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说，“他的确研究地球，但不像地理学家那样

研究，我曾经跟他聊过很长时间。我觉得你们应该称他古考古学家。”

他们一共五个人，围坐在桌子边。这个房间既是他们的公共休息室，又是起

居室、餐厅、酒吧、娱乐室，几乎具备了所有的功能。他们中有两个俄罗斯人，

一个波兰人，一个约鲁巴人，还有一个苏克埃林人。李·斯科尔斯比感觉到，这

个小团体很高兴有客人来访，只要他能让大家聊天交流的话题有些改变。波兰人

是最后一个说话的，后来被约鲁巴人打断了：

“你说的古考古学家是什么意思？考古学家研究的本来就是古老的东西，你

为什么还要在前面加上一个‘古’字呢？”

“他研究的领域古老得超乎你的想像，他在寻找两三万年前的文明遗迹。”

波兰人答道。

“胡说八道！”主任说，“完全是胡说八道！这人在跟你捣乱呢。三万年前

的文明？哈！证据在哪里？”

“在冰层下面，”波兰人说，“关键就在这儿。根据格鲁曼的研究，地球的

磁场在过去不同时期有过巨大的变化，地球的地轴也移动了，所以温带地区变成

了冰川。”

“怎么形成的呢？”一个俄罗斯人问。

“哦，他的理论很复杂。关键是，任何关于早期文明的证据既然都被埋在冰

层下面，那他们一定很古老，他声称有一些关于岩石异常形成的图片。”

“哈！那就是全部吗？”主任说。

“我只是如实报告，我并没有为他辩解。”波兰人说。

“先生们，你们认识格鲁曼多久了？”李·斯科尔斯比问道。

“哦，让我想想，”主任说，“我第一次遇见他是在七年之前。，，

“在那之前的一两年，他发表关于磁极变化的文章时，给自己换了个名字，”

约鲁巴人说，“但不知道他是从哪儿冒出来的。我的意思是，没人认识学生时代

的他，也没人见过他以前的任何研究”

他们又聊了一会儿，拼凑着对格鲁曼的回忆片断，推测格鲁曼可能会是怎样

一个人，尽管大部分人认为他已经死了。当波兰人接着去煮咖啡时，李的兔子精

灵赫斯特轻声对他说：

“李，你得查查那个苏克埃林人。”

那个苏克埃林人话说得非常少。李还以为他天性沉默寡言，但在赫斯特的提

醒下，他乘聊天的空隙随意扫了一眼那人的精灵，一只白色的猫头鹰，她那明亮

的橙色眼睛瞪着他。猫头鹰就是这样的，他们总是瞪着眼睛。但赫斯特说得对，

那人脸上虽不动声色，但精灵的脸上却透着敌意和怀疑。

李还注意到：那个苏克埃林人戴着一只镶有教会标志的戒指。他猛然明白了

那人沉默的原因。他听说，所有科学研究机构都必须接受一名教会代表，作为一

个探子，压制任何被视为异端的新发现。

认识到这一点，李又想起了莱拉说过的事情，于是他问道：“告诉我，先生

们——你们知不知道格鲁曼是否研究过尘埃的问题？”

沉闷的小房间立即陷入一片寂静，所有人的注意力都集中到了那个苏克埃林

人身上，尽管他们并没有直接看着他。李知道赫斯特半闭着眼睛，耳朵耷拉在背

上的时候是不能未卜先知的，于是他表现出一副天真热情的模样，一一打量着他

们的表情。

他的目光最后落在苏克埃林人身上，他问：“请原谅，我是不是问了什么不

该问的问题？”

苏克埃林人问：“斯科尔斯比先生，你从哪儿听说它的？”

“以前我飞越大海时从一个乘客那儿听说的，”李轻松地答道，“他们从没

说过那是什么，但从大家谈论它的方式看，它好像就是格鲁曼博士研究的对象。

我认为它是天空中的一种现象，就像极光一样。但它让我感到困惑，因为作为一

个气球驾驶员，我对天空已经很了解，但我却从没有遇到过它，它究竟是什么呢？”

“就像你说的，是天空中的现象，”苏克埃林人说，“它没有什么现实的意