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就这样走了三五里路，果然就出了满头大汗，不再寒冷，但却累得气喘吁吁，再看纯阳观，依然杳无踪影。眼前的路，一双新踩的脚印儿，和那相伴的狐狸爪印儿似乎有意穿林过涧，越谷翻山，在雪地里兜来兜去。仔细一想，纯阳观作为香客们经常进谒的道家圣地，不该这样偏远荒僻，道路也不该这样跌宕崎岖，是不是智远长老故意和他兜什么圈子？幸亏驴和褡裢都留在了庙里，不然这路也真是无法走哩！这样疑疑惑惑又走了几里路，忽听前面似有流水声音传来，雪地上的脚印儿、爪印儿也朝那声音传来的方向延伸，便紧走几步，登上一道山梁，喘息稍定，举目四望，云腾雾锁，一时竟是满目迷蒙。过一会儿仔细再看，一道深涧横在脚下，浓浓的云雾就是从深涧中翻腾涌出。与此同时，也听清流水声正是从涧底传来，心中便大为惊异——如此天寒地冻的季节，涧底怎会有水流淌？莫非此涧中有四季不冻的地下温泉？正纳闷儿间，忽闻对面山林中有歌声传来：

天地造化奇，

阴阳传递有玄机。

莫道红尘好世界，

且看我，

深涧冬雪化春溪！

……

程少伯侧耳听那歌声，知是智远长老又在点化他，便欲寻路过涧，寻来寻去，哪有路径！这时，忽见那熟悉的火狐狸突然从涧下跃上来，蹲在崖旁一棵虬松上望着他。细看那虬松上挂着一条粗绳，便顿时恍然大悟，想必这粗绳就是路了。刚这样想，见那火狐狸一转身顺着粗绳便攀了下去。果然如此，程少伯心中暗笑，智远长老这是在考验他的求师之心诚与不诚，便抓住粗绳，纵身向涧底攀去。谁知，越往下攀，那粗绳越因涧中水气渐浓而结上了冰，握起来不仅冰彻五指，且十分光滑，难以把持，不待接近涧底，双手早已冻僵。最后只好以臂腿代手，腋胯并举，夹着那粗绳两眼一闭，坠下涧底。不小心却跌入一片泥泞之中。睁眼四顾，四周雾气蒸腾，脚旁便是不断散发热气的一潭清水。尽管清澈，却未见底。那水的四周，绿草葱茏、山花隐现，竟是一片春色！细细环顾，开串串儿红花的黄精、开五星蓝花的桔梗、四叶一节的沙参、像玉米穗一样平地拔起的肉苁蓉、叶呈美丽羽状排列有序的狗脊、叶丛中间突出一枝橘黄果穗的贯众、开五瓣蟹爪状紫花的淫羊藿等等，许多野生药材几乎应有尽有。

回眸再望崖顶，只有窄窄一线雾气迷蒙的天。发现了这样美妙的所在，程少伯一时竟忘了此行使命，便好奇地蹲下来，用手指伸进潭水之中稍稍试了试，竟是烫的，便将冻手浸在水中好好洗了洗，果然就舒服多了。再向涧水源头望去，一个偌大的崖洞中，热腾腾的清水分作十几股不等量的溪流欢跃而出。随着崖体的递降，那些溪流也形成一连串儿多级落差，便有了哗哗响的流水声。

程少伯捡了干爽的落脚之处，一步步靠近那洞口，一股热浪迎面拂来，看来，洞中之水很热。俯下身、眯起眼仔细向里探视，黑黑的山洞里弥漫着灰蒙蒙的雾气，什么也看不清，待到转身欲去时，忽然瞥见洞口边的草丛中赫然挑着一串儿鲜艳的红果。那果粒如豆粒般大小，晶莹而富有光泽，二十几粒挤成一簇，挑在一根绿而又紫的细茎上——野人参！程少伯蓦地意识到这串儿眼熟的红果，正是人参的籽实后，再仔细上前察验证实——绿油油掌状分布的卵状叶，头大尾小，金黄色的叶脉平行分布，十分清晰。再一数，一、二、三、四、五、六、七、八！八组叶子的老山参！今天遇到宝了！七品为参，八品为宝！运气真是不错！待要上前用手去扒，又见那株人参旁边正有一把采药人专用的手锄摆着。程少伯心想这是天助我也，便抓起手锄欲挖掘那株宝物。忽又想到，既是有手锄在旁，这宝物定是已被摆锄者发现了的，这样的话，这株宝参便已有了主人，那主人没挖走它，定有没挖走的道理。

如果自己用那主人的工具，挖走他没挖走的宝物，那就是偷窃了，而他程少伯无论如何是不会做出偷窃之事的。想到这里，便又将手锄放回原处，再仔仔细细端详一遍那株山参，才恋恋不舍起身离去。

怎样才能攀上对面的崖壁呢？程少伯这才想起这个问题。但他没有着急，而是先蹲在潭边洗了洗手——方才洗过手后，他觉得手很舒服，又很光滑，便意识到这是含矿物质较丰富的地下热水。而这一发现对一名医生来说，就不能不自然而然想到它的医疗价值，由此又进一步想到它的开发利用价值……

正在程少伯面对潭水凝神之际，忽听身后有人大声问道：“少伯贤侄在偷看仙女洗澡吗？”

程少伯猛回