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杜瑕见就连平时不大爱说笑的牧清寒也轻笑出声，不由得越发好奇。稍后郭游也与王氏等人见礼，众人围坐一桌开饭，郭游便又忍不住将方才玉仙楼的经历拿出来分享，只笑倒了一大片，杜瑕险些被水呛到，当真眼泪都流出来了。作者有话要说：笑哭，昨天忘了那三个【注】了！今天补上。文中提到的首饰都是真有的，我是根据文物图片描写的，古代首饰真的灰常精美！现在戴也一点儿不过时！五朵金质珐琅头花金珐琅彩镶珊瑚珠手镯金垒丝镶宝石手镯 牧清辉一直没露面, 却还是叫阿磐兄弟二人快马送了好大一尾鲜鱼, 又命厨子帮忙炮制了。一半铺了葱姜丝清蒸, 一半却用快刀切片，展开满满一盘菊瓣, 晶莹剔透, 只看着就赏心悦目。或空口直接吃, 清甜滑腻, 或蘸了秘制佐料吃，滋味儿醇厚。郭游见了那足有二尺长的大鱼，先就喝彩, 便是杜文等人也啧啧称赞，连道费心。北地不比南方，济南府周边也不多产鱼，更何况是这么老大一尾海鱼, 更是难得, 外头怕是有钱也没处买去。牧清寒就问阿磐兄弟：“兄长还忙？每日多早晚睡？又多早晚起？三餐可还按时吃？”阿磐都一一答了：“大爷着实忙得很, 想来却抽不出空, 夜里倒是睡得晚了些，不过四更天便要忙活, 三餐倒是吃, 只总陪客, 却也吃不大好。”大禄朝商人之所以能有如今的地位，也可穿绸缎，也可考科举, 并非天上掉下来的，而是切实付出心血努力。就好比牧清辉，他作为济南商会的骨干，一年三百六十五日，怕不有三百日忙的脚打后脑勺。如今进到腊月，百般事情挤到一起，他更是脚下生风，恨不得将吃饭的时间也挤出来。临近年底，各处说不得要盘账、交货，又要各处打点、人情往来，想也知道不得闲。再者诸多商户为了自家名声，也往往会在一年中的几个节日接济百姓，或是开粥棚、舍馒头，或是商人、老板自己亲自出马，挑几个夜里偷偷换了不起眼的衣裳，拿一袋子碎银，专门往穷人聚集的地界去，往各户窗口门缝里头塞银两，当真是忙得很。尤其这两年气候严酷，形势日益严苛，商会越发不敢懈怠，时常聚在一处交流情报，商议对策，无论如何也要稳住市场……见牧清寒面露担忧，阿磐又道：“不过大爷也说了，手头诸多事宜已经处理的差不多，便是旁人也要过年咧！是以约莫后日便能得闲，到时候还要带大家游湖赏景呢！”牧清辉毋庸置疑的忙，可他忙的事情却不仅仅是阿磐说的，另有一件分外关键，事关他们兄弟前程命运的大事亟待解决：便是那已经病了许多年的牧老爷。自打弟弟中了秀才后，牧清辉越发觉得浑身是劲儿，也越发看对方不顺眼。都说血脉相连，原先他和牧清寒对这个生身父亲，确实是又敬又爱又怕的，在那两个小小孩童眼中，牧老爷的形象必然是说不出的光辉伟岸，可渐渐地，什么都变了。兄弟两个一天天长大，渐渐知道了那并不仅仅是他们两个人的爹，娘也不是唯一的……再后来，牧老爷越发宠爱几个小妾，甚至放任她们和她们的孩子欺负到自家正房夫人与两个嫡子头上！牧清辉与牧清寒兄弟二人原先也曾抱着希望，觉得只要自己实话实说，父亲必然能给他们主持公道，然而他们错了，大错特错！再再后来……母亲死了！是被这老男人和那几个姨娘，生生气死的！他如何能不恨！便是这样，他们竟然还不罢休，竟想再把他们兄弟俩治死！牧清辉每每回想起来，就恨得咬牙切齿，好在如今都过去了。他的亲弟弟是文武双举人，他是牧家商号唯一的实际掌舵人！他想叫这些人什么时候死，就得什么时候死！之前牧清辉也偷偷旁敲侧击的问过弟弟，说来年就是三年一回的秋闱，你去不去？牧清寒认真想了一回，摇摇头，说：“火候未到，我欲用心苦读三年，三年后再试，武举倒可一试，只也没甚必中的把握。”三年，牧清辉暗暗盘算，到下一个三年他弟弟也不过才十九岁，若是得中，也是难得一见的年轻举子，着实不晚。既如此……牧清辉背着手，在屋里转了几圈，再一次盘算起之前不知算了多少遍的账：“三年，子女守孝三年……不得科举，有官职者也必要停职奔丧……”不行，等不得！他已经眼睁睁的看着那男人害了娘，不能再叫他害自己的弟弟！三年何其漫长！官场风云变幻，不要说三年，就是三个月、三天、三个时辰、三句话，也极有可能沧海桑田。那男人打从几年前看着就要咽气，却总是不死，若再放任下去，万一他在弟弟想要科举时死了呢？又万一他在弟弟做了官，升迁有望，或是与政敌斗得你死我活的时候死了呢？！历来多少官员都是折在这上头！机会不是好抓的，一旦因为外力被迫放手，指不定就没有下一次了。真要那般，弟弟岂不是要眼巴巴的等