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，心底总是最怜惜九哥的。臣在宫中那么多年，难道还看不出吗？”

九郎一哂，随即起身离开了屋子。

他到宝慈宫的时候，潘太后已回到内室。九郎一路进入，宫娥与内侍们的目光都有些异样。毕竟当时他在大殿前下跪交还乌木杖，与太后正式决裂，是众人都看在眼中的。

如今再次进入宝慈宫，九郎自己也觉得别扭，可一想到其他事情，便再也无暇顾及自己的心思。

一名宫娥从侧殿出来，行礼问候之后，将九郎带了进去。

地面光洁如玉，宫娥走路悄寂无声，四周便只有他行动间手杖触及砖石的声响。

似是知道他一定会来的样子，门前的湘妃竹帘早已卷起，唯有长长的杏黄穗子垂落下来，偶尔微风拂过，便簌簌落落晃动不止。

“娘娘就在里面等着殿下。”宫娥低声说罢，退至了门边。

九郎略一停顿之后，在虚掩的门扉上轻轻扣响。

“进来吧。”里面传来熟悉的声音，只是听上去有些低沉。他慢慢走了进去，春日之时已不再有暖炉，而今暮色初降，窗子虽已紧闭，房中却还是有几分清冷之意。

他看到潘太后就坐在榻上，便头也不抬地往那个方向行礼，低声道：“向嬢嬢问安。”

话语已罢，还是低着头，没有望她一眼。

从他走进房中以来，潘太后的目光却始终落在九郎身上。自决裂之后，她竟还是第一次再见到九郎。这么多天过去了，他的面容还是略显清瘦，虽然现在已经可以凭借着手杖慢慢行走，可那右腿本就有恙，再加上那次重创，如今走路更是吃力。

然而他却一脸淡漠，眉梢眼角看不出一丝介意。

可越是这样，潘太后看了就越是心痛，心痛之余，更起怨愤。

她深深呼吸，没有即刻回话。偌大的内室中只有她与九郎，一时陷入了寂静的重压。

九郎也没想要打破这僵局，只是默默站在一侧。潘太后过了许久，才略微挑了挑细眉，道：“九哥，你原先是不是原先打算着直到我老死也不会再来看一眼了？”

九郎心头震动，沉默片刻才开口道：“嬢嬢见了臣只会徒增气愤，既然如此，臣又何必前来拜见？”

潘太后冷哂一下，“倒不如说是你如今将我视为仇人，早已忘记了你小时候我是如何照顾你的。”

“过去之事从未忘记……”九郎顿了顿，低声道，“但嬢嬢对双澄做的事，也让臣没法接受。”

“双澄……哼！”潘太后手指一紧，随即强压下怒气，冷冷地看着他道，“我问你，你是想要一直这样耗下去？如果我与官家都不松口，你就一年接着一年地等？”

他一言不发，眼神冷淡。

潘太后见状，只得又道：“你今日为何擅自离宫？去了哪里？”

“只是在宫中待得闷了，便想去五哥府中做客。”九郎在来之前就想到太后会问及此事，故此也并没惊讶，“但后来听说五哥去了汴梁府衙，臣就让车夫在城中转了一圈，然后回了宫。”

潘太后看他说话神情镇定，竟与之前端王相似无差，不由得蹙起双眉，审视着他道：“九哥，你当真只是在城中转了一圈？”

九郎望着她，缓缓道：“嬢嬢为什么这样问？”

她深吸一口气，再缓缓吐出，“你在城中做了什么，我会一点都不知？”

“那嬢嬢希望臣怎样回答呢？”九郎认真地看着太后，多日不见，她竟不仅脸容消瘦，连眼下也有了隐隐青影，脸色很是不好。他不由心中伤感，没等太后回话，又道，“从小到大，有很多时候臣都不知道自己到底应该怎样，才会使得身边的人满意，所幸嬢嬢还宠爱着臣。可是，臣现在无论说什么，做什么，在嬢嬢眼里只怕都是错的……臣，实在举步维艰，倍感辛苦。”

潘太后亦语带悲凉道：“你现在知道举步维艰了？这难道不是你自己惹出来的事端？但我还是要提醒你一句，眼下这大内暗藏汹涌，你若想要独善其身就休要与其他人太过接近，否则的话，只怕你自身难保……”她说到这里，忽而侧身撑着前额连连低咳，一时间竟连话都说不下去。

“嬢嬢……”他怔了怔，不由自主地往前走了一步。

潘太后又咳了一阵，直至脸色涨红，才勉强止住。九郎终是不忍，走至榻前替她斟了一杯温热的茶水，递到她面前。

她捂着胸口，用审度的眼神注视着九郎，却并没有去接他手中的茶杯。

“九哥，你