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船身只要有些晃动，河水就会漫上甲板。

“天哪，他们到底装了多少货？”马克感到不可思议。

“看他们水手的神态，肯定是经常这么干了。”

“这也就只能在波浪不大的河里这么干，这要是在海上，一出港肯定就翻船了。”

“这一定是运送黑石的船。”安德鲁说到。

“黑石？”

“一种可以燃烧的黑色石头。”

“还有这种石头？”马克惊呼道。维克多心想他说的应该就是煤了。

安德鲁点点头“巴米利纳郡是黑石的主要产区。快要进入冬季，不久后就要开始下雪了。黑石的需求也随着加大，这里的出产的黑石供应着卢瓦尔河上下游冬季取暖的需要。像这一船黑石这时运到罗纳德伦可以买到5000金布利。”

黑夜降临时，他们已经离贝尔法斯特有一段距离了。

第四天的中午河面上的船只又开始多了起来，河岸边的村庄也开始渐渐变得密集。有了经验的他们知道离曼切尔斯特城不远了。

维克多开玩笑的对正在操舵的安德鲁说道“来，我们有请博学的王子殿下介绍一下曼切尔斯特。”

安德鲁也不谦让，清了清嗓子说道：“曼切尔斯特位于卢瓦尔河和布利第什最大的湖泊黑得湖的交汇处。”

看着地图的维克多，发现这个大湖泊的位置很接近原来世界的大不列颠岛和爱尔兰岛之间的爱尔兰海。他问道“这黑得湖的湖水是淡水？”

“不是淡水，难道还是海水？”安德鲁觉得他有些无理取闹。

维克多耸耸肩，做了一个鬼脸“我开一个玩笑。”刚说完便得了两双白眼。

“两百年前，一些躲避当时的领主剥削迫害的手工匠人和逃奴在来往于领地间的商人的帮助下逃到了这里，并在在这定居下来。”

“他们为什么选在这里？”好奇的马克问道。

“原因有三。第一曼切尔斯特是由湖中的几十座靠得很近的小岛组成的，当时他们便定居在其中的一座小岛上。这样做不仅可以防范领主的强大的骑兵，又可在领主追来时方便驾船逃走。第二当时岛上已经有一座废弃的诺曼帝国时期建立的城镇。第三交通便利，它的水路通往黑得湖沿岸和黑得湖水系的各个支流，它可以通向卢瓦尔河的各个港口，甚至可以出海远洋。所以为了自身的安全和便利加上商人们的劝诱。他们就在这里定居了下来，商人们运来原料换取他们制作的手工品。后来逃来的工匠和逃奴越来越多，一座新兴的大城市也就诞生了。当时城市是由各大行会共同管理的。之后为了彻底解除领主的威胁，他们派人向国王直接效忠，并开始向王国交税，当时的国王爱德华一世同意了他们自治的请求，并恢复了他们自由民的身份。布利第什的第一座自由城市建立了。” ！

正文　第四十八章　水城

“现在，他们还是自治吗？”维克多感兴趣的问道。

“虽然现在有许多自由城市，但都是由国王派去的总督在管理。这里也不例外。”

“哦？这不是从一个领主手中逃了出来，又落在另一个领主手中？这些人愿意吗？”

“你别忘了这些城市的领主可是女王本人。”安德鲁笑着提醒维克多。“一开始曼切尔斯特的城市规模不大，他们是由一个各行会的会长和大商人组成的议会管理着，任何事都由投票决定。等城市越来越大，这个匠人和商人组成的议会也越来越力不从心了。”

安德鲁的语气有些轻蔑，虽然他比大都数贵族都开明了许多，但毕竟这位王子代表的是大贵族的利益。

“其实行会和行会之间，商人和商人之间，行会和商人之间都存在着矛盾。随着分歧的扩大，骚乱也发生了，各派系间的打斗时有发生。糟糕的是他们为了维持城市秩序所请的雇佣兵也分成了不同的派系，冲突越来越激烈。市民们派出代表向他们的领主——国王请求救援，就这样城市的管理权又回到了国家的手中。”从他的话语中可以看出对这个商人议会的不屑，和对国王收回权力的高兴。

而维克多则对这个原始的议会制城邦的夭折感到惋惜。

在谈话中卢瓦尔河的河面越来越宽，不久就完全见不到另一侧的岸边了，望着西边的水天一色，他们知道黑得湖到了。

随着右拐的船队，他们驶入这布利第什最大的湖泊。

“黑得湖以前名字叫做黑得海，因为他的广阔让住在岸边的人们都认为自己是住在海边。当有人告