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有意趣？”

刘秀悚然而惊。他刚刚劳心劳力，为爱子刘疆主持了婚礼，正在老怀大慰之际，骤然听闻此等秘事，不免半信半疑。

刘辅更来了精神，将马玛丽之事中自己所知道的部分和盘托出，末了道：“父皇只道大哥恋慕杜家姑娘，却不知道，若非太子将马姑娘抢走，杜家姑娘哪里有当大哥正妻的份儿？犹记得当日大哥为了取悦马姑娘，于北宫设宴款待众兄弟姐妹，如今的东海王王后还得在宴席上献舞呢！”

刘秀近年来年老多病，在云台将养，再也料不到他以为的兄弟友爱私下里竟然到了翻脸抢夺女人的地步，当下觉得荒谬无比，怒而不发，打算私下里好生查访一番。

刘辅指着靠此事咸鱼大翻身，阴刘庄一把，将水搅得再混些，好自己脱困，怎肯在此时轻轻放过？他毕竟也是跟马家三兄弟打过交道的人，当下眼珠一转，提议道：“此事父皇也不消追问旁人。不若问大哥来得直接。大哥是个好面子的，必然不肯为女人在父皇面前说太子的坏话。儿子却有一个主意。因前番机缘巧合下，那马姑娘有一件信物落在儿子这里，诸人皆不知情。父皇不妨拿着这件信物去诈大哥一诈，只怕才能逼得出真言来。”

“明明是大哥心悦的女人，却被抢到太子房中，陪他寻欢作乐，此事皇宫里多少双眼睛都看得清清楚楚，连我们都觉得面上无光，若是母后健在时，又怎会到这种地步？儿臣何以不诚惶诚恐，苦思自保之策？”刘辅涕泪交加地说道。

刘秀惊怒交加，遂将刘疆召来，刻意不理会他为弟弟刘辅求情的话茬，只是父子之间说些闲话，将些琐事娓娓道来，气氛甚是温馨。末了，刘秀又问他和新婚妻子相处之情，刘疆微红着脸作答了，并无异状。

刘秀暗暗叹息，心知若非是刘疆心思藏得太深，便是刘辅为了自保胡乱攀咬了。他一时之间，竟也不知道自己究竟希望是哪种情况。可是该试探的总是要试探的，遂笑着说道：“既是相敬如宾，朕就放心了。不枉朕苦心孤诣谋划一场。”

刘疆也陪着笑，作礼称谢，突然听到刘秀将话锋一转，玩笑似的说道：“说起来，以疆儿你的品貌地位，当真只娶一女？想来天下女子，怕是要夜夜诅咒嫉恨杜氏了。”

刘疆先是一愣，继而一笑：“父皇拿儿臣取笑呢。”

刘秀摇头，正色道：“不是说笑。远的不说，便是前几日你大婚之时，便有女子寻上门来闹，说她曾与你私下相约，她才是真正的东海王王后。这等女子疯言疯语，朕怎能容她搅合了你的喜事，遂命人收押在狱中了。不过说起来，此女言之凿凿，又有信物为证，莫非果真是……”一面说，一面拿眼睛看着刘疆。

刘疆心中微有不安，立即想到了马玛丽。除她之外，自己平生再未许诺过任何女子。又想起马玛丽凭着一己喜好肆意胡闹的样子，不觉更加忐忑。但转念一想，她如今应在东宫，太子刘庄定然不允她如此胡来，应当不是她。

“儿臣不记得有此事。”刘疆静静地申辩道。

刘秀看了他一眼，捻须笑道：“朕也是这般想。再者，若是与你有私约，以东海国之富庶，怎会衣裳饰物寒酸若此！”他一边说，一边将一把小小的黄杨木梳抛到案上。

刘疆向那木梳只瞟了一眼，整个人都僵住了。他一眼便认出，这就是他初识马玛丽时，她日常梳头所用的木梳。少女天真无邪，坐卧起居，皆不知道避讳，把他的寝殿当做自己家一般，每日里在窗前对着朝阳，用木梳梳理她黑亮浓密的头发，是他心中最温馨的景致之一。

一时之间，刘疆心中只顾得上埋怨刘庄，还没意识到问题的严重性：既然得了她，应该熟知她那肆无忌惮、屡有惊人之举的心性，怎能纵容她胡闹到皇帝面前？如此又该如此收场？尽管这样埋怨着，心中却并未乱了方寸，只是缓缓说道：“说起来，此女儿臣倒是认识的。她天真烂漫，童心未泯，一时冲撞了父皇。童言无忌，还望父皇看在儿臣薄面上，放过她这次吧。”

刘秀心中一沉，紧紧盯住刘疆的眼睛：“放过？你可知道你在说什么？这姓马的野丫头差点搅乱了朕心爱儿子的婚礼，朕怎能就此放过？她又不是你什么人！”

刘疆只得辩称：“她和儿臣数面之缘，谈不上深交。只是……”

“既然只是数面之缘，朕就放心了。”刘秀飞快地打断了他的话，“如此说来，朕一时气不过，命人将她腰斩弃市，也算是她咎由自取了。”

刘疆脸色一变，忙跪下求情道：“不过稚女戏言，何必如此。请父皇……”