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叶浔回想着孟宗扬的话，问道：“他说过，想要报答你，和你见面时可曾提过？”

“提过啊，我求他让祁先生破例收我做学生。”

叶浔抬手用力地按着眉心，“笨死你算了，你这样说，他能不想偏么？”

柳之南却也很冤枉，“那我怎么说啊？我总不能让他随时随地出现在我面前吧？”

“……”叶浔无语至极，缓了半晌才问，“他听了什么反应？”

“嗯……挺生气的吧？脸都黑了，问我有没有和他相关的心愿？我哪儿好意思说啊。”柳之南很沮丧，“末了，他说既然这样，他只好恩将仇报，再不让我去书院了。”

所以，这是孟宗扬跟她半真半假地说了一番话，让她把柳之南接到府中的原因？

这两个人，都够让人头疼的。

叶浔握住柳之南的手，“眼下是没有流言，可只要流言一起，你的名声就会有染。你便是心里有谁，也总要有个待嫁的阶段吧？想时时相见，是绝不可能的。”

“我不是那个心思。”柳之南忙道，“我便是再荒唐，也不会沦为杨文慧之流。我只是想问他句准话，或是死心，或是……”

叶浔点点头，“你容我斟酌一番，没我允许，哪儿也不准去。”

柳之南听了这话，乖乖地回房。

叶浔坐在小书房，好半晌才完全消化掉了太夫人和柳之南说的这两件事。

徐夫人到访，直言要见叶浔。太夫人命丫鬟知会叶浔。

叶浔对丫鬟道：“告诉徐夫人，今日不见，日后也不会见，让她没事别来裴府。”徐夫人见她，不外是说太夫人、裴奕的事，她可不想继续怄火了。

丫鬟笑着称是而去。

随后，孟宗扬来了。太夫人还是让叶浔自己做决定。

叶浔有不少话要问他，让丫鬟来回传话，恐怕要折腾到半夜，便去跟太夫人禀明：“淮安侯此次过来，与柳家一些事有关，我想当面问清楚。”

太夫人笑道：“那就快去见见。”隐约觉得与柳之南有关。

叶浔道谢，这才去了花厅见客，路上吩咐下去，“别让之南知晓这件事。”

孟宗扬道：“你表妹没再去书院了，看起来她还真是最听你的话。”

叶浔故意气他，“她不是不想去，是被我强行拦下了。日子久了，我看我也会有心无力。”

孟宗扬蹙眉，“她就那么惦记祁先生！”

叶浔心生笑意。

“我这过的都是什么日子？”孟宗扬烦躁不已，“从七品的芝麻官，到朝廷大员，我得熬多少年？”

这前言不搭后语的……叶浔笑问：“你这么说可不对啊，那可是徐阁老苦心为你谋到的好差事。”

孟宗扬唰一下抖开折扇，“就别提徐阁老了，我都不知道说他什么好。我是做武夫的料，他却指望着我上折子骂人。”又横了叶浔一眼，“这说起来都怪你。”

叶浔瞪回去，“你的仕途关我什么事？”

“我去叶府的时候，你就应该让我见见你表妹，我知道她是我要找的人，怎么还会跟徐阁老那边不清不楚的？”

叶浔扯扯嘴角，“你这可是胡搅蛮缠啊。徐阁老是什么人？要不是你从一进京就跟他和和气气的，他怎么肯三番两次举荐你？眼下反过头来埋怨别人，实在是有失男儿气度。”

孟宗扬听了，竟笑了起来，“我总把你当成无知妇孺，实在是大错特错。”又解释道，“你要是我，也只能与徐阁老和和气气的，在官场上混饭吃，实在是不容易。”

叶浔也知道，谁的日子都不好过，不再刺激他，问道：“别说那些了，你过来到底是为何事？”

孟宗扬用扇子刮了刮额角，“有事相求。”

有事相求而来，却无一点求和的意思，叶浔实在是奇怪，柳之南看上了他什么？

孟宗扬蹙了蹙眉，“徐阁老那个县主女儿，曾来过府中，想来你已见过了。”

“见过了。提她做什么？”

孟宗扬一副极难启齿的样子，沉吟片刻才道：“这两日有人隐晦地提了几句，要我请人去徐府提亲。”

叶浔险些就幸灾乐祸地笑了，“你不想娶？”

“自然不想娶。”孟宗扬道，“且不说那位县主腿脚不方便，就算她和你一样倾国倾城，我也不稀罕。再者，娶了徐家女，我这一辈子都要做徐阁老的党羽，那多没意思。说到底，眼下是没仗可打，要是有战事，我早就去沙场