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太上皇后定定望了他一阵，拉了他的手欠身道：“源瑢，我知道你父亲临时变卦，是委屈你了，可是……”

“您又来了，”潭王笑着打断母亲，轻拍着她的手，“这话说出来，倒好像是我心有不甘，故意做局谋夺皇位一样。我在您眼里，真是那样的人？”

太上皇后哑口无言。原来他是不是那样的人，会不会为谋夺皇位对至亲兄长使些阴私手段，她尚不敢确定，如今却越来越确定了。

她生来资质有限，又本就不关心朝堂之事，这一年多以来忙于照看太上皇病体，更是没心思关注前朝起伏，这一回的变故内情她也知之不详，但结合诸般细节，她再愚笨也看得出是源琛被源瑢狠狠坑了一道，如今整个人都要垮了。

她是更偏爱这个养子，但是，也不会想看到自己的亲生儿子落个凄凉结局。

可惜，如今看出了源瑢的意向，又能如何呢？太上皇只留下这两个皇子，如果源琛垮了，皇位只能交给源瑢，不能因为明知他使了阴私，就另选他人。难道她应当挺身而出，为源琛“伸张正义”么？

问题是，如今即使她真去那么做了，恐怕也绝难再让源琛振作起来了。

这天下，还是只能落在源瑢手里。那么她这做母亲的就没法与他翻脸相向，以后的日子她还想过呢。退一步说，她不去与源瑢反目，也是对源琛有利之举。将来源琛怕是还需仰仗她这做母亲的护佑呢。

稍稍展望未来，太上皇后更是惶恐无措。

从前总觉得源瑢随和可亲，讨人喜欢，源琛则既不讨喜，甚至还令她因生畏而生厌。此时此刻，太上皇后头一回感觉到了这个讨喜的小儿子也很可怕，这副笑容可掬的面容之下，隐藏着的心思怕是要比源琛恐怖数倍。

原来时不时便觉得，皇位不如给了源瑢呢，如今她才看出，若真是那样，源瑢能放过源琛么？到时若真见他要对源琛下手，自己又当如何？真到那时，源瑢还会顾忌自己这个母亲的看法么？

心底寒意阵阵，冒出一个恐怖想法：说不定，为了永绝后患，源瑢都会对我下手……

不会不会，太上皇后急慌慌地打断自己的胡思乱想。源瑢想要谋取皇位，这再正常不过，但这二十几年的母子之情怎可能都是假的？她决不能相信。

不信归不信，将来这份母子之情能有多大的力道，是否这能护得住源琛，她也殊无把握。

平生头一次，太上皇后感到如此地苍白无力。

表面看来，眼下最从容的人非潭王莫属。但他的从容也没能持续多久。

“逃走了？”潭王挑着眉毛，唇畔带笑，仿佛听见了一个天大的笑话。

五层楼阁之上，房间中跪了四名仆妇，个个面如土色，栗栗危惧。床上的绸缎单子被掀了起来，露出下面已被撕得破烂不堪的床褥。

潭王走到窗口，探手拎起一根拴在窗框上、垂到窗外的“绳子”。那其实是用撕成条的床褥单子以四股麻花辫的样子编成的长长一根，竟从五楼窗户一直延伸至接近地面。

潭王抻上来一截，两手拽了拽，还真是结实得很。

透过窗户清晰看得到不远处的围墙，长史钟正站在一旁报道：“围墙上已见到了攀爬的痕迹，看样子是拆下幔帐钩绑作飞爪，爬上去的。定是深夜之时动的手，才未惊动守卫。”

飞爪？潭王笑得很是古怪。

看起来最难的事，有时也是最容易做到的事，就因为谁都想不到。潭王府的防范一点也不疏松，想要不惊动巡逻守卫爬下五层楼，再爬出围墙，一定经过了多日对岗哨行动规律的观察拿捏。而这对于一个十七八岁的年轻姑娘而言，还并非最大的难关。

一仆妇低低辩解：“王爷明鉴，是我等疏忽，没发现那姑娘有着神智，但谁能想得到，她一个娇娇弱弱的姑娘家，竟有本事从五楼攀着绳子爬下去啊。”

守在她侧后的侍卫狠狠一脚将她踹倒：“你还敢嘴硬！办砸了王爷交代的差事，要你死上十次八次都不嫌多！”

四个仆妇连连哭着求饶。

“她说得也没错，谁能想得到，她竟有本事从五楼爬下去啊。”潭王动作轻巧地丢下绳子，说话时仍是面带笑容，没再看仆妇一眼，转身朝外走去，“都处置了罢。”

仆妇们本还心头一松，闻听最后一句立时大惊失色，再想哭求却被侍卫们塞住了嘴巴。

出了一楼门厅，潭王迎着冬日朝阳，手搭凉棚朝楼上仰望过去，苦笑道：“钟正，从那么高爬下来，怕是让你去做，