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唐没有被自己“威武”的形象吓倒，不是很满意。“若不是十三哥要亲自出来调教你，我今日便把你丢下这水塘喂鱼！”

李唐轻蔑地微微一笑，没有作答。

那男子从口袋中拿出一张纸来，递给李唐道：“这个你拿着！”转身而去。

李唐打开那张纸，只见上面写着几个字：“很快会再见的！”

几个潦草而不失劲力的字的后面还画了一张笑脸。李唐见了，眼前不由浮现出方腊那张黑脸，好像就在这张纸上，对着自己“嘿嘿”冷笑哩！

也不知是什么缘故，这次这件小小的案子，知州相公办理起来却格外用心，只几天时间，吴家的赔银还有耕牛就落实了。李唐见了，心下也就略略宽了下来。

时下已经渐渐进入了冬季，朔风一日紧似一日，而人们的衣衫也是一日厚似一日。

这一日，朔风尤其凛冽，吹在林间光秃秃的树干上，发出一阵“劈啪”之声。大地在乌云的笼罩之下，虽然还没有到定昏时分，但天色已经阴沉得可怕，十步之外，就难以识人了。

李家的家主李故此时正站在自家的庭院里，抬头仰望着天空。忽然，他转过头来，对着身后一名小厮问道：“既然家中有事，你明日就起身回家吧，不过，临走之前总该对大郎说一声。对了，大郎还没有回来吗？这都要下雪了！”

这小厮便是李响，闻言连忙上前禀道：“告防御，想是去东山观了，没有让奴才跟着，现在还没有回来。”

李故虽然现在已经年近五十，但攻书半生，却未能博得一个功名，最终还是靠着殷实的家底，捐了个歙州防御使，所以大家都称他作“防御”。

宋朝“防御”和“员外”“朝奉”等都是对一般富家翁的称呼，但李故这个“防御”却是实实在在的花了银子买来的。

李故闻言，揪然不乐，沉声说道：“你去路上接一下。记得提醒一下他，今夜还有家祭，迟到了仔细他的皮毛！”

李响暗暗吐了一下舌头，应了一声，拢了拢衣角，小跑着出门而去。

李响的身影刚从门边消失，忽听一阵轻微的“扑哧”声传来，李故定睛一看，却是一直雪白的信鸽停在了前面的腊梅树上，枝叶被它一压，顿时便上下摇曳起来。

李故眼神一动，若无其事地四处张望了一遍，确定四周没人之后才快速地走过去抓住信鸽。就着夜色，李故打开绑在信鸽脚掌上的一张小纸条一看，顿时变了颜色。

半晌，他才摸出火折子将那张纸条点燃。

看着那张忽烨忽黯的火光，李故喃喃地说道：“树欲静而风不止，也好，该来的总归还是要来的！”

而此时五里外东山观，李唐正和东山观的观主守善相对而坐，听着守善洋洋的高谈阔论。

守善道士所讲的当然不是什么道家的坐忘无己这些理论，而是岐黄之术。而我们的新科举人公李唐看起来也对什么道儒之学并不感兴趣，他结交守善道士的唯一目的就是要和他讨教医药上的学问。

正说得高兴的时候，守善道士停住了嘴，赧然一笑，道：“看我老道这啰嗦的，都忘了时辰了，我看今天这朔风吹得厉害，今夜必下大雪，小官人还是早点回去吧！”

李唐倏忽站起身来，一拍脑袋说道：“亏得道长提醒，今天家里确实有事，这就告辞了！”说着，也不等守善起身相送，转身便出了观门。

守善道士还在若有所思地看着李唐远去的背影。忽然，珠帘声起，帘后转出一个四十余岁岁上下的男子来，相貌堂堂，宽肩阔腹，一身富态，脸上总是挂着一副若有若无的笑脸，径直来到李唐刚刚坐过的位置坐下。

“已经两年了吧，你如今应该能完全分辨出这个人身上的气息了吧！”那男子率先开口说道。

“恩相请放心，两年以来，贫道一直不敢怠慢。况且这个李小官人身上有一种别人所没有的赤子之气，也就是道家所谓‘阳气’，比一般人又自好识别不少，只要是在百里以内，不论他走到什么地方，贫道自信就一定能把他找出来！”

守善老道此刻已经不复刚才那副恬淡的样子，他的脸上满是肃然之色，因为坐在他面前的恰是本州的通判陈信愚。

“很好！”陈信愚满意地点了点头，脸上闪过一丝阴霾。“天下太平乃是人望所聚，只是山中本无烦恼，奈何花木动情！”

守善虽然满心茫然，但也不得不干巴巴地赔笑几声。

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