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官道本就是为了官府服务，只为消息、人员或军队往来便利，取其直、快、平，造价极高，故而只在各省、府、州之间连接，或是再有地位特殊的县城串联一二。其余绝大部分县城乃至村镇都只有寻常小路，再偏远的甚至只剩羊肠小道，仅容一人通行。可牧清寒同杜文却是游学，若只一味的在繁华省府间徘徊不免失了本心，有挂羊头卖狗肉之嫌，故而两人出发前就说好了，势必沿着原定路线行进，尽可能多的走官道，可若是没得官道，也只好用民间小路。下一站是安定县，中间隔着一座小山，据此也有个十一二日路程，且该县位置特殊，虽然是县，可却直属饶州府，行政级别等同州。过了安定县再走约莫三日工夫，便可上官道，直取饶州府大名鼎鼎的鄱阳县。张铎张镖头还笑说：“也是来的不巧，若半年后再来，便是吃螃蟹的好时候。鄱阳县旁的彭泽蟹子乃是江西一绝，公的膘肥体壮，母的满肚膏肓，腿儿尖儿里头都是肉！雇一条船漂在湖上，直接把捞起来的活蟹子就着水洗干净清蒸，配上当地自酿菊花烧酒，当真是人间至美！”一众人都听得悠然神往，阿唐干脆吞了口口水，引得大家都笑了。牧清寒也颇觉遗憾，道：“果然不巧，可惜咱们却不便在那里一待半年，只得日后再寻机会来了。”张铎一边探路，一边接话道：“吃不着螃蟹倒也不要紧，靠水吃水，那湖泊甚大，水产极丰，所产银鱼肉细无刺，小虾米也甚是鲜美，也不必加什么佐料，只需过热水一烫就极其鲜美……”他前些年走镖时数次路过此地，最长时曾在那里一停半月，日日湖鲜，十分畅快，每每回想起来亦觉得怀念。杜文听后笑道：“张镖头说的这样好，咱们好容易来一遭儿，不去尝尝岂不是平生憾事？”正说着，却见前头张铎突然单手勒住马，同时右手手腕反转，猛地将一直提在手中的长枪对着前方草丛中疾疾刺出，爆喝一声：“什么人！”他这一声只如白日惊雷一般炸开，不光惊得牧清寒和杜文一抖，前面草丛里竟直接滚出来两个黑乎乎的活物来。“别，别杀我。”张铎定睛一看，竟然是两个小小孩童，声音嘶哑，头发蓬乱，衣不蔽体，露出来的头脸手脚都乌黑一片，看不清楚男女年纪，隔着这么远竟也能闻到一股淡淡臭气，也不知两人在这里躲了多久。“怎么回事？”牧清寒率先探出头来问道。张铎如实回答了，又收了枪，道：“无妨，继续前进。”为了防止意外情况发生，他先将马匹往路旁拨了一拨，又示意于威于猛兄弟护送马车先走，自己跟阿唐殿后，一双虎目死死盯着那两人，不离分毫。车上的牧清寒和杜文还没怎么回过神来呢，就听张铎又呵斥出声：“你做什么！”紧接着，他们就听到后方隐隐又哀求声传来，待他们掀开后头的车帘一看，登时都惊呆了。就见那个小些的孩子呆呆蹲坐路边，只木然的看着前方，另一个略大些的孩子竟跪在张铎马前，双臂大张，时不时随着他马蹄移动的方向挪动，不断哀求施舍，竟是与自杀无疑。张铎却不想无故闹出人命，只不住大声呵斥，又小心的控马，努力让马蹄一次次避开前头那猫崽子似的小东西。得亏着他马术出众，加上对方瘦的只剩一把骨头，不知多少天没吃东西，十分虚弱无力，每一回都避开了。就在张铎又一次勒住缰绳，一咬牙干脆催马从那小人头顶跃过的当儿，对方竟疯了似的骤然立起！张铎大吃一惊，可再要收势已然来不及，只得眼睁睁看着马儿后踢将那小子踢翻在地，咕噜噜滚出去老远，一脑袋扎进路边草从中不动了。直到此刻，方才一直呆坐着的另一个小子才像是清醒了，开始嘶哑着嗓子大哭起来，又连滚带爬的往那边冲去，对着生死不明的人又拍又叫：“啊，啊！”杜文大惊失色，还以为出了人命，一马当先跳下车来，小跑着往这边冲：“如何，如何了？”“相公当心有诈！”驾车的彭玉紧随其后，将他一把扯住，又顺便将也跟着跑来的牧清寒拦在后头，随即冲于威于猛使个眼色，道：“你们看着两位相公，我去旁边警戒。”他以箭术见长，自然也最善于发现隐藏敌情，当即翻身爬上马车车厢顶部，又往自己身上要害部位挡了钢板，立即拉弓搭箭，居高戒备起来。张铎亲自上前探了头一个小子的气息，发现只是昏过去，还未来得及松口气，就险些叫那个正在哭喊的小子一口咬住，他的本能快过理智，干脆一抬手就将人也给砍晕了。见他示意两个人都无性命之忧，牧清寒和杜文也跟着放下心来，又叫彭玉过来帮忙诊治。虽然素不相识，且也是这小子自己作死，可到底是一条人命，若是这么丢着不管终究于心难安。张铎环视四周后却拒绝了，另提议道：“此地道路多迂回狭窄，两侧杂草丛生，路况不明，易有埋伏，不宜久留。再往前走约莫十一二里便有一处小河