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下床去叫大夫。

又在下一次摸过去时打消念头。

反反复复，如同煎熬。

※

栖迟后半夜睡得很熟，醒过来时天已亮了。

满屋都是亮光，裹挟着一缕又薄又金的朝阳投在床帐上。

耳中听到一阵很轻的声响，她翻了个身，看见伏廷早已起了，人坐在椅上，侧对着她，袒露着半边肩头，那背后的箭伤刚换上了新的膏帖子。

伤在背后，他大约是包扎麻烦，没再绑布条，直接拉上了衣襟。

她坐起来，明明没什么动静，他却立即就看了过来。

“醒了？”他手上衣带一系，走了过来。

“嗯。”栖迟看着他，又看一眼窗外的亮光，抬手摸了一下脸：“我这算是‘过后’了么？”

伏廷嘴角轻微地一扯，眼底还有没遮掩下去的疲惫，盯着她的脸许久才说：“算。”

栖迟拉了下衣襟：“那你现在可以告诉我到底怎么回事了？”

这一日夜下来，她已猜到了许多，但她也算有耐心，真就等到他口中的那个“过后”才追问。

伏廷又仔细看着她的脸，尽管看来一切如常，还是问了句：“你没其他不舒服了？”

仿佛要得到她亲口确认才放心。

栖迟没等他说明，却只这一问，摇头说：“没有。”随即又蹙眉，觉得他如此小心，绝不是个简单的传染病，“这赶花热到底什么病，如此严重？”

伏廷沉默，脸稍稍一偏，好似自鼻梁到下巴，再到脖颈都拉紧了一般。

直到栖迟都快以为他不会说了，他转眼看过来，开了口：“那是瘟疫。”

她一下愣住：“什么？”

伏廷说：“那就是导致北地贫弱了数年的瘟疫。”

栖迟唇动一下，怔忪无言。

那的确是瘟疫，最早受害的胡部里用胡语叫它“赶花热”，因为先冷后热，后憎寒壮热，旋即又但热不寒，头痛身疼，神昏沉倒，继而高烧不止，直到被折磨致死。

汉民们未曾见过这病症，便也跟着叫了这名字。

下面官员来报时，伏廷的沉怒可想而知。

才安稳数年，在北地有了起色的时候，那场瘟疫居然又卷土重来。

整整一夜，他等在官署里，眼见着快马交替奔来，奏报从一封增加到数封，最后，又等到幽陵的消息……

他看着栖迟的脸色，毫无意外从她眼里看到了震惊。

其实正是担心她惊慌，才刻意没告诉她。

直到此时过去，才开了口。

栖迟先是怔愕，随即便是后怕。

此时方知他为何在此守了一个日夜，原来如此。

再想起自己回府后接触过侄子，还有新露秋霜，倘若真的染上了，简直难以想象。

难怪他会闭府，难怪他说经受过。

她许久没做声，心里却没停下思索，忽而说：“几年都没事了，去冬又是大雪连降，瘟疫很难再发才是，突然又出，莫非事出有因？”

“突厥。”伏廷接了话，语气森冷：“先是古叶城一事，你我回来便爆发了这事，不是他们还有谁。”

这也正是他生怒的原因。

北地拥有一条漫长的边境线，与靺鞨交接的古叶城一带不过是其中的一处。

但突厥人去过的古叶城没事，附近的幽陵却有事，病患偏就那么巧，就全出在边境里。

而这病症最早就是出自于突厥人，北地中本没有这种病症。

当初是人畜共传的，如今这次，还没有畜生染上的消息传来，却先有人接连病倒，说明被染病的人没有在居住地停留，多半是在外走动时被传播的，所以只可能是人在外被感染，带回了北地，而不是北地自己爆发的。

栖迟问这话便是有了这猜想，当初便有说法称那场瘟疫是突厥人为，看来是真的了。

她已见识过突厥人在古叶城中的作为，早知他们手段狠辣，可此时这消息还是叫她不寒而栗，说话时脸色都白了一分：“他们为何如此执着于散布瘟疫？”

“不是执着于散布瘟疫，”伏廷说：“是执着于削弱北地。”

栖迟不禁看向他，脸色还没缓过来，心里已经了然：“你是说，突厥不想让北地有喘息之机。”

他点头。

对于北地恢复，伏廷早有规划，因着栖迟到来，一笔一笔地砸钱，推动起来便比原定快了许多。