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还可乐哪！再不寻根，老祖宗在天有灵、一定会怪他胡大卫遗传不到位。

偏偏就在要走没走的时候、发现了这么个挣外快的机会：为一个什么沙漠新城设计地下水库。不多不少、也是一个月期限。一般的外快也就算了，可这活儿挣的钱超过了他全年的工资，还外带两万美金的报到奖励！很难让人说“不”。寻根固然要紧，可回来后儿子马上要上大学、上大学要交学费、准备生活费、还有那份许诺多年的“考入名校特别奖”—一一部自己年轻时梦见过好几回都没舍得买的新车。这几笔钱分开算都不是小数，加在一起更不用说。原计划用押房子贷款的方式解决。若能挣得这笔外快，也就不用再借钱、免得动摇遮风挡雨许多年的老窝。这房子可是一家人在美国生活的根本。

回国、寻根；挣钱、护根。胡大卫在两个选择之间犹豫了一个星期。最后决定听天由命，接到邀请就去挣钱；接不到则按原计划回国。

没想到，邀请信居然来得这么快！签发公司叫马歇尔财团，总部就设在洛杉矶市区最豪华的写字楼里。开车过去只需要半个钟头。到了门口有人帮忙停车，还有专人负责将胡大卫领到会议室，介绍认识了工程总指挥马克、施工队长布莱尔、建筑师皮特、地质专家杰弗逊。几个人正在闲聊，会议室里的灯突然都灭了。黑的连四个白人之间都看不见对方的脸。

“忘记交电费了吧？”布莱尔的玩笑话把大家逗乐了。随着笑声，电动窗帘向左右拉开，洛杉矶西面大部分景观一下子尽收眼底。会议室内又回到白天。大家正在为这接近180度的风光而惊叹，一个从来没有听到过的声音把人们的注意力吸引到会议桌的尽头：

“如果各位使劲看，也许还能看到太平洋呢！”站在会议桌尽头的、就是马歇尔财团的执行总裁。“即使看不见也没必要担心，我敢肯定它还在。”

众人笑过之后，他伸出右手请大家就座，其中包括跟着他进来的几个助手。“我们眼前这座城市太美了是不是？有时候我心里纳闷，像诸位这样出类拔萃的建设者、生活在这样一个完美的城市是否觉得英雄无用武之地？”

“没错，活儿不够干的。”布莱尔显然是个抢答能手。

“好，现在机会来了。马歇尔财团要在沙漠中心建一座新城，你们的使命就是为这座新城解决供水。有了水，开发商们就会争先恐后的涌进来。具体计划稍后由工程总指挥马克给各位介绍。我想说的是，马歇尔财团和它的合作者们都非常重视这个项目。先生们，我祝你们马到成功！”

看得出来，这是一个非同一般的项目。每个人只有三天的准备时间不说，大卫还是第一次坐直升飞机前往施工现场。机舱里只有左右两列相对的座椅，有点像特种部队执行特殊任务时乘坐的那种。马克年纪最大、是一个喜欢思考的人，闭目养神的时候都皱着眉头。杰弗逊年轻、对地形地貌更感兴趣，脑门子一直贴在小窗上。布莱尔和皮特一谈起球赛就来劲，好像对过去30年间、几代球员谁牛谁臭都了如指掌。谈到高兴的时候，马克和杰弗逊也凑过来插两句话。布莱尔手下的7、8个施工队员全是墨西哥移民，几个人全程都在睡觉。胡大卫不通球道、对荒凉的沙漠缺乏兴趣、也睡不着。他脑子里都是当天早上无意间看到的新闻，说房利美和房地美两家美国房地产放贷业相当于顶梁柱一般的超大公司、居然一夜之间双双频临灭顶之灾。

可惜，杰弗逊一路上看见的漂亮房子都不是他们的目的地。最后，直升飞机降落在沙漠中一片较平的空地上。被螺旋桨搅起的尘沙渐渐落定之后，露出不远处铁丝网围住的四栋灰色移动房屋。四栋房按“L”形排列，门上已经贴好个人的名字或功能。并排三栋当中两栋住人、另外一栋用做餐厅和储藏室；横过来的一栋是主管会议室和工作室。

“这就是著名的‘沙漠新城’？”布莱尔站在铁丝网围着的院子中间说。

皮特拍拍他的肩膀，“我想，这回活儿可是够你干的。”

“要是再有个知冷知热的秘书就好了。”

胡大卫拿出手机，想给家里报个平安，却发现房间内没信号。走到院子里也是一样。不远处有一座小山丘，爬到顶上兴许能拨通。可这会儿正是大中午，气温可能超过四十度，没有人能站在院子里坚持十分钟。连山丘上的石头都被晒得乌黑流油。人若爬到山丘顶上、非虚脱不可。这时，会议室里传出来一声惊呼，音量足以和房子后面的三个发电机争高低。又是布莱尔。胡大卫拉开门，一股空凋冷气夺门而出。进屋后发现马克坐在会议