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发了点小财，不然哪来的本钱在东台又开烟馆又开当铺？”

“既然这样，那我就下个具结，交到县上去交差了。”保长打了个哈欠，好像有点犯烟瘾了。“李老屁，把笔袋拿来！”

一个精瘦的高个子保丁闻声走了过来，从腰间解下一只脏兮兮的深色布袋，从里面掏出一管毛笔、一方砚台、一小块墨锭，以及一叠木棉纸和一小盒印泥，把它们一一安放在八仙桌上，又从茶壶里倒了一些水，手脚麻利地研开了墨。

保长坐到桌子前，抄起笔来，蘸得墨饱，耷拉着沉重的眼皮在木棉纸上“刷刷刷”地开写。秦甲长探着脑袋在旁边看，心里佩服得五体投地，心想如果我也会这么“刷刷刷”，肯定也能当保长老爷了。

“李老屁，叫邻舍过来。”写毕，保长放下笔来，慢脸倦容。

李老屁随手拉过几个凑得最近的男人，让他们蘸着印泥按手印，大家都不想当出头椽子，都躲躲闪闪地往后缩。李老屁一声喝骂，“他奶奶的，是不是都想连坐？”大家一吓，往后缩得更厉害了，胆小的干脆向门外蹭去。秦甲长赶紧上前拦住大家，叫大家别害怕，只是照“五户连保”规矩，找五位户主签押切结，跟事由并无相干。五名被挑中的男人这才极不情愿地按下手印，擦擦手，生怕再有什么好事轮到头上，一个个悄悄地溜走了。

“孔南生，”保长扭脸说道，“不知道那帮狗日的会不会再杀回来，这几天你自己躲着点啊。这年头，人心都狠毒着呢，如果狗日的惦记着灭后，你小子当心小命不保啊。这样吧，我把李老屁留下，有杆枪，总要好办不少。哎，记得酒饭上别亏待了李老屁啊，这么热的天，他奶奶的，也是辛苦事啊。”

“南生，还不拿二个大洋请保长喝碗凉茶？”秦甲长推推孔南生的肩膀。

孔南生糊里糊涂，根本不知道是怎么回事，去腰间的银包里摸出二个袁大头，秦甲长一把抓过来，顺手塞进了保长的口袋。

“李老屁，你今天就守在这里吧，等下葬后再来交差。”保长脸无表情地命令道，又走近孔南生，蹲下来说道：“天气太热，不能放太久啊。”

孔南生没听明白，或者根本就是没进耳朵，一脸的迷惑。

“赶紧下葬啊！”保长朝着尸首的方向歪歪嘴。

“天是太热，可也不能坏了规矩啊，”秦甲长连忙求情，“这样吧，我做个主，明天再停丧一天，后天一大清早出殡，这样连头搭尾算三天了。”

保长不置可否，朝甲长晃晃手作别，摇摇摆摆走出门去。

秦甲长命令几家邻居的男人都来帮忙，把门板卸下来，在堂屋中央支起一张灵床，又吩咐几个女人，把家里的木盆、木桶暂借出来，统统安放在灵床周围，灌上清凉的井水，让屋子里的暑气消降些许。亏得孔五爷以前人缘也还不错，大家倒也忙得尽心尽力。

张寡妇已经止了哭，在几个女人的相助下，张罗着升火烧水，准备给孔五爷净身更衣。

“南生，别光顾着哭，”秦甲长拍拍孔南生的肩膀，“男子汉大丈夫，忍着点，先把正事办了。”

孔南生哭得浑身无力、头昏目眩，拉着秦甲长伸来的手臂站起身，象个木头人般抹抹眼，不知道该做什么。

“来，先把孔五爷搬到门板上来。”秦甲长指挥道。“南生，你抱头。”

大家七手八脚地围上前去，将尸首扶正，这才发现，孔五爷脸上的肌肉歪曲变形，双目圆瞪，完全是一付愤恨、暴怒的表情。更令人惊诧的是，当尸首搬离以后，原本被身体遮挡的墙根处，二个歪歪扭扭的血字出现在大家的眼前。

白色的粉墙上，鲜红的字迹显得特别刺眼，一眼望去，真让人有种心惊胆颤的感觉。孔南生蹲下身来，仔细辨认，虽然那二个字的笔划写得粗细、浓淡不均，但极其工整，完全可以据此想像出，是老爹临终之前，拼出全身的力气，手蘸自己的鲜血，一笔一划仔细写上去的。

“桂兴”——孔南生毫不费力地认出了这二个字。

据左邻右舍和张寡妇的回忆，事情的经过，实际上还是相当复杂的，如果保长不是因为烟瘾难受，一心想早点赶回去过瘾，最后稀里糊涂以“歹徒寻仇”作了切结，大概不难把东台警察署属下的侦缉处忙得团团转。

“七里香”的麻脸老板说，二辆马车闯进村子，并没有象外路人那样首先在酒馆问路，而是直奔西北角的孔家，似乎车上有人带路似的。

孔南生想，刚才半途中遇到的那票人马，竟然就是杀父仇人，而那个坐在