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道别后，由弟弟拉车，她和琴儿一起在后面扶着，一行三人，有说有笑，朝右边那条小径走去……

她们浑然不知，在街市的对面，一位雍容华贵的老妇人和一道士打扮的老人观察了她们很久。

“道长，你确定她当真是我要找的人？”老妇人双眼继续盯着那抹渐渐远去的淡紫色人影。

“不错，正是她！怎样，莫非老王妃不满意？”

“满意满意，长得挺标致的，落落大方，独立坚强，又乐于助人，好得不得了，最适合我家祺儿！道长，万分感谢！”

“老王妃不必客气，这是贫道应该做的。老王妃若无其他吩咐，贫道先行告辞，往后有事尽管命人来净心观传贫道！”

“好，道长慢走！”

道长离开后，老妇人再朝着楚筱菱等人消失的方向望了一眼，才吩咐随从护送她回府。

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第二章　交换条件

回到家中，楚筱菱在院子里放好东西，然后与弟弟一起走进屋内。

屋里的摆设很简单，除了一些必要家具，便没多余的装饰。

一张四方桌边坐着一位年约40多岁的妇人，也是一身粗布打扮，两鬓有点斑白，贫苦的生活让她显得比实际年龄苍老，不过从她脸上隐约看出年轻时候的风姿。听到声音，妇人从椅子上起来，面露微笑：“筱菱，奕彬，你们回来了？”

“是的，娘！”楚筱菱和楚奕彬齐齐走到妇人面前，一人扶起她一只胳膊，带她来到旁边的饭桌，上面摆满了刚刚弄好的饭菜，还冒着淡淡的细烟。

母子三人坐下之后，开始像往常那样慢慢吃起饭来，即便是粗茶淡饭，他们也吃得开开心心，简陋的屋子里面弥漫着一股温馨和亲切的气息。

饭后，楚奕彬回房苦读，筱菱一边清洗碗蝶，一边陪母亲闲聊家常，忙完才回到寝房小憩。

小小的寝房，有床，有衣柜，梳妆台和椅子等等。尽管有点破旧，但由于收拾得干净妥当，整个房间看起来还很典雅和整洁。其实，这些装备都是当年父亲在世的时候给筱菱添置的。

父亲是个私塾先生，且写得一手好字，画工了得，除了私塾那份俸禄，字画也赚到不少钱，加上母亲在街市卖豆腐，所以生活虽非大富大贵，却也过得惬意与舒心。

可惜好景不长，在她13岁那年，父亲为了拯救一个溺水学生而不幸罹难，家里的经济来源便全部落到母亲身上。熟知祸不单行，两年前她和母亲探亲路上，突遇刮风大雨，一棵倒下的大树原本压在她身上，是母亲替她挡住，大树砸中母亲的后脑，导致双目失明，因为缺钱而暂时无法治好。为了生计，为了筹钱给母亲治病，当时才十五岁的她，只好抛头露面，继承母亲的衣钵，三年以来，每天嬉皮笑脸，任由那些色男人言语上调戏自己。

她表面上嘻嘻哈哈，满不在乎，其实内心非常难过、无奈与哀伤。可惜没办法，为了这个家，特别是舍命救自己的母亲，她必须坚强下去。虽说母亲现在尚能应付日常生活，但怎么说还是当个正常人好，因此她要筹钱，争取请好的大夫治好母亲的眼睛。

想着想着，她的脑海出其不意地闪现出白天看到的那对年轻男女。整天在那卖豆腐，看过形形色色的人，她从不留任何印象，惟独对他们，竟然忘记不了。她想，大概是他们的讥讽和鄙夷神态让自己印象深刻吧。

一声叹气伴随一阵苦笑，她极力甩开这莫名其妙的思绪，躺正身子，缓缓地闭上眼睛……

祺王府。

金碧辉煌、雕龙画凤的殿堂内，雍容华贵的老王妃眼眸半敛，正在软榻上暇寐着。

忽然，一个高大威武的年轻男子踏进殿来，在她面前停下，孝敬地行礼：“孩儿叩见娘亲！！”

听到这熟悉的嗓音，老王妃马上睁眼，姣好的容颜露出宠溺的笑：“祺儿，你总算回来了！！”

男子俊美无铸的面庞透着一丝讷讷的笑，柔声地道：“听说娘亲找孩儿有急事？”

老王妃弯腰坐起，先是注视了他片刻，才道：“你看哪天抽个时间，跟娘亲回宫祭拜你父皇吧！”

祭拜父皇？男子一听，星目陡然大瞪。这个时候既非父皇的生忌也非死忌，突然去拜祭的话，缘由只有一个，就是他即将要纳正妃。

仿佛看出儿子的疑惑，老王妃微微颌首：“不错，娘已经替你找到正妃，她叫楚筱菱，娘还择了吉日，下个月初十把她娶进门！”

初十？这