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胳膊，“你倒是哭啥子哩，一个女人家，就是眼泪多。”

土匪头子说，“是咧，哭声什么呢？老丈人，我跟你说实话，你家丫头我还真是喜欢。喜欢她这股不怕天不怕地的样子。你看看，刚才她把我的肩膀咬成血糊糊了，可我就是不生气。劣马骑起来才够味。丈母娘你也别胡想。女人家迟早不是要嫁人，要给人用的。象你嫁了我丈人，人倒老实人倒好，可一辈子弄成个啥了。整天就是死种地，死受苦。以后你就不用愁了。你家的事我包了。外头的事家里的事我全管。有什么委曲谁欺负了你们就找我。钱的事也归我。我们兄弟一年给你干几票，也够你买几百亩地的。有了地有了钱，你们也不用受苦了。这不比你把女儿嫁给一户穷人家好。年龄大会痛人，会让着你女儿的。跟你实说了吧。我家里也有几房太太，所以也就不想把丫头娶回去受气。就让她长在你们家吧。将来她大了，要嫁人了，我也老了随她去。看上了谁我也不吃醋。你看看，遇见象我这样明智的人，你还有哭声的啥哩。”

王家老婆擦着眼泪说，“我是怕你们弄刀弄枪地，害怕怕。”

土匪头子笑了，“女人家真是不行。”他转脸向王改说，“老丈人，你想，我们这样的人，遇不着人，我们就是活土匪真土匪，遇着了人，我们就是抓土匪的。谁能把我们怎么样？跟你说吧，老子们永远是老大，谁也不怕。”

小个子土匪对王改老婆说，：“你个老娘们，有吃有喝有穿有戴就行，管那么多的事干啥，都要母骡子架辕，公骡子做啥去？跟你说吧，你家的这球样，全是你在折腾，你这老娘们要闭了嘴，啥事都好了。”

王改老婆吓得不敢说话了。

这个小个子土匪，话不多，可说话时总有一种恐怖的东西在里边。

大个子土匪说，“这事就这样说了。你行也得行，不行也得行。行了咱们是亲戚，我把你们当丈母娘老丈人看，要是不行，我们杀了你们一家，烧了你家这三十多间房子，让你们从这个五角子地方消失，然后再为你们抓几个替死鬼，就说是他们把你们害了，你看怎么样？”

王改的老婆吓得又抹开了眼泪。

王改说，“事情都这样了，生米都做成了熟饭，谁倒说不行嘛。你看你，一会说是要成为亲戚，一会又要杀了烧呀的。亲戚间能说这话嘛？”

土匪头子说，：“比方，是打个比方，你老倒认真了。”

王改说，“看样子，你比我年龄还大，你就别我老我老了。”

土匪头子哈哈一笑，“班辈，班辈，班辈不能乱，咱可以胡说胡笑，可就是不能不讲班辈，不讲伦理。”

小个子土匪这时叫道，“大哥，你有喜事，乐得屁巅屁巅的，兄弟们在这边，又冷又饿，下午吃的东西，现在早他妈消化光了。现在你有了老丈人老丈母娘，咋不叫他们给咱做饭去。”

土匪头子从身上掏出一摞银元，又从手上取下个很大的金戒指，递给王改说，“去，让我丈母娘和媳女给兄弟们做饭去。咱得把他们当客人待。”

王改低着头，看了一眼银元和戒指，对老婆说，“去做饭去。”

王改老婆用衣服角擦着眼角，磨磨叽叽地出去了。

五十七、亲家议婚

又是一个集日。

（）

周围三个集镇，从东往西数，是麻街，黑龙口，牧护关。要说起来，以黑龙口的集最大，以麻街的最小。因为麻街和牧护关一个在东一个在西，只有自己人上集来。而黑龙口的集日别的地方的人全来上。一四七是麻街的露水集，一会人就是没有。三六九是黑龙口的集日，从天刚亮到天黑，街上的人不断，买卖不断。二五八是牧护关的集日。五角子地方的人们，都来这里交流物资和感情。

牧护关的集，东头是猪市，西头火神楼以里是卖鞋的卖农具卖水果卖吃食的。所谓逛街，就是逛这里。每到集日，那些卖衣服的，卖镜子的，卖头绳的，全都来了，叫得山响。尽力地招徕着顾客。

寒冬腊月，天寒地冻。可是上集的人特别多。尤其是那些小媳妇大闺女们，到了过年，好歹要买一身衣服，都扭扭搭搭地上集来了。街上的人多极了，前头是人，后头也是人，拥挤着的人们享受着拥挤的快乐。喊叫着的人们享受着喊叫的快乐。在这个人看人的地方，大家可以放肆地互相看着挤着。

这里是合法的。

与此形成鲜明对比的是街东头的猪牛羊市。这是栓了几头老黄牛，在寒雪中无精打采地低着头。几头老母猪正在雪中寻找着什