术,乃是马前神课,占断吉凶,百无一失。为此,郭威思前虑后,心恐神沮,只得眼盼着王朴说道:“先生,高行周乃将家之子,善能用兵,今他引兵前来,只怕本帅难免折兵之厄。不知军师有何妙计,可解其危?”王朴道:“明公勿忧。朴曾夜观天象,见高行周将星也是昏暗,料他不久于人世。只是一件,凡为大将者,最怕是个浑名,觉有嫌疑:某闻高行周曾自称为鹞子,明公又号雀儿。那雀儿与鹞子相争,何异驱羊斗虎,卵石相交?未有不败者。况雀儿乃鹞子口内之物,如何敌得他过?”郭威道:“似此如之奈何?”王朴道:“朴有一计,使高行周敛兵自退,让明公长驱入汴,不敢阻挠。”郭威道:“计将安出?”王朴道:“自今明公但按兵不动,坚守滑州,等待数月,不必与他交战。那鹞子无食,腹中饥饿,自然飞去。那时我等进无所阻,退无所扼,长驱而进,汴梁可破矣。”郭威大喜称善。
只见史彦超一闻此言,便大叫道:“明公何须这等害怕?军师亦太觉畏缩,量一高行周,有多大本领,直须如此怕他?若依军师之言,按兵不动,则这末将杀兄之仇,何日得报?末将不才,愿领本部人马前去对阵,务要斩高行周首级,献于麾下。”说