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。郝八觉得自己全身发软，双腿无力，走这一里多地，象走了几十里地一累，好不容易跑到了任家门口，他一边拍打着任家的大门，一边喊，“不得了啦，谁吊死在我们家堂屋了。”

五十一、逃向他乡

又出了人命。这年头人跟草一样，太不值钱了，命也太脆了。任之初一听到门外郝八的叫喊就在心里嘟呐着。大清早，他正在给老婆尽丈夫的责任，爬在老婆的身上狠命地动着。外面一喊，吓得他半天不敢动弹。正在闭目享受妻子之乐的老太婆，只好用颤音向外面的郝八喊：“来……咧……”

这要是传了出去，肯定又是任之初的一个笑话。不过现在的郝八吓得快没有魂，根本没有听出来任家老婆的怪声是怎么样的一种状态发出来的。

任之初没办法，只好把正干到一半的活儿放下来，要起身去郝家看看。可身子半天从老婆的身子上挣不出来。原来老婆嘴里跟外面的郝八讲着话，可手脚还在缠着老头子。老头子小声说，“你放开，我得起来。”老婆子闭着眼睛说，“我的腿脚麻了，手也僵了，你自己挣出去吧。”

任之初只好掰开老婆的身子，翻身起床穿衣服。

大冬天，很冷，老头子吸溜着涕，半天才穿着衣服，给郝八开门。

“快，老任叔，我家的屋梁上吊着一个人……你快去看看。”郝八的声也没有，说出来的话象猫叫。

任之初见过世面，一边走一边问：“你没摸一下，人还有救没有？是男的女的？”郝八不知道，呆呆地摇着头。任之初再问：“下面有凳子没有？”郝八摇着头。这人给吓傻了，任之初只好不再问，自己快步朝郝家走去。

“你喊一下你兄弟郝九他们，怕只有咱俩人不行。”任之初说。

郝八就对着郝九家喊，“九……，过来，有事。”

那边有人答应着来了。

进了郝家的大门，一股刺鼻的烧焦的气味传了出来。堂屋还是黑的，任之初进了门，果然堂屋吊着一个人，屋里给挖得不象样子。这很明显是土匪干的，他们是在找东西。再用手一摸吊在半空中的人，凉了。冷凉了。

郝九和几个村中的人跑来了。他们一进来，就对着任之初说，“任叔，快把人先放下来，看看有救没有？”任之初摇摇头，说，“凉了，老硬了。”

人烧得没有样子了，脸是黑的，上面的肉皮给烧得流了下来，成了一个黑块，认不出来是谁。身上也烧得没有了样子，衣服和皮肉到了一块。整个人烧得象个木头人儿，又瘦又小。

这人是谁呢？郝八小心地问任之初。任之初没有说话，先让几个小伙子把吊人的绳子割断，放人下来，摆在屋里。

任之初对郝八说，“你昨晚不在家？对不对？”郝八点点头。“你爹在家？”郝八又点点头。“你去看看他睡醒没有？”郝八跑进去，炕上是空的。老头子的衣服烟袋全在枕头边上。

郝八出来对任之初说，“叔，我爹不在，是不是他也给吓跑了？”任之初没有说话，他围着尸体看了一下，又掰开尸体的嘴巴看看，说，“孩子，这就是你爹呀，你家昨晚来了土匪，你看屋里挖成了什么，地上全是他们抽烟的烟灰和脚印子。”郝八一瞬音惊呆了，等他反应过来，一下子哇哇大笑开了，几十岁的人哭得象是一个孩子。郝九他们也跟着哭了起来。

满屋子全是爹呀叔呀的哭声。

（）

哭声惊动了全村。村人们过来了。大家被这个消息吓坏了。以前听说人杀人抢人，可是现在这事就发生在他们的眼前，这残忍的场面把大家吓坏了。尤其是女人和孩子们。

人死了，灯灭了，还能有什么办法。只有埋人吧。村人们都在帮忙。有挖坑打墓的，有做老衣的，有帮着入敛的，女人们就来帮着郝家做饭。郝老头子的棺材是现成的，老衣现做就行，土墓石墙一两天就好。

整个村子为这事忙乎起来了。

任之初让郝九去镇子上，寻保长王和安，告诉他郝家出了人命大案。看保上能不能查出做案的土匪。可下午郝九回来了，说保长去县上开会了不在。一块来的两个保丁，胆子更小，连死人看也不敢看，就挥身叫先埋人。结果叫他们来什么事也没有做，倒让任之初倒帖这两块银元，一个保丁一块。

郝八只是躺在灵前的麦草中哭着。他已经哭得没有了声音，可是眼泪不断，无穷无尽地从他的脸上掉下来流下来。谁劝他也不听，谁说他也不理。大家说，这个孝子怕是哭傻了。

第三天埋了人，任之初和两个帮郝