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他修长的手指空荡荡地悬于空中，举着散了一半的数珠。红色的四天玉落在他白皙的手背上，仿佛雪地里的一点红豆，缀着房线的蜻蜓结在风里一摇一晃。

莲入回过神来，望向身旁，却发现那雪发的女子已经走远了。她纤丽的背影，仿佛已经与茫然蓬蓬的漫天大雪融在了一处，随时都会就此消匿。

莲入捻着断了的念珠，只觉得喉间一哑。

一时之间，他不知道该说些什么，便喊道：“小摘，快去备车。我想去晴明家看看，他有没有召来大天狗。新岁之前如果都见不到大天狗，他怕是要离开京师，回非洲去了。”

这样喊完，莲入回头一望，果然，莲沼明音的身影已经不见了。

只可惜，晴明还是没能召来大天狗。不等新岁至，京中便是一片天翻地覆的变化。

法皇未能熬过严严寒冬，仓促薨逝。新剃垂帘的新法皇却不再宠爱佐竹氏，而是扶持了武田氏的人作为近臣。佐竹氏是武家，与同样武家出身的武田家是数辈的宿敌。一起一落间，武田与佐竹便借着法皇的名号兵刃交戈。

佐竹氏虽然是武士之家，却酷爱模仿公卿贵族风范。历经数朝，佐竹氏早就不复昔日武士之家的彪悍。战争一起，便一路败退出了京师。佐竹一家，连同那位曾经名满京城的稻松殿，一同消失于京中。

等到明音再度回到山腰的小屋之时，却发现那儿早就空无一人。

于是，她便四处打听着。

“可有人见过稻松殿？”

“稻松殿去了哪儿呢？”

一路奔徙于皑皑荒原，跋涉过雪夜与寒冬，莲沼明音终于站在了西海边。

身着黑色法衣、头戴斗笠的僧人，牵着一匹马，穿过草苇间的小径，朝前走去。小摘跟在他的身后，捧着一柄黑身红镡的太刀。

“稻松殿。”明音喊他：“你要去往何处？”

“……你不用再跟来了。”莲入法师没有回头。

“稻松殿！同我一起回去吧？你爱天下众人，也当爱我呀。”明音说。

“你回去吧。”莲入法师说。

明音没有回去，而是跟着莲入朝前走去。越近彦岛，四周越是荒芜。海上漂泊着无数破败战船，四下村舍荒废无人。莲入摘下斗笠，取出旧日的战铠披在身上，从小摘手中接过太刀，踩着脚蹬上了马。

看着他身披盔甲、手持太刀的模样，明音便想到了小摘说的话。

“殿皈依佛宗前，却是很有趣的。殿从前号称京中第一贵公子，持太刀跳青海波舞的风姿，让无数人倾倒。不过，殿现在已折刀不用了。”

她心头惶惶的，便再次喊道：“稻松殿，你要去往何处？”

莲入法师不回答，只是一引手中红绳，与仆从小摘一齐策马朝前奔去。

彦岛的海岸上，已是一片人声喧腾，兵戈交接之声亦不绝于耳。下沉的战船随波逐流，破空的羽箭钉满了船柱。原本碧蓝色的海水，早已被鲜血染为一片浑浊。天边的一道乌金残阳，在海面上映出残存破碎的金芒。

莲入的兄长佐竹基实驭着战马，手握太刀，面颊上染满了凌乱的血迹。他的奶兄佐竹知宗说：“殿，不如先从彦岛撤走吧。”

基实摇头，说：“若是义实还在，也不至于沦落至如此境地。”

佐竹知宗苦笑不已，也知道这是基实随口一说罢了——虽然稻松殿惊才绝艳，但仅靠稻松殿，也救不回这衰颓的局面。

就在这时，一串马蹄声朝着几人迫近。基实诧异地抬起头，却听见一声清朗的呼喊：“兄长，是义实来迟了。”

那年轻人策马直入敌阵，于他手中挥动的太刀，凛然生悍。随着奔袭的马蹄，无数武士于他的面前倒下，飞溅的鲜血染满了盔甲的下摆。他一紧引绳，使得战马将双蹄扬起，手中太刀迎着流矢而去，竟将一枚羽箭一分为二。他深红色的铠甲折着西沉的夕光，犹如鲜血浸润。

基实的视线落在他盔甲下的法衣上，竟然掩面痛哭起来。

“生不逢时呀，生不逢时。”基实哭诉道：“竟要剃度了的弟弟为我上阵杀敌。”

彦岛的夕阳渐渐沉入了地平线，战斗渐歇。莲入法师站在噼啪的火堆旁，低颂佛号。他一手握着染满血迹的太刀，一手捻着修补好的念珠，喃喃的低语声，消散于夜空之中。

许久后，他对基实说：“我这便要走了。”

基实明白大势已去，便对他说：“以后我等便只能屈居于彦岛，以期东山再起之