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年轻还但已婚显出老态的脸。一个女人，天天这么一个人过着，吃也不均匀，穿也不得体，怎么能不老呢。

烧好了炕，她从锅里盛出一碗冷饭来吃了。便关了猪鸡，自己上炕去睡。

被子很长时间没有拆洗了，已经有了潮气。炕上铺的褥子也太薄，有点垫人。玉观音上了床，半天也睡不着。她好象想了许多，可实际上什么也没有想。一个女人的夜晚是漫长的，特别是在冬夜。老鼠一跑吓醒了她，一声狼叫也能让她整夜睡不着，一阵风声，一片月光，也能让她想起很多的事情。

什么时候睡着的，她也不知道。什么时候醒来，也不会有人管。要是有老公在家，有人搂着有人哄着，也许日子是另一个样子。要是有个孩子，娘儿俩闹着，日子也会有点趣味。可她有老公老公不在家，有老公也生不出孩子来。有人说是她小时候胡逞，现在生不了孩子了，可也有人说是她的老公不行，所以才造不出一个小人儿。不管自己，反正她不开怀。

半夜音，玉观音好不容易睡着了，可是给一敲打窗户的声音惊醒了。

玉观音抬起半个身子，在黑暗中小声地问：“谁？”外面的一个男声也用差不多的小声说：“我，你哥。”接着是用手在窗子上连着拍了三下。

玉观音爬起来，没有点灯，也没有穿衣服，就去给这个人开门了。

半夜里，山里正是冷的时候，玉观音冻得身子缩成了团，腰也猫着，用两只手抱着胸脯，跑到门边，一下拉下了门闩，然后自己很快地迈着碎步，跑回了床上，嘴时吸吸溜溜地吸着冷气，钻进了被窝。

外面进来的人，自己关了门，然后大咧咧地象走进了自个家里一样，跟着玉观音进了卧室。玉观音用鼻音在被子里问：“怎么来得这么晚，又是去赌了吧。你个没良心的，回来了也不多陪陪我，见了赌场比你妈还亲，这半夜了才想起老娘。”

那人并不理会玉观音的骂声，他只是嘻嘻地笑着。

玉观音又说：“来了还不上来，在地上暖和呀。”

那人说：“冷没有事的，妹子，你别急，看看哥给你带来了什么？快点灯。”

三十七、杂碎

来人让玉观音点灯，玉观音在被子子里哼哼说：“哥也，刚才我没有披衣服出去给你开门，差点没把我冻死，现在全身还在打哆嗦。有什么东西，咱们明天再看吧。”

那人道：“明天等不及，这东西到了明天便不好了。必须现在看。”

玉观音听了也好奇，不知道来人给她带来了什么，于是在被窝中哼哼着说：“哥也，你要心痛妹子，不要让我起来了。你自己去取火点灯点。我实在冷得不行。一直想打喷嚏，可又打不出来，难受死了。要是明天伤风感冒了，你来待候啊。”

那人说：“我来，我一定来。”玉观音笑骂着，“来你个大头鬼，大白天你什么时候上过我的炕，敢登我的门。就是一个兔子胆，这会没有说硬话吹大牛，也不怕风大闪了舌头。”

“我不是为了你的名声嘛，你要不怕，我以后改在白天来。”那上人嘻笑着。

玉观音说：“省省吧，当时刘家人活埋了你。你还是好好地活着吧。不要为这事跟人上气斗狠，不值。”说到这里，玉观音好象不愿意再说这个话题了，“哥，你不是说要点灯给妹子看什么好东西嘛，还不去取火点灯。”

那个人便摸摸索索地去炕洞那边了。看得出，在这里他是轻车熟路，一手摸索着墙壁，就能在黑乎乎的房间里走着。

可是玉观音不放心，她在炕上还提醒着来人，“左边有个尿桶，你要小心，不要踢翻了，右边有个墩子，当时碰伤了你的脚……”

来人并不说太多的话，就很快地到了炕洞，摸出一个棍子，在炉堂的尽烬中一拨，里面便露出一截红色的火炭。

便来这地方，人们很少买火柴，因为经常出山不方便，所以用火柴很省，不原意浪费。平日的白天，老头老太太们抽烟，就用蒿草拧一种叫做火绳子的东西，用它保存火种。要抽烟了，只要对着烟袋一点，烟就着了。要是需要点火，也是抓一把干树叶，在火绳上一对，树叶冒烟了，轻轻一吹，火苗子就腾起来了。晚上保存火种的方法叫窖火。就是把烧了一半的木材埋在炉堂灰中。这样燃烧很慢，一夜也烧不完一截木柴，第二天早来起来，火炭还是红的。

要用火了，放一把树叶上去，一吹，又苗子又着了起来。

来人在火堂就是用的这种方法点火的。拨拉出红火炭以后，他在火炭上放了一大