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琴苑内，湘姨娘在正堂里，气急的来回踱着步子。想起自己在老爷身边是何等受宠，也不知自己脑子里哪根神经抽了筋，竟然巴巴的大老远跑回来，被一个奴才这样指着鼻子骂，越想越是气愤难平，随手抓起窗前的花瓶狠狠的砸向地面。

花瓶落地发出巨大的响声，惊的一旁的子晴猛的倒退了数步：“姨娘，你不要生气了，可别气坏了身子。”小心翼翼的绕过一地碎片，来到湘姨娘身边，轻轻拉着其阔袖一脸的乞求之色。

看着惊的小脸煞白的子晴，湘姨娘将其拥入怀中，恨铁不成钢的言道：“如若当初你是个男孩，姨娘我也不会受这份闲气。”

依偎在娘亲怀里，子晴神色黯然，与娘亲相依相偎的动作，越发僵硬起来。

这多年来，湘姨娘一直为自己没有旦下男孩而耿耿于怀，心情不济时，便会对着子晴说些如你是男孩该有多好，等等话语。

随着子晴日渐长大，这样的话语依然时不时的盈绕在耳边，使得原本应幸福快乐无忧无虑成长的子晴，终日因为自己不是男孩而小心翼翼如履薄冰，久而久之便养成了胆小懦弱自卑的性子，有着与自己年龄极不相符的忧郁。

今日本就受了许多的惊吓，娘亲却又在自己耳边念叨开来，子晴心情更是失落。不着痕迹的自娘亲怀里抽身而出：“姨娘想是也累了，晴儿去叫含玉进来伺候。”说话间转身出了房去。

看着女儿离去的背影，湘姨娘微微一叹，只感自己女儿怎得与自己亲近不起来，却不知正是自己终日的念叨而造成了母女之间的隔核。

片刻之后，一位年约二十三四，身着烟蓝棉坎肩，一脸机敏的丫环进了房内，看着一地狼籍，手脚麻利的打理起来。

“含玉，别收拾了。这些事情叫子烟去做，过来陪我说说话。”

含玉是湘姨娘初入府时，便一直伺候着的丫环，也算是其身边颇为贴心之人。

“湘姨娘不必气闷，今日之事含玉也略有耳闻，那吴妈妈这样与你说话，终是落下了口实。如若夫人没有个交待，必是不能服众的。薜府上下丫环婆子众多，自是知道谁是谁非。”含玉放下手里的活计，上前轻轻挽着湘姨娘的手臂出言宽慰道。

“哼！”湘姨娘一声冷哼，眉目之间闪过一丝寒意：“说的也是，明日定省我倒要看看高清菊（薜夫人本名）给我一个什么交待，否则日后也怪不得我不按规矩行事，伤了她的脸面！”言毕抬眼望望天色还不算迟：“去将我带回的礼物准备准备，随我出府一趟。”

“夫人这是要去探望亲家奶奶还是。。。。。。”含玉闻言试探性的问道，话刚出口却被湘姨娘扬手一挡止住了话语：“回一趟娘家探探爹娘。”

“是，含玉这就去准备。”含玉微一施礼，自内房取出几包用红纸包裹好的物事，放置在案。随即又取出一件白狐披风小心的给湘姨娘披上，主仆二人向外行去。

刚出琴苑数步之遥，一位年约四旬的婆子迎面而来，一见湘姨娘立即恭敬施礼：“老奴江氏见过湘姨娘。”

“你是在哪里伺候的，来我琴苑有事吗？”湘姨娘正眼也不看那婆子一眼，冷声问道。

“回湘姨娘，老奴原来在前院做些杂活，前些时候夫人传话，湘姨娘即将回府，琴苑定是人手短缺，便调老奴来琴苑伺候。早在几日前，老奴便将琴苑里里外外打理了出来，湘姨娘可还满意？”江氏讨好的媚笑着回话，一对斜小的倒三角眼偷瞄着湘姨娘身上的白狐披风，一脸的艳羡之色。

“嗯，琴苑里，本姨娘己有五六个年头没有住过了。如今回来却不见荒芜的景象，看来江妈妈还是尽心办事了的。”湘姨娘斜眼瞄了江妈妈一眼，对含玉言道：“办事得力就应有赏。”

含玉立即会意的自怀里掏出一锭二两的银子，递给了江妈妈。

“哎呀，这本是老奴应尽的本份，怎敢邀功。”江妈妈假意推托着却眼露喜色，脚下也不由自主的向前行了半步。

“姨娘赏的就拿着，只要对姨娘忠心好好办事，日后少不了你的好处。”含玉说话间便将手里的银子，放入江妈妈本就欲伸出的手心。

“既然湘姨娘如此抬爱，老奴却之不恭，日后定会尽心伺候姨娘，决无二心。”江妈妈喜滋滋的将银子纳入怀里，脸上谄媚之色更浓。

湘姨娘嘴角微撇扯出一丝浅笑，也不理会哈巴狗似的江妈妈，对含玉道：“时候不早了，走吧。”含玉微一点头，