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“绝对是这样，”杰克说着，指了指南希的器官。“你有什么发现？”

“全都与落基山斑疹热相吻合，”劳瑞说，“有没有兴趣看看？”

“当然有啦。”杰克说。

劳瑞抓紧时间，将所有相关的病理指给杰克看了。杰克告诉劳瑞，这些情况与他在拉根索佩身上看到的一模一样。

“既然他们都是这种病情，这就逼着你去追究这三个人为什么会得病，”劳瑞说道，“从出现病状到死亡之间的间隔比通常情况短了许多。这说明其中的微生物传染性特别强，如果是这样的话，那么其他的患者在哪儿呢？詹尼丝告诉我，据医院所知，没有更多的病例了。”

“有一种模式和其他几种病是相同的，”杰克说，“我没法解释，这和我无法解释这几种病其他方面的情况一样。正是这些原因都快把我逼疯了。”

劳瑞抬头看了看钟，不觉吃了一惊。“我得加紧干，”她说，“撒尔还得早点下班呢。”

“我干嘛不搭把手呢？”杰克自告奋勇，“告诉撒尔，他现在就可以走了。”

“你是当真的？”劳瑞问。

“绝对是，”杰克说，“我们做完它。”

撒尔巴不得能早点走。劳瑞和杰克的工作配合得很好，不久便完成了这个病例。他俩一起走出解剖室。

“上餐厅吃点东西怎么样？”劳瑞问，“我请客。”

“该你请。”杰克回答。

他们脱下隔离服，走进各自的更衣室。杰克穿戴整齐，来到走廊里，等着劳瑞出来。

“你用不着等……”劳瑞刚一开口又停住了，“你下巴肿了，”她说。

“不光是这样，”杰克露出牙齿，指指留下的缺口，问道：“看见那个缺口了？”

“我当然看见了，”劳瑞把手背在背后，眯缝着眼睛看了看。她那个样子活像一位生气的母亲站在淘气的孩子面前。“你从自行车上摔下来了？”她问。

“要摔下来倒好了，”杰克苦笑着说。随后他把整个事情告诉了劳瑞，只是省略了与特瑞西有关的部分。劳瑞的表情从挪揄的愤怒变成了怀疑。

“这是勒索。”她气愤地说。

“我猜也有点这个意思，”杰克说，“算了，还是不要让这事破坏了我们丰美的午餐。”

他俩费了不少力气摆弄二楼那个自动售货机。劳瑞要了一份汤，杰克拿到一个金枪鱼色拉三明治。他们把东西端到一张桌子上，坐了下来。

“我越想你告诉我的事，就越觉得可气，”劳瑞说道，“你的公寓怎样了？”

“有点糟糕，”杰克说，“可出事以前也好不到哪儿去，所以没什么大不了的。最糟糕的是他们拿走了我的自行车。”

“我想你应该搬家，”劳瑞说，“你无论如何不能住在那儿了。”

“这只是那种二流水平的入室抢劫罢了。”杰克说。

“我希望你别打算今晚还呆在那儿，”劳瑞说，“真扫兴。”

“不，我今晚忙着呢，”杰克说，“一群修女要进城来，我要陪她们到处转转。”

劳瑞大笑。“嘿，我家里人今天晚上有一个小小的宴会。你肯不肯赏光赴宴啊？这可比坐在你那个劫后幸存的公寓里开心得多。”

“你考虑得真周到，”杰克说道。有了特瑞西昨天晚上的举动，这一番邀请完全出乎意料。杰克很感动。

“你要是能来，我会很高兴的，”劳瑞说，“你怎么说？”

“你知道我社交忒差。”杰克说。

“这我知道，”劳瑞说道，“我不想让你为难。你甚至用不着现在就说定。晚餐八点钟开始，如果你决定来的话，可以提前半小时给我打电话。这是我的号码。”她在一张餐巾纸上写下电话号码，递给杰克。

“我恐怕真算不上宴会上受欢迎的客人。”杰克说。

“好吧，随便你，”劳瑞说道，“邀请还是有效的：行，请多包涵，我还有两个案子没做呢。”

杰克目送劳瑞离去。他从第一天起就对她印象不错，但一直只是把她看成自己的一位颇有才华的同事，只此而已。然而现在，他忽然看出她非常吸引人，她那仿佛出自雕塑家手笔的身材，细腻的肌肤，还有那红褐色头发。

劳瑞进门前挥了挥手，杰克也向她挥挥手。杰克心烦意乱地站起来，扔掉没吃完的三明治，朝办公室走去。在电梯里，他直犯嘀咕，自己这是怎么啦。他花了几年时间才使生活安定下来，可