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就拜托你照顾了。”

“姐姐，你放心吧，我会待大娘同我娘一般的。你也要好好顾着自己。”

我摇摇头，苦笑地抚过她的眼角。回手将藏在袖中的簪子掏出，将要□□她的发髻。

“这是……”她急忙退后，眉黛微蹙地盯住我指尖的“万锦迎春”。

我默认，算是庆幸地欣喜了一点：“是，我早知了。”

迈前一步，簪子稳稳落入她的云鬓之中，肌肤的白皙与宝石的光彩交相辉映，人儿也显得绰约多姿。

“这簪子极是衬你。”我顿了顿，指尖在那颗泪一样的宝石上婆娑了几道才收回来，“我能为你做的只有这些了。”

“姐姐……”含阡追上前几步，我朝她们挥了挥手。

疏影悲伤地望了我一眼，奔上前去向娘跪地叩了三个响头。

娘捂泪受领，将疏影扶起：“好孩子，你只照顾好小姐，就算是报了我对你的救命之恩了。”

疏影狠狠点头，抹去泪水将我搀回车内。

方管家见此，不由得长叹一声，撂下帘子。

“姑娘，我们要出胡同了。”

我盖嘴“嗯”了一声掩住哭腔。只听得外面“驾”的喝毕，身后传来了娘撕心裂肺的哭喊。

四牡騑騑，周道倭迟。岂不怀归？王事靡盬，我心伤悲。

四牡騑騑，啴啴骆马。岂不怀归？王事靡盬，不遑启处。

翩翩者鵻，载飞载下，集于苞栩。王事靡盬，不遑将父。

翩翩者鵻，载飞载止，集于苞杞。王事靡盬，不遑将母。

驾彼四骆，载骤骎骎。岂不怀归？是用作歌，将母来谂。

一路上车水马龙，不知怎地心里越发悲凉。不像选秀，更像上战场。

按照“排车”②的要求，参领将我的车排在了选秀队伍的前面位置。车入地安门在神武门停下，尖细的男人声音在车外响起。方管家轻唤“姑娘”，便挑起了帘子。

那个怪声的男人皮脸儿干净，右手刚将一包银子塞进左手袖筒里，细眼打量了我一遭，方才笑道：“姑娘快请吧。”

我望向方管家。

他朝我微微颔首：“姑娘必要保重。”

我默然点头，打了一个不容易察觉的千儿，了表谢意。

疏影搀我缓步走向神武门内。

迎面的长巷是望不到底儿的路，扑来一阵大风，吹迷了人的双眼。

门外还有女孩子们的惊叫声和马匹的嘶鸣，隐隐荡漾开来，像尘埃在空中摸不到边地散开了。

我回首望见方管家捂脸遮风，狂风将他的长褂下摆拍到了胸口。他身边的马车车檐树挂的红绸牌子“啪啪”地直拍崭新的车壁。

灯盏幽幽晃晃，牌子上的寥寥数字在风沙中隐约可见——

“满洲正黄旗郎中拖尔弼之女万琉含陌”

第一卷完

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①排车：秀女们抵达京城后，在入宫应选的前一天，坐在骡车上，由本旗的参领、领催等安排次序，称为“排车”。根据满、蒙、汉排列先后的次序，最前面是宫中后妃的亲戚，其次是以前被选中留了牌子、这次复选的女子，最后是本次新选送的秀女，分别依年龄为序排列，鱼贯衔尾而行，车树双灯，上有“某旗某佐领某某人之女”的标识。

作者有话要说：

☆、静观

在户部官员的带领下，一行人在顺贞门外等候挑选。

上三旗秀女倒是没多少，大约也就两三百人。

初选的次序和排车的次序是一样的。除非是那些明显的歪鼻子大小眼、体有恶臭，实在入不了皇帝鼻眼的会在初选被刷下，一般都会通过初选。

“郭络罗明端，通过。”

“谢谢公公。”

照例的塞了银两给人。我丝毫不意外。

“你瞧她那模样，趾高气扬的，哼！”

身右传来窃窃私语。

我低首眼角斜睨那人一眼，瞧是个十二三岁的女娃子。长得颇有几分姿色，一身官绣的艳桃色圆领短袖绣百蝶紫藤襟旗装衬得人肌肤娇白水润，头上梳着两把子，发中间插的一朵水蓝色的芍药绒花，这又红又蓝的，倒显得她活泼可爱。

可惜活泼可爱，总是容易闯祸而不自知。

我向后方挪去一小步，不经意地将距离拉开。

郭络罗氏显然耳尖，反身过来的时候，眼角眄顾这边。目光划过我