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我啊，说来惭愧，其实是跑码头打黑拳的拳师。”林子豪不好意思地笑笑。“这次到海安，是因为月底时有位南通富商在那儿开场子，赌注不小。”

黑拳，孔南生以前听老爹说过，但没见过，只知道那是一种类似戏班子跑码头的形式，每到一地，设起擂台，接受各路拳手的挑战，门票收入的三分之一归最终的胜利者所有。老爹说，这样的擂台战非常残酷，死伤严重，所以自雍正年间“禁武令”　下达以后，有所收敛，但民国以来，又渐渐盛行，特别是一些富商参与并引入赌博机制以后，在重奖的吸引下，拳师们甘冒危险，签下生死状，如飞蛾扑火般悲壮地葬送性命。

林子豪的家乡射阳，相传因精卫填海而成陆，更有后羿射日的故事传世，是个稍微有点奇怪的地方。这里的百姓一方面崇文，喜的是诗书传家，舞文弄墨，哪怕是普通农民，写得一手好字，画得一手好画的往往不乏其人；另一方面却又尚武，爱的是刀枪棍棒，拳来脚去，大概是因为自古以来地处偏僻，东临黄海，境内多为煎盐之地，百姓从事贩盐者众，行商之需，以求自保，也在情理之中。

林子豪家中有一老父及妻子，还有一个已经二岁的女儿。老父是位方圆几十里地内享有盛誉的郎中，尤其擅长正骨、接骨、针灸术，故林子豪自小耳闻目濡，对这些医术并不陌生。父亲年轻的时候也喜欢练武，一辈子痴迷“心意门”　，虽然并无成就，但也乐此不疲，并把一身武艺全部传授给儿子。谁知林子豪倒是颇有天份，往往一听就懂，一学就会，更善于研究揣摩，将家传的正骨、针灸医术与武学结合，渐渐练就了一身擒拿、点穴的绝技。林家人安分守己，虽与富贵无缘，但日子过得还算殷实，不想一年半前，老父出门去县里一家富绅府上出诊，竟然一去未还，林家就此坠入了灾难的深渊。

那家富绅姓蒋，世代以贩盐为业，积攒了不少的资产，可谓家赀巨富。据说，城中有整整半条街的房产全在蒋家名下，故素有“蒋半街”之誉。这位蒋老爷平时喜与官场中人来往，称得上是有钱有势，连堂堂的唐县长都是他家的常客。一个细雨濛濛的夜晚，已经过了半夜，蒋家突然派来仆人，用一辆马车将林老爷子接了去。郎中们半夜被请出门，本是常事，象这种半夜敲门的事，几乎每个月都要碰到一回，所以林老爷子毫不为奇，但是，到了蒋家，这才发现事情有些不大寻常。原来，这“蒋半街”非但房子多，老婆也多，一共娶了七、八个姨太太，日日倚红偎翠，忙得七荤八素。谁知毕竟是快近六十的人了，到底是精神不济，心有余而力不足，于是顺理顺章地发生了满园春色关不住的小插曲——原先为戏班子台柱的五姨太，与家里的常客，全城最有权势的男人，也素以风流倜傥自居的唐县长，明修了那个栈道，暗渡了那个陈仓——没想到，这段浪漫的露水姻缘最后竟是以血腥惨烈的结果收场的。就在这个阴沉的雨夜，二人的奸情被发现，“蒋半街”盛怒之下，命贴身家仆将这对男女吊将起来，用门闩将他们的小腿双双打断。泄了愤，蒋半街慢慢清醒过来：自己虽为一方富豪，但毕竟还没一手遮天的能耐，这唐县长就不同了，本身是官家的人，法道也不小，真要摽上了劲，胳膊怎么拗得过大腿呢？于是，干脆换上一付面孔，走刘玄德“妻子如衣衫，兄弟如手足”的滑头路线，干脆将五姨太送给了唐县长，也算是一笑泯恩仇。至于一对野鸳鸯身上的骨伤，只能连夜请来郎中火速诊疗，于是，不明就里的林老爷子踏进了蒋府的深院。一见五姨太和唐县长的伤势，林老爷子已经明白了八、九分，不动声色地为这对男女接好骨伤、上好夹板，并开出将息调理的方子来。事毕，“蒋半街”捧出十块大洋的重酬，并在话语间暗示林老爷子一定要严守秘密，今日的情形，绝不能吐露半点风声。林老爷子自然懂得家丑不可外扬的道理，点点头笑而不答。谁知道，这一笑坏了事，“蒋半街”说什么也放不下心来了，猛地想到了一个歹毒的杀招，干脆一不做二不休，偷偷在林老爷子的茶水里下了一小包“鹤顶红”　，想来个彻彻底底的杀人灭口。不到一袋烟的功夫，林老爷子昏死了过去。凌晨时分，蒋家连忙派人去林家，把林子豪从被窝中唤起，大呼小叫：“不好啦，老爷子突然犯中风，已经断气了！”林子豪心急火燎赶到蒋家，大哭一场，只得借了蒋家的马车，将老爹运回家来。谁知，不知道是老爷子命不该绝，还是“蒋半街”下的药量少了些，路上一经颠簸，回到家后，老爷子的身体竟然突然抽搐了一下。林子豪连忙仔细察看，只见老爹瞳仁缩小、嘴唇乌青，皮肤上出现血斑，并有呕吐及泄泻之特征，当下便起了疑心：怎