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声来，“傻子，骗你的。”

林间寂寂，连溪流亦是趋于无声。芄兰将手按住柏舟的，一字一句说得郑重：“欲速则不达——无论如何，我会等你。”

尾声

除夕年夜饭的时候，切玉山庄某个院子里的弟子们多了一项新的谈资：他们那位行事奇特，不是把自己关在院子里就是跑得没影子的师父，居然又收到了一名弟子。笑人的是，明明是一早就看上的人，居然还非要设了个套子想让人家往里钻，结果被反将了一军，差点拉不下那张老脸。

“孙师弟好奇，就整天蹲在附近等。师父真的是每天坐在那里钓鱼钓一天，可是根本就没有鱼上钩！到了第五天的时候人总算来了，结果师父立马拍拍裤子，指着身旁的桶说：‘真是不巧，老头子我刚好钓着了一条鱼——’”

“这，后来呢？”

“后来？”这名弟子多喝了几碗酒，又被室内围放的火盆烤得浑身舒畅，全然没意识到门外潜伏着的危险，一拍大腿，继续兴高采烈地说，“孙师弟就听见咱们这位小师弟走了过去，把鱼抓起来看了看，然后问师父，前辈，你用的什么钓钩，这鱼的嘴怎么没破啊？”

“哈哈哈哈哈哈……”一群人笑做了一团，其中有个脑子还算清醒的，麻着舌头发问：“可是他怎么就能在之前就断定那条鱼有古怪？”

“哎，所以才叫自己栽了嘛。孙师弟说他当时也是好奇，等人走了以后就到溪边去看，真的是不见一条鱼。他觉得奇怪，就顺着水往上游走，结果，你们猜他瞧见了什么？”

“瞧见了这小子拉了一张网，把溪里的鱼全都拦了回去。”一个苍老的声音猛然在背后响起，吓得这人一口酒全喷了出来，咳嗽得脸都红了：“师、师父……”

郝秋平不答，抬手就是一个爆栗。老人盯着自己这一屋子老虎不在家猴子也称王的混帐徒弟们，猛然大喝一声，声震四方：“柏舟！过来见过你这群乌烟瘴气的师兄们。”

“弟子在。”青年自郝秋平背后转出，对着众人抱拳作礼，袖口的大雁振翅欲飞，“柏舟见过诸位师兄。”

“好说好说。”一群人赶紧摇摇晃晃起身还礼，郝秋平在一旁抱臂看着，突然皱起了眉，低声念叨一句：“华亭这臭小子，怎么还不见人影？”

后来，景城里几乎人人都知道，城东的王家请了位厉害先生。

年纪轻轻的一个人，平日里说话也是斯文客气的，偏生就轻而易举镇住了这家的三只小鬼。从来只见别家先生拎着戒尺满院子追着学生跑，到了王家，居然就成了先生慢条斯理打开门，朝着巷子里玩闹的三兄弟喊一声：“该温书了。”于是三个人忙不迭丢了手里的东西，一头钻进门就往书房冲。

王夫人一向溺爱孩子，见状生怕是这位看似面善的先生背地里使了手段，于是悄悄拉了儿子们问。哪知道虎头虎脑的小儿子王冉挠了半天的头也没说出个所以然来，只是讲先生昨日还做了字谜给他们猜。

老二王丛乖巧惯了，倒是大儿子王让说起最初的事还是心有戚戚：“每次做错了什么，都要被先生盯着瞧上半天，什么也不说……老吓人了。”

总之便是这般一物降一物，百家姓教完了便是千字文，转眼间进了七月，天气一天天炎热起来。中元时王家亦会回乡祭祖，顺便在老宅里住上一段时日，芄兰便去找云夫子在松涧书院里借了一间窄院，时常蜷在槐树下的竹编躺椅上读几页书，耳边听着学子们的诵读声，抑或悄悄自半掩的侧门潜入学堂，坐在角落听夫子们的授课，一眨眼就是一天。

他在王家时深居简出，搬出书院后才发觉京中形势已十分紧张。今上沉疴未愈，虽还能临朝听政，可精力已明显大不如前。而储君之位依旧悬而未决，不知多少双眼睛都集中在二皇子与六皇子身上，思量又思量，生怕在这个关键的时候押错了宝，最后落得个满盘皆输。

谢璋正月里被刺杀的消息也是此时才迟迟传入耳中的，据说是一刀透胸而过，若不是谢璋躲得快，大约那日就已命丧黄泉。不过即便拣回了一条命，也卧床将养了数月才能下床活动，禁军统领的职位不得不拱手他人，如此一来，又被六皇子一党抢了先机。

——这些事谢玖不曾告诉过他。重回京城之后谢玖仅仅托人送来一封信，言辞模糊，连落款都没有，像是忧心被人途中截获。一晃半年，芄兰无从料得谢玖那边是如何光景，不过好在接连数日也未听得其他学子议论当年谢尚书令一案有何后续，姑且当做是平安无事了。

月底搬回王家，差点儿没