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“没想到，我也开始玩这些御下之术了……”宇明不禁感概道。

而接下来发生的战事，也充分证明了宇明预料的准确性。

宋金刚的五万大军押着十万石粮食刚刚上一天时间，便遇上了唐军的伏击，伤亡了近万人，粮食也被夺去大半。不过还好螳螂捕蝉，黄雀在后，林墨、程咬金率领着五万周军从斜刺里杀出，将夺取了粮草的唐军击败，抢回了粮食。

但如此一来，宋金刚的行军速却是受到了大影响，等他率军押送着粮草快要抵达柏壁之时，却得到了一个重大消息：刘武周的大军在天前，遭到李世民的围攻，全军覆没。刘武周本人也被杀了。

宋金刚听闻此噩耗后，几乎晕死过去。他清醒过来后，仔细询问了逃回来的刘军士兵，方得知了刘武周失败的经过。

原来，刘武周眼看要断粮了，便准备回军浍州，希望能从那里取得一些粮食。而李世民却在美良川进行了伏击，将其击败。与此同时，从龙门关回援的王行本又在蒲州被李神通击败。

刘武周无奈之下，只得猛攻李世民的营地，企图杀开一条血，但却每战皆败，士气大跌。而李世民又在雀鼠谷击败王行本的军队，斩杀俘获刘军数万人，缴获粮草辎重千余辆，彻底断了刘武周的希望。

此时，由于刘武周军中缺粮，不少士兵皆逃亡。他的部将寻相和张万岁更是投降了李世民。刘武周眼看大势已去，心中甚为恐惧，便率五骑突围，企图弃营逃窜，沿黄河北上逃到突厥。

但他的逃跑线却早在李世民算计之中，李世民命其叔父李神通率军在盐津渡以南六十里的一处山谷截住了刘武周。

刘武周虽然拼力厮杀，企图杀出重围，结果身中数十箭而亡。他的随行亲兵也全部战死。柏壁以西，龙门关以南的城池郡县尽被李世民收复。

宋金刚的五万军队也遭受到了唐军的进攻，形势芨芨可危，幸好宇明早就预料到会出现这种情况，亲率大军尾随其后。在宋金刚危难之际，周军的援军赶到，才将宋金刚及其残军抢救下来。

……

柏壁以东一五十里的一处山坳内，连绵不绝地分布着上万顶帐篷。这里正是二十余万唐军的大营。而在这些帐篷中，有一顶最高最大的金色帐篷，那便是唐家主将秦王李世民的帅帐。

此刻，李世民正愁眉苦脸地看着桌上的大地图，军师裴寂、副将盛彦师和段志玄都站立在他身旁。

李世民愁眉苦脸的原因倒不是因为周军来援，因为他已经探知，周军只有十万人，即使再加上宋金刚的五万军队，兵力也不过十五万，数量依然少于自己。他是有信心战而胜之的。

可让他心中烦躁的是：叔父李孝恭却是落入了宇明手中，这让他不免投鼠忌器。要知道李孝恭可是父皇李渊最喜欢的弟弟，而且李孝恭也是李阀中难得的知军统帅。除了李世民和李建成外，李阀中就找不到几个能上阵指挥作战的人才了。之前李渊也曾想培养一下李元吉，让这位齐王镇守原，可谁会想到，李元吉竟然被当时只有几万兵马的刘武周打得大败，不但丢了原，甚至连整个河东都差点丢了。

眼下李渊也了解了河东的战况，他在得知李孝恭落入敌手后，便派人送来了一封密信，要求李世民以赎回李孝恭为第一目标，夺回原则视其情况而定。这让李世民原本想与宇明大战一场的安排，只得偃旗息鼓了。

“秦王殿下，陛下要求与宇明谈判，赎回李孝恭将军的想法可以理解，但就此让河东大片土地沦落敌手，却是不妥啊！”裴寂唉叹道：“原可是我大唐起兵之地，河东的门阀大族也多数拥护我们，如果拱手让给了宇明，过得几年，让他在河东站稳了脚跟，我军想要再夺回就难了！”

李世民听闻之后，亦只是苦笑道：“裴大人，你说的道理我何尝不知，但父皇是个重视亲情的人。他要作如此要求，我这个当儿的也不能违背啊！”

裴寂这时眉头一皱道：“秦王，其实也不然。我想宇明也不是那种莽撞之人，李孝恭在他手中，他必然认为奇货可居。如果此时提出要赎回人质。他必然漫天要价。依裴某之见。我们不如先放手进攻一次，如果能够大败周军，甚至夺回夏县，便可在谈判中居于优势。届时赎回李孝恭所付出的代价也要少许多了。”

李世民听罢眼睛顿时一亮，李渊给他的密旨中，只说了要尽快赎回李孝恭，却是没有限定期限，也没有规定不准进攻。如果自己对周军发起突袭，收复夏县及原以南的郡县，就可以此为筹码，花费小的代价便能赎回李孝恭了。