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“那是空穴来风，不能当真。”准确地说，皇后不过是给人施压，吓唬吓唬人而已。皇上提醒道，“这种事就别去后宫招人烦了。”索性给了孟宗扬准话，不然他真干得出去求皇后的事儿。

孟宗扬有气无力地道：“臣明白了。”

“真想走捷径的话，等你休沐之时，去问问祁先生的意思。”皇上也快服气了，三言两语能把他惹得又气又笑的，也只有一个孟宗扬。

孟宗扬脑筋转了转，眉宇舒展开来，“多谢皇上指路！”

末了，皇上问了一句：“柳家五小姐愿意嫁你？”

孟宗扬当然不能含糊其辞，“愿意的。您也清楚，我与她也算是有些渊源了。”

渊源？小女孩儿随手给人一锭金子的事儿也叫渊源？皇上腹诽着，可不管怎样吧，身边的少年人娶个情投意合的女子总是好事，也就没说什么。

从十七开始，裴奕就又恢复了早出晚归的生活，抽出时间来，将手里部分产业交给叶浔打理。他留在手里的，是能获得暴利的几桩买卖，也是这两年私下运作起来的，连太夫人都不知情。

裴奕倒是没瞒着叶浔：“不让娘知道，也是怕她担心。越是利益大的买卖，越是容易出事。等你先把家里家外这些理顺了，有经验了，我再让你全盘打理。”

“你就别打这种主意了。”叶浔笑道，“家里家外这些事，再加上我的陪嫁，已经让我不得闲了。那些赚大钱的事由你自己管着就是，我一没精力二没时间三没能力，还是找个可靠的人帮你管着就行。”

“也行，那就过几年再说这事儿。”

叶浔去年先后经叶夫人、江氏指点，再加上太夫人教给她的都是一些诀窍，她的珠算心算都已算得娴熟，合账时的速度快了很多，听管事一面报账一面就算出总数来。管事们见她既是行事强硬又精于算术的主母，自然不敢有一丝欺瞒。

内院外院不过是这些账本上、人情来往的事，至二月中旬，叶浔已将家里家外的事都理清楚了。

饶是太夫人这种饱经沧桑行事练达的人，也对叶浔刮目相看。

叶浔却无丝毫得色。本来么，她可是积累了两世经验的人——虽然两世相加也没或多少年，到底是不同于常人。例如用人极少出错，这份眼力是前世在宋家练出来的，而今生着力学的则是算术，弥补之下，才有今时光景。

忙完这些，叶浔开始给柳之南寻找铺面。

她手里两个铺子，一个卖干果时鲜，一个专售材质、做工中等的家具，从柳家传到自己手里，已经算个可以长久发展下去的字号，绝对不能动的。

裴奕和太夫人手里的铺面，以药店、粮米铺子居多，每年进项都很好，也不能动。

虽然她笃定柳之南是做买卖的料，但是别人不知道，若看她不管不顾地帮柳之南，少不得会说她草率，所以平时还是要拿捏着分寸行事。

斟酌半晌，在南大街租了一个铺面，租期三年。若是日后生意兴隆，或是立个十年二十年的契约长期租赁，或是直接买下来就好，到时只看怎样更划算就行了。

不论是打着裴奕还是柳家的名号，办事都很容易。柳之南那边也已说动了柳夫人，允许自己试试。

叶浔去了柳府一趟，告诉外祖母，铺子的事交给她，让老人家不需费神。

柳夫人最初听说叶浔打理着裴奕内外诸事，是捏了一把汗的，可这些日子过去了，叶浔一直做得顺风顺水，固然有裴奕帮衬的原由，可若换了常人，也不可能迅速上手到这地步。是因此，相信叶浔的能力，便撒手让她和柳之南筹备铺子的事。就算赔了，她再私下给外孙女梯己钱补上就是。

叶浔忙着给柳之南选伙计、修缮铺面、准备陈设等等琐事的时候，柳之南抓紧向柳夫人取经，把柳夫人压箱底的配方都讨要到手里，潜心学习。

要让柳夫人说心里话，柳之南固然有倔强人性冲动的时候，却是很聪慧的，最起码调香这件事上，很有些天赋。

柳夫人与柳阁老一样，愿意跟前的女孩子们多学些一生受益的东西，识文断字最好，但对那些附庸风雅关乎风花雪月的东西，甚至是不愿意她们染指的。那些只能闲来作为调剂，对持家一点帮助都没有，甚至还会让人慢慢形成孤芳自赏或是不知深浅的性情，何苦来。由此，也就用心点拨柳之南，一心一意让这孩子如愿。

叶浔时不时地回一趟柳家，从而听说了一些事。柳家不同于别家，对一些人不论是欣赏还是厌憎，各路消息都会尽量做到心里有数。