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迪是刘长佑旧部，深得刘长佑信任。

按照惯例，云南的编制内清军都是从练军中挑选，十个里面挑七个，都发给全饷，听从征调。淘汰下来的留在营中，月饷只发七成，缓发七成，文武官员都说他们不能胜任防守。

刘长佑决定裁兵就饷，将编制内的清军减半，发给五成兵员的军饷，另外留下十二营练军，以候调遣。这样每年只增加了十多万两银子的开销，但全省的军制焕然一新，部队不用担心饿肚子了。

李鸿章于9月13日与威妥玛在山东烟台签订中英《烟台条约》。清廷将杀死马嘉理的人处死，向英国赔款道歉，允许英国人开辟印藏交通，开放宜昌、芜湖、温州和北海为通商口岸。

英国人又提出要求，要在云南设埠通商。清廷下诏，让刘长佑发表意见。刘长佑上奏，不赞成马上在云南开通商埠，担心再发生类似马嘉理这样的案子，影响全局。他提出在三五年后，局面安定了，再派员与英国人商办。

冬天，四川巴族人袭击云南东北部的昭通。总兵全祖凯派兵渡过省界金沙江作战，将巴族人的船只全部烧毁，巴族人退回住地。

昭通的大关和镇雄的伐乌关同时出现绿林军，刘长佑派全祖凯部将绿林军全部扫平，迤东也再次回复平静。惟有东南部的广南县那鸡寨有几百名行劫多年的绿林军，占据山岗，大肆抢杀。宝宁知县李宾领兵将他们击退，斩杀首领王喜。

12月1日，五十八岁的湘阴人郭嵩焘率领同行的三十多人，乘坐英国邮船“特拉凡科”号于午夜12点从上海虹口码头起航。他被清廷委任为出使英国的钦差大臣，专门就马嘉理一案向英国政府道歉，以示友好往来。

中国第一任驻外公使苦乐交杂的使西历程就此开始。

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刘锦棠在8月份率轻骑赶赴吉木萨尔，与金顺商量军事。他和金顺约定，由金顺率部驻扎阜康城，他自己率部驻扎城东的九营街，以图进取。

左宗棠增派徐占彪部接防巴里坤。他又命令驻扎在哈密的张曜，将分派在甘肃安西驻守的兵力全部调到哈密，以加强哈密与吐鲁番一带的防御。

张曜到达哈密时，发现当地的回民都被白彦虎胁迫走了，留下一片荒芜。张曜牢记着左宗棠的叮嘱，在这里试验军垦。

他首先发动士兵和当地老百姓寻找水源。有经验的老兵发现一片长势较好的草地，想到有草就会有水，便借来锄头一刨，果然找到一股清泉。老兵带着人马沿着这线草地往前走，找到了源头，水源距离张曜所部分片屯垦的土地约有十来里。张曜便从部队的军饷中节约开支来挖修水渠。

张曜所部只有一营担任警戒，其余全部投入屯垦，一支部队挖渠，一支部队烧荒挖土。为了防止水在流经途中渗透浪费，渠道挖好以后，全部用三合土砌一道护壁。平原上到处都是挖土烧荒的士兵，插满了“左靖恪军”的旗帜，到处响起了湖南的花鼓戏与安徽的黄梅小调，一派祥和景象，哪里像有战事的样子？

1876年，光绪二年（4）

几个回民出于好奇，过来瞧瞧，试着问了一句：“能不能给我们几块地种种？”张曜说：“行，你们有经验。你们还可以宣传朝廷不杀回民。”张曜不仅拿地给他们种，还免费提供种子和农具。这样，又有九百多户回民返回家园种地，一块荒芜了的土地马上恢复了往日的热闹，炊烟四起，鸡犬之声相闻。

张曜所部一共开出水田三千五百亩，旱地一万五千八百亩，植树十万株，开挖石渠十一里半。

兵屯带动了民屯，哈密地区来归的农户超过两千户，种粮食几个月就见到成效。远距离运输粮食的做法基本停止，在古城与济木萨一带甚至还有部分军粮出售。

白彦虎听说湘军大举出动，还在搞兵屯，大为恐慌。他率部从红庙移驻古牧地，联合当地回民马明的部队抵抗湘军。他们剔发改服，暗中依附安集延人。安集延人也派缠头回民助战。

刘锦棠经过侦察，发现阜康城西水洼纵横，绵延二十里，可以疏通荒废的渠道，供给饮用水。从这里向戈壁走出五十里，直达黑沟驿，才有泉水。

8月8日，刘锦棠令部队开沟引水，靠着废渠扎营。第二天，部队开往戈壁，假装挖井，以使敌人放松警惕。

刘锦棠与金顺约定，当晚出兵偷袭黄田，攻破敌军关卡。

夜幕降临，古牧方向远远地传来号角声，刘锦棠和金顺所部先占据山冈，余虎恩和黄万鹏等人的骑兵从山上冲下，与白彦虎的骑兵厮杀。鏖战良久